Zinc Stearate

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Zinc stearate: voskovitý pomocník v kosmetice i průmyslu

Zinc stearate, známý také jako stearan zinečnatý, je bílá, jemně práškovitá látka patřící mezi kovové soli mastných kyselin. Produkt reakce zinku a kyseliny stearové má široké uplatnění v kosmetice, plastovém průmyslu i farmaceutice. Vedle systematického názvu se můžete setkat se synonymy jako zinečnatá sůl kyseliny oktadekanové či anglickým názvem Zinc Stearate. Tato chemická sloučenina, evidovaná pod CAS číslem 557-05-1, je známá především svými lubrikačními a vodoodpudivými vlastnostmi.

Chemické vlastnosti

Systematický název této látky je oktadekanoát zinečnatý. Její chemický vzorec je C36H70O4Zn. Jde o sůl vzniklou neutralizací dvou molekul kyseliny stearové s jedním atomem zinku. Vzhledově se jedná o bílý až velmi světle šedý, jemně zrnitý prášek bez výrazného zápachu.

Zinc stearate je ve vodě prakticky nerozpustný, což zvyšuje jeho širokou použitelnost v aplikacích, kde je potřeba odolnost proti vlhkosti. Rozpustný je však v některých organických rozpouštědlech, jako jsou aromatické uhlovodíky nebo chlorované uhlovodíky za zvýšených teplot.

Látka se v přírodě běžně nevyskytuje ve volné formě, ale její složky – zinek a mastné kyseliny – jsou přítomné v mnoha biologických systémech. Zinek je esenciální stopový prvek a kyselina stearová se vyskytuje například v živočišných tucích a rostlinných olejích.

Využití a aplikace

Jednou z nejvýznamnějších funkcí zinc stearate je jeho schopnost působit jako lubrikant a separační činidlo. Jeho hydrofobní povaha a jemná struktura jej činí užitečným v plastikářském průmyslu, kde se používá jako antiblokant a procesní aditivum. Umožňuje snazší oddělování plastových dílů a zlepšuje tok materiálu během lisování.

V kosmetice se zinc stearate využívá především jako jemná pojivová látka a zahušťovadlo. Najdeme ho v pudrech, očních stínech, make-upech a deodorantech. Pomáhá zlepšit přilnavost kosmetických produktů na pokožce a zvyšuje jejich stabilitu. Díky své jemnosti je šetrný k pokožce a nezpůsobuje podráždění, což potvrzují i přehledy bezpečností kosmetických složek, například v rámci databáze CosmeticsInfo.org.

Dále se uplatňuje také v texilním a gumárenském průmyslu, kde slouží jako mazivo pro příze či jako pomocná látka při vulkanizaci. V některých případech se používá jako plnidlo v tabletách ve farmacii, kdy zlepšuje uvolňování účinných látek.

Významné je i jeho použití v ekologičtějších alternativách k běžným produktům – například v přírodních barvách či udržitelných čisticích prostředcích, jak ukazuje článek na Ferwer.

Přirozený výskyt a výroba

Zinc stearate se v přírodě přímo nevyskytuje, ale jak zinek, tak kyselina stearová jsou běžně dostupné. Zinek se získává převážně z rud jako sfalerit, zatímco kyselina stearová se extrahuje z rostlinných a živočišných tuků.

Výroba zinc stearate probíhá obvykle reakcí zinečnaté soli (nejčastěji oxidu zinečnatého nebo síranu zinečnatého) s kyselinou stearovou v přítomnosti vody nebo organického rozpouštědla. Proces je relativně jednoduchý, ekologicky snesitelný a snadno škálovatelný pro průmyslové využití. Produkt se následně filtruje, promývá a suší.

Alternativně se může vyrábět suchým způsobem, kdy jsou reagující látky tavěny při vyšších teplotách bez přítomnosti rozpouštědel.

Bezpečnost a ekologie

Zinc stearate je považován za relativně bezpečnou látku. V kosmetickém a farmaceutickém průmyslu se používá dlouhodobě a jeho nežádoucí účinky jsou výjimečné. Vdechování jemného prášku však může být problematické ve velkých koncentracích, například při průmyslové manipulaci, kde je nutné používat ochranné pomůcky, jak upozorňuje americký úřad OSHA.

Podle studií má zinc stearate nízkou toxicitu pro vodní organismy a není považován za látku s vysokým environmentálním rizikem. Vzhledem ke své nerozpustnosti ve vodě a biologické inertnosti je přitom méně škodlivý než některé jiné aditiva na bázi kovů.

Nicméně při jeho výrobě, zejména pokud zahrnuje použití organických rozpouštědel, je důležité řídit se ekologickými normami. Firmy přecházejí k použití ekologicky přijatelných technologií a obnovitelných surovin, jak zdůrazňuje i zelená chemie jako směr výroby.

Zajímavosti a souvislosti

Zajímavostí je, že zinc stearate je jednou z mála anorganických sloučenin, které dokáží skvěle plnit roli kosmetického maziva, aniž by pokožce škodily. Některé typy kosmetických očních stínů nebo tuhých parfémů by bez něj nebyly tak jemné a sametové.

Látka se objevuje i v oblasti 3D tisku a výroby forem, kde působí jako separační prostředek – předchází ulpívání výrobků na formách, a tím prodlužuje jejich životnost. Zajímavé je také využití této látky při výrobě vinylových desek, kde zlepšuje tokový profil materiálu během lisování.

Ve výuce chemie je zinc stearate praktickým příkladem pro demonstraci toho, jak vlastnosti jednoduchých solí mastných kyselin ovlivňují jejich použití v různých odvětvích. Bývá uváděn i jako modelová látka pro srovnání biologické rozložitelnosti sloučenin v environmentálních studiích.

Shrnutí

Zinc stearate je univerzální sloučenina s vysokým aplikačním potenciálem. Jeho chemická stabilita, vodoodpudivé vlastnosti a biologická snášenlivost z něj činí ideální složku pro použití v kosmetice, farmacii i technických oborech. Díky své bezpečnosti a výborně vyváženým vlastnostem se s touto látkou pravděpodobně setkáváme častěji, než bychom si uvědomovali – ať už skrze kosmetiku, obaly nebo přírodní čisticí přípravky.

Vzhledem k narůstající poptávce po udržitelných ingrediencích lze očekávat, že zinc stearate bude i nadále klíčovým prvkem v přírodně orientovaných produktech i širším průmyslovém využití.