Kastoreum co všechno nevíme o této přírodní látce
Co je to kastoreum a proč se o něm mluví víc, než byste čekali?
Když se řekne "přírodní aroma”, většina lidí si představí vanilku, citrusy nebo snad levanduli. Jen málokoho by ale napadlo, že jedním z těchto aromat může být i látka zvaná kastoreum, která pochází z těla bobra. Ano, čtete správně – bobra. A i když to zní jako začátek bizarního příběhu, pravda je ještě podivnější než fikce.
Kastoreum: co to vlastně je?
Kastoreum je olejovitá, silně vonící látka, kterou bobři vylučují z tzv. kastrových váčků, umístěných v blízkosti jejich análních žláz. Společně s močí ji používají k označování svého teritoria. V přírodě má tedy zcela praktickou funkci – udržet ostatní bobry v uctivé vzdálenosti a chránit svoje území. Pro člověka má ale tato látka docela jiné využití.
V minulosti se kastoreum běžně používalo v parfumerii, v lékařství a dokonce i jako přísada do potravin – zejména jako součást aromatizace vanilkových nebo malinových příchutí. V USA bylo například oficiálně vedeno jako přírodní přísada při výrobě potravin a nápojů. Tento fakt znovu rozproudil obavy i fascinaci mezi lidmi, když se začaly šířit zprávy o tom, že v některých sladkostech nebo zmrzlinách se „tajně" používá výměšek z bobra.
A co je na tom pravdy?
Kastoreum v jídle? Teoreticky ano, prakticky už téměř ne
Reakce veřejnosti na zjištění, že kastoreum bobra je (či bylo) součástí některých potravin, byla pochopitelně smíšená. Pro většinu lidí je představa, že jedí něco pocházejícího z těla divokého zvířete – navíc z tak intimní části – přinejmenším nevábná. Faktem však je, že kastoreum bylo skutečně schváleno jako potravinářská přísada.
Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) ho například dlouho vedl jako bezpečný pro konzumaci v malém množství, označený jako "přírodní aroma”. V Evropské unii se jeho použití v potravinářství z právního hlediska připouští, ale pro běžné využití je extrémně nepraktické a drahé.
A tady je klíč k celé záhadě: získávání kastorea není jednoduché. Vyžaduje totiž, aby byl bobr odchycen (nebo zabit), látka byla extrahována a následně zpracována. Vzhledem k ochraně přírody, etickým otázkám a nákladům se dnes kastoreum téměř nepoužívá – rozhodně ne v masové výrobě potravin. Většina výrobců přešla na synteticky vytvořené alternativy, které jsou levnější, etičtější a snáze dostupné.
To ale neznamená, že by kastoreum zcela zmizelo.
Kde se dnes kastoreum ještě používá?
Dnes najdeme kastoreum spíše v luxusní parfumerii, kde je ceněno pro svůj hluboký, zemitý, pižmový tón. Právě tato vůně dodává určitým parfémům jemný, smyslný základ, který připomíná kůži, lesní mech nebo dokonce tabák. Parfuméři jej používají velmi opatrně – často jen jako složku v tzv. základních tónech kompozice.
V klasickém parfému Chanel Cuir de Russie nebo ve starších verzích parfémů značky Guerlain bylo kastoreum jednou z charakteristických složek. Dnes je ale i v tomto průmyslu většinou nahrazováno syntetickými náhražkami, které dokážou napodobit jeho aromatický profil bez nutnosti zvířecího původu.
V lékařství už kastoreum nemá téměř žádné využití, ačkoli historicky bylo používáno k léčbě bolestí hlavy, hysterie nebo epilepsie. V lidovém léčitelství mělo pověst jakéhosi všeléku – což patrně také přispělo k tomu, že se bobři v některých regionech stali téměř vyhubeným druhem.
Vyzkoušejte naše přírodní produkty
Mýtus, který přetrvává
Přestože se dnes kastoreum prakticky v potravinářství nepoužívá, mýtus o jeho přítomnosti v bonbonech nebo zmrzlině se stále šíří. Často se objevuje v článcích typu „10 věcí, které jíte a nevíte, co v nich skutečně je", nebo jako clickbaitová senzace na sociálních sítích. Stejně jako mnoho jiných podobných příběhů ale staví na pravdě, která už dnes neodpovídá realitě.
Jedním z hlavních důvodů, proč se kastoreum nedostalo do širšího potravinářského průmyslu, je i jeho nízká dostupnost. Získat přirozenou látku z bobrů je nejen náročné, ale také omezené zákony o ochraně zvířat. Moderní průmysl se jednoduše orientuje na efektivitu – a kastoreum do této rovnice nezapadá.
Případ z praxe - parfém, který voní jako les
V roce 2017 uvedla nezávislá parfémová značka z Kanady vůni inspirovanou lesními scenériemi severní Ameriky. Parfém měl připomínat vůni mechu, jehličí, dřeva po dešti a také... bobra. Výrobce se rozhodl použít skutečné kastoreum, což bylo uvedeno i v seznamu složek. Reakce zákazníků byla rozporuplná – část byla fascinována autenticitou a přírodním charakterem kompozice, jiní reagovali s odporem. Přesto se parfém stal kuriozitou a lákadlem pro parfumérní nadšence, kteří hledají neobvyklé a historicky věrné vůně.
Tento příklad ukazuje, jak může i dnes látka tak starobylá, jako je kastoreum, zaujmout moderní publikum – pokud je použita s respektem a informovaností.
Etika vs. tradice
Diskuse kolem kastorea se často dotýká širšího tématu – totiž etického využívání živočišných produktů v kosmetice a potravinářství. Stejně jako u pižma, lanolínu nebo karmínu (barvivo z červců), se i zde klade otázka: potřebujeme to ještě?
V době, kdy máme k dispozici sofistikované syntetické alternativy, které jsou levnější, trvale udržitelné a eticky nezávadné, se stále více společností rozhoduje jít cestou cruelty-free výroby. Kastoreum se tak stává spíše reliktem minulosti než aktivní složkou moderního průmyslu.
A přesto může být pro některé stále symbolem tradičního řemesla, vůní starých časů a důkazem toho, jak originálně a někdy i nečekaně příroda dokáže inspirovat lidskou kreativitu.
Jak říká parfumérka Mandy Aftel, známá svou prací s přírodními surovinami:
„Přírodní vůně mají příběh – a příběhy se dotýkají duše."
A právě takovým příběhem je i ten o kastoreu: příběh, který se vine od bobřích hrází až po elegantní flakon na poličce v parfumerii.
