Avokádo (Persea gratissima)

Další názvy: Avokádový olej

Avokádo: zelená superpotravina i cenný zdroj přírodních chemikálií

Avokádo (Persea gratissima, syn. Persea americana) představuje nejen oblíbenou tropickou plodinu, ale i chemicky zajímavý zdroj látek s řadou pozitivních účinků. Jedná se o plod hruškovce přelahodného, botanicky řazeného mezi bobule s jedním velkým semenem. Z chemického pohledu je avokádo bohaté na nenasycené mastné kyseliny, vitaminy rozpustné v tucích a bioaktivní sloučeniny jako je lutein, fytosteroly, lektiny a další fenolické látky.

Díky své výjimečné výživové hodnotě, hustému složení lipidů a obsahu antioxidantů se avokádo uplatňuje v potravinářství, kosmetice i přírodní léčbě. V článku si přiblížíme jeho chemické složení, možnosti využití a význam z hlediska zdraví i ekologie.

Chemické vlastnosti

Avokádo jako surovina není jedinou chemickou látkou, ale směsí desítek aktivních složek. Mezi nejvýznamnější patří:

kyselina olejová (C18H34O2), hlavní mononenasycená mastná kyselina tvořící až 70 % tukové složky
vitaminy rozpustné v tucích: A, D, E a K
karotenoidy, především lutein (C40H56O2), s antioxidačním účinkem
β-sitosterol (C29H50O), fytosterol s příznivým vlivem na cholesterol
polyfenoly a flavonoidy (např. kvercetin, katechin)

Fyzikální vlastnosti plodu: dužina je žlutozelená až smetanová, s příjemnou máslovitou konzistencí, specifickou mírně oříškovou vůní a pH kolem 6,3. Bod tání tuků se pohybuje v rozmezí 8–14 °C dle druhu přítomných mastných kyselin. Avokádový olej má nízkou těkavost, bod zakouření cca 270 °C a je prakticky nerozpustný ve vodě, ale dobře mísitelný s jinými oleji.

Využití a aplikace

Vzhledem ke své nutriční hodnotě je avokádo hojně využíváno v potravinářství – zejména do pomazánek (guacamole), smoothies, sushi a jako náhrada másla. Avokádový olej lisovaný za studena se používá ve studené kuchyni, přičemž rafinovaný má vysoký bod zakouření pro vaření a smažení.

V kosmetice se avokádový olej uplatňuje díky vysokému obsahu vitamínu E, fytosterolů a nenasycených tuků. Pomáhá regeneraci pokožky, podporuje hydrataci a má protizánětlivé účinky při dermatitidách a ekzémech. Je součástí krémů, tělových mlék, balzámů na rty nebo kondicionérů.

V terapeutické oblasti bylo prokázáno, že avokádo nebo extrakty z něj působí příznivě při snižování hladiny LDL cholesterolu, zlepšují lipidový profil a mají potenciálně protinádorové účinky, jak uvádí například studie publikovaná v Journal of Agricultural and Food Chemistry. Zajímavým směrem je také výzkum extraktů z pecky avokáda, které obsahují třísloviny a antioxidanty.

Přirozený výskyt a výroba

Přírodní avokádo je plodem stromu Persea americana Mill., pocházejícího ze střední Ameriky – zejména oblasti dnešního Mexika a Guatemaly, kde bylo kultivováno již před více než 5 000 lety. Dnes se avokádovníky pěstují v subtropech i tropech po celém světě – od Izraele po Chile.

Avokádový olej se obvykle získává lisováním dužiny plodů (nikoliv semen), a to buď mechanicky za studena, nebo teplem s následnou rafinací. Lisování za studena zaručuje vyšší obsah biologicky aktivních látek, zatímco chemicky rafinovaný olej bývá chuťově neutrálnější a má vyšší tepelnou stabilitu.

Bezpečnost a ekologie

Avokádo je z hlediska lidského zdraví obecně považováno za bezpečnou a zdravou potravinu, nicméně je třeba zmínit některá omezení. Vysoký obsah tuků znamená i vysoký kalorický příjem – je vhodné konzumovat s mírou. Lidé s alergií na latex mohou reagovat i na avokádo kvůli příbuzným bílkovinám (tzv. syndrom latex-ovoce).

Pro zvířata, zejména ptáky a některé savce (např. koně, psy), může být avokádo toxické kvůli přítomnosti látky persin – zejména v listech a peckách.

Z ekologického pohledu je pěstování avokád náročné na vodu: na jeden kilogram plodů je potřeba až 2 000 litrů vody. Zároveň se objevují problémy spojené s kácením lesů a nadměrnou spotřebou pesticidů v některých pěstitelských oblastech. Dobré je proto volit oleje a plody z ekologického nebo udržitelného zemědělství, například dle etikety Fair Trade nebo BIO. Tématu se věnuje například blogový článek Avokádo v kosmetice – jak pomáhá pokožce i planetě na Ferwer.cz.

Zajímavosti a souvislosti

Avokádo je známé i díky své popularitě na sociálních sítích jako symbol „zdravého životního stylu" – například typická avokádová toastová snídaně se stala ikonou zdravé stravy. V Mexiku se každoročně slaví „Národní den guacamole".

Historicky bylo avokádo součástí jídelníčku Aztéků i Mayů, kteří mu připisovali afrodiziakální účinky. Název „avokádo" pochází z aztéckého slova „āhuacatl", což znamená varle – odkaz na tvar plodu.

Ze semen avokáda se tradičně připravují barviva a některé národy je využívají v lidovém léčitelství k přípravě čajů na podporu trávení.

Shrnutí

Avokádo (Persea gratissima) je mimořádně bohatým zdrojem zdraví prospěšných tuků, antioxidantů a vitamínů. Jeho chemické složení z něj činí důležitou složku ve výživě, kosmetice i přírodní medicíně. Přestože přináší mnohé benefity, je vhodné sledovat jeho ekologické dopady a nároky při produkci. Vědecké studie i zkušenosti z praxe potvrzují, že s mírou a zodpovědným přístupem může být avokádo nejen chutnou potravinou, ale i součástí udržitelného životního stylu.