Řepa červená (Beta vulgaris)

Další názvy: řepa, krvavý elixír mládí, Beetroot, řepa obecná

Řepa červená jako přírodní barvivo a bioaktivní látka: chemický profil Beta vulgaris

Řepa červená (latinsky Beta vulgaris), někdy také označovaná jako červená řepa nebo stolní řepa, je dvouděložná rostlina z čeledi laskavcovitých (Amaranthaceae), jejímž hlavním využitím jsou jedlé části – především kořen. Z chemického hlediska je bohatým zdrojem přírodních pigmentů, zejména betacyaninů, a obsahuje také různé bioaktivní látky s antioxidačními vlastnostmi. Ve světě přírodní chemie a potravinářského průmyslu se řepa červená těší rostoucímu zájmu díky svému přírodnímu barvivu E162, známému jako betanin.

Chemické vlastnosti

Hlavní chemicky aktivní složkou řepy červené je betanin (systematický název: 5-O-β-glukopyranosyl betanidin), který patří mezi tzv. betacyaniny – skupinu pigmentů typických pro rostliny řádu Caryophyllales. Chemický vzorec betaninu je C24H26N2O13 a CAS číslo 7659-95-2.

Betanin je ve svém přirozeném stavu tmavě červený až fialový prášek (po izolaci a vysušení), ve vodných roztocích zbarven do karmínova. Je vodorozpustný, ale ve vyšších teplotách a při nižším pH rychle degraduje. Má slabou, zemitou vůni a mírně sladkou chuť.

V přírodě se betanin nachází v buňkách červené řepy, zejména v vakuolách subepidermálních buněk kořene. Světlá nebo žlutá řepa tento pigment téměř neobsahuje, zato obsahuje příbuzné betaxanthiny, které jí dodávají žlutohnědé odstíny.

Další důležité látky přítomné ve šťávě a tkáních řepy zahrnují kyselinu askorbovou, flavonoidy, saponiny a minerály jako železo, hořčík a draslík.

Využití a aplikace

Řepa červená se uplatňuje především v potravinářství jako přírodní barvivo E162 (betanin), které se přidává do zmrzlin, mléčných výrobků, nápojů, sladkostí nebo omáček pro dosažení intenzivní červené barvy. Je ceněna pro svůj rostlinný původ a zdravotní nezávadnost, a často nahrazuje syntetická barviva v bio i ekologicky šetrných produktech.

Díky antioxidačnímu působení betacyaninů má řepa také své místo ve farmacii a výživových doplňcích. Podle studií, například publikovaných v časopise Nutrients, může pomáhat snižovat oxidační stres, zánětlivé procesy a krevní tlak. Řepná šťáva je mezi sportovci oblíbená i jako přirozený zdroj dusičnanů, které mohou zlepšovat okysličení svalů a tím zvyšovat výkonnost.

V posledních letech se uplatňuje také v kosmetice jako přírodní barvivo pro rtěnky nebo tělové peelingy a v ekologickém čisticím sortimentu. V rámci přírodních drogistických produktů si řepa našla cestu například do bio kosmetiky a ekologických čisticích prostředků, jak ukazuje článek na blogu Ferwer: Barviva z potravin a jejich využití v domácnosti.

Přirozený výskyt a výroba

Řepa červená vznikla pravděpodobně domestikací divoce rostoucí formy mořské řepy (Beta maritima), a to zhruba ve starověkém Středomoří. Dnes se pěstuje po celém světě – její největší producenti jsou Rusko, Francie, Polsko a Spojené státy americké.

Betanin se přirozeně získává extrakcí z dužniny kořene, obvykle pomocí vody nebo vodně-alkoholických směsí. Následně se čistí, koncentruje a suší na prášek, jenž se používá jako standardizované barvivo.

Kromě extrakce z reálných rostlin se betanin dá technicky syntetizovat, ale tato cesta je ekonomicky nevýhodná. Proto je i v průmyslu preferován přírodní původ.

Bezpečnost a ekologie

Řepa červená i její složky jsou obecně považovány za bezpečné pro lidské zdraví. Betanin nevyvolává alergie, není toxický ani karcinogenní. Je jedním z mála barviv schválených jak v EU (E162), tak v USA (FDA).

Ve vyšších dávkách může u citlivých jedinců způsobit neškodný jev zvaný beeturie – zbarvení moči do červena, což je způsobeno neodbouraným betaninem v těle.

Z environmentálního hlediska je výhodou řepných barviv jejich biologická odbouratelnost a obnovitelný původ. Ve srovnání se syntetickými barvivy nezatěžují přírodu, což odpovídá trendům udržitelnosti a ekologické výroby.

Zajímavosti a souvislosti

Řepa červená je nejen hodnotným barvivem, ale i kulturně významnou plodinou. Ve střední Evropě byla dříve používána nejen jako potravina, ale také jako tradiční prostředek při léčbě chudokrevnosti (díky obsahu železa a folátů).

V kuchyni najdeme řepu například v tradičním ruském boršči nebo v pečené podobě jako přílohu. V posledních desetiletích zažívá renesanci i ve formě šťáv a smoothie, a to právě kvůli svým antioxidačním účinkům.

Barvivo betanin se používá nejen v potravinách, ale i jako indikátor pH – při změně kyselosti dochází k barevným změnám ze sytě červené na žlutavou, což dokazuje jeho interaktivní chemickou povahu.

Shrnutí

Řepa červená (Beta vulgaris) představuje fascinující přírodní zdroj biologicky aktivních pigmentů, zejména betaninu. Nachází praktické uplatnění v potravinářství, kosmetice i ekologické drogerii, a to díky své bezpečnosti, přírodnímu původu a bioaktivním účinkům. Její význam daleko přesahuje kuchyni – rodí most mezi přírodní chemií a moderními požadavky na udržitelnost a funkční složky v produktech každodenní spotřeby.