Objevte, proč je unagi symbolem japonské kultury a tradice
Tajemství úhoře v japonské kuchyni - proč si zamilujete unagi
Když se řekne japonské jídlo, většině lidí se vybaví sushi, možná ramen nebo miso polévka. Málokdo si však uvědomí, že jedním z nejoslavovanějších pokrmů Japonska je i pokrm z úhoře – unagi. Tento sladkovodní úhoř je nejen delikatesou s výraznou chutí, ale také symbolem tradice, výživy a sezónní pohody. A právě jemu se dnes podíváme pod kůži – doslova i obrazně.
Unagi, tedy grilovaný úhoř, si získal srdce gurmánů po celém světě a v různých podobách si jej můžete dopřát i mimo Japonsko. Patří mezi nejchutnější a nejvýživnější ryby, a to jak v sushi variantách, tak v teplých pokrmech. Mezi nejznámější varianty patří unagi sushi, zejména unagi nigiri, a také tradiční unagi donburi neboli unagi don – úhoř podávaný na rýži.
Co je unagi a proč je tak ceněné?
Unagi je japonské označení pro sladkovodního úhoře, obvykle úhoře japonského (Anguilla japonica). Na rozdíl od svého mořského příbuzného, úhoře mořského (anago), má unagi tučnější maso, které je ideální pro grilování. Tradičně se připravuje metodou kabayaki – filety z úhoře se marinují ve sladké sojové omáčce zvané tare a následně se grilují nad otevřeným ohněm, což vytváří lahodnou karamelizovanou krustu.
Chuť unagi je jedinečná – jemná, máslová a zároveň výrazná, s nádechem kouře a sladko-slané omáčky. Jeho textura je měkká, ale pevná, a chutná i těm, kteří jinak rybí pokrmy příliš nemusí. V japonské kultuře je navíc unagi považováno za potravinu, která dodává sílu a vitalitu, zejména v horkých letních měsících. Existuje dokonce speciální den – Doyo no Ushi no Hi – kdy je tradicí jíst unagi, aby člověk načerpal energii.
Unagi nigiri - drobný klenot na rýži
Mezi nejoblíbenější formy unagi patří jednoznačně unagi nigiri, tedy sushi, kde se na malý váleček rýže pokládá plátek grilovaného úhoře a někdy se připevňuje tenkým proužkem mořské řasy nori. Přelité trochou omáčky tare a případně posypané sezamem nebo jarní cibulkou, unagi nigiri se často považuje za vrchol sushi zážitku.
Představte si scénu z tradiční japonské sushi restaurace: šéfkuchař s jistotou rozkrájí úhoře, opatrně ho griluje do zlatova, zatímco v pozadí bublá rýže ochucená rýžovým octem. Každý pohyb je pečlivý, promyšlený. Výsledkem je sousto, které v sobě ukrývá stovky let kulinářských tradic.
Unagi nigiri se často podává jako závěrečný chod při sushi hostině – jeho bohatá chuť je dokonalým závěrem celého gastronomického zážitku.
Unagi don - syté a výživné jídlo pro tělo i duši
Zatímco unagi nigiri je elegantní a rafinované, unagi donburi (často zkráceně unagi don) představuje vydatné, domácí jídlo, které zasytí a zahřeje. Jde o misku dušené rýže, na kterou se pokládá několik plátků grilovaného úhoře přelitého omáčkou tare. Někdy se přidává nakládaná zelenina, nori nebo dokonce vaječný omeletový plátek (tamago).
Unagi don je běžnou součástí jídelníčků v japonských domácnostech i restauracích. Je to jídlo, které Japonci volí, když potřebují doplnit energii – podobně jako Češi sáhnou po výživné polévce nebo guláši.
Zajímavostí je, že v tradičních japonských rybích restauracích se úhoř připravuje na místě – čerstvý úhoř je rozřezán, napíchnutý na špejli, grilován a podáván prakticky ihned. Tento proces může trvat i půl hodiny, což jen podtrhuje hodnotu a náročnost přípravy.
Etické a ekologické otázky ohledně unagi
S rostoucí popularitou unagi po celém světě se však začínají objevovat i otázky ohledně udržitelnosti a ochrany přírody. Úhoři jsou dnes na seznamu ohrožených druhů – zejména kvůli nadměrnému výlovu, ztrátě přirozeného prostředí a komplikované migraci mezi sladkými a slanými vodami. Japonský úhoř je považován za kriticky ohrožený druh podle Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN).
Proto roste zájem o chovné programy nebo nahrazování unagi jinými rybami s podobnou texturou a chutí, například úhořem mořským (anago) nebo dokonce rostlinnými alternativami. Některé inovativní restaurace a výrobci sushi se snaží najít způsoby, jak nabídnout chuť unagi bez ekologické zátěže.
V Japonsku se také začínají objevovat specializované farmy, které se snaží chovat úhoře udržitelně, i když tento proces je značně náročný. Vzhledem k tomu, že úhoři procházejí složitým životním cyklem zahrnujícím migraci z řek do moře, je jejich chov extrémně komplikovaný a zatím stále spíše výjimečný.
Výživa a zdravotní přínosy
Kromě jedinečné chuti má unagi i značné nutriční výhody. Je bohatý na omega-3 mastné kyseliny, vitamíny A a D, vápník a bílkoviny. V tradiční čínské medicíně i japonské kultuře se unagi považuje za posilující potravinu, která dodává vitalitu a zlepšuje zdraví pokožky a kloubů.
Vyzkoušejte naše přírodní produkty
Zvláště v letních měsících, kdy tělo ztrácí energii kvůli horku, je unagi oblíbenou volbou pro doplnění sil. Není náhodou, že právě v červenci a srpnu je v Japonsku sezóna unagi na vrcholu.
Unagi ve světě a v Česku
I když je unagi tradičně spojováno s Japonskem, dnes si ho můžete vychutnat téměř po celém světě. V Česku se nabízí zejména ve specializovaných sushi restauracích nebo ve formě vakuově baleného unagi filetu v asijských obchodech. Některé e-shopy s asijskými potravinami dokonce nabízejí mražené nebo marinované verze, které lze snadno připravit doma.
Jedna zákaznice z Brna popsala svůj zážitek následovně: „Když jsem jedla unagi sushi poprvé, netušila jsem, co čekat. Ale hned po prvním soustu jsem věděla, že tohle není obyčejná ryba. Byla to exploze chutí – sladké, slané, dýmové. Od té doby si ho dávám pokaždé, když si chci udělat radost."
Pokud se rozhodnete připravit unagi doma, doporučuje se použít již připravené filety a soustředit se na kvalitní rýži a omáčku tare, která se dá koupit hotová nebo připravit z mirinu, sojové omáčky a cukru. Grilování unagi je pak už jen třešničkou na dortu.
Jaké unagi si vybrat?
Na trhu se setkáte s několika nejčastějšími variantami:
- Unagi nigiri – ideální pro milovníky sushi, kteří hledají bohatou chuť
- Unagi don – výborné jako teplý hlavní chod, syté a výživné
- Unagi maki – úhoř zavinutý s dalšími ingrediencemi v rolce, často s avokádem
- Unagi kabayaki – samotný filet grilovaného úhoře, obvykle vakuově balený
Která varianta je nejlepší? Záleží na vaší chuti a momentu – někdy stačí jen jedno lahodné sousto nigiri, jindy potěší vydatná miska plná rýže a karamelizovaného úhoře.
Jedno je jisté: unagi není jen ryba, ale kulturní zážitek. Je to spojení historie, přírody a kulinářského umění, které dokáže potěšit nejen chuťové buňky, ale i duši. Ať už jej ochutnáte v sushi baru, připravíte doma nebo objevíte na letním festivalu, unagi si vás nejspíš získá navždy.
