Zerav obrovský (Thuja Plicata)

Další názvy: Zerav řasnatý, túje obrovská, Thuja gigantea

Zerav obrovský: aromatická dřevina s významnými chemickými vlastnostmi

Zerav obrovský, známý také jako západní červený cedr (Thuja plicata), je jehličnatý strom pocházející ze západní části Severní Ameriky. Tato dřevina je ceněna nejen kvůli svému kvalitnímu dřevu, ale i kvůli bohatému obsahu éterických olejů a terpenických sloučenin, které se hojně využívají v přírodní kosmetice, parfumerii i tradiční medicíně. Chemické složení výtažku ze zeravu obrovského jej řadí mezi důležité rostlinné zdroje biologicky aktivních látek.

Chemické vlastnosti

Hlavními chemickými složkami extraktů ze zeravu obrovského jsou monoterpeny a sekviterpeny, především thujone, borneol, sabinen a kamfen. Mezi důležité složky patří také thujaplicin, látka se silnými antimikrobiálními účinky, která byla poprvé izolována právě z dřeva zeravu. Tyto aromatické sloučeniny jsou obsaženy především v esenciálním oleji extrahovaném z dřeva, kůry a listů stromu.

Z chemického hlediska není možné zerav obrovský přiřadit k jedné konkrétní látce – ve vědecké literatuře se pracuje spíš s charakteristikou jeho složitých směsí. Přesto je možné uvést několik klíčových látek:

Thujaplicin (systematický název: 4-hydroxy-2-isopropyl-2,3-dihydroazulén-1(1H)-on; CAS číslo: 490-70-0)
α-Thujone (CAS číslo: 546-80-5)
β-Thujone (CAS číslo: 471-15-8)
Camphen (CAS číslo: 79-92-5)

Tyto látky jsou ve své čisté formě kapaliny s typickým dřevitým až kafrovým aroma. Obohacují dřevo zeravu charakteristickou vůní, která jej chrání před hmyzem a houbami.

Využití a aplikace

Zerav obrovský se využívá v různých oborech hned z několika důvodů. Díky svým antibakteriálním a antifungálním vlastnostem nachází uplatnění v přírodní kosmetice, zejména v přípravcích pro péči o pokožku a vlasy. Éterický olej z této rostliny se používá v aromaterapii jako relaxační a dýchací stimulant.

Dřevěné části stromu, kvůli obsahu thujaplicinu, odolávají plísním a trouchnivění, což činí západní červený cedr ideální pro výrobu venkovních konstrukcí jako jsou šindele, ploty nebo sauny. Ve stavebnictví je ceněno jeho lehké a trvanlivé dřevo.

V tradiční medicíně, zejména u původních obyvatel Severní Ameriky, byl zerav obrovský využíván pro výrobu čajů, mastí a výluhů na nachlazení, kožní problémy a revmatické potíže. Moderní výzkumy potvrzují některé z těchto účinků, což vedlo k rozšíření použití extraktů i ve fytoterapii či v ekologických domácích čisticích prostředcích.

Některé přírodní produkty, které obsahují výtažky zeravu obrovského, jsou prezentovány například v článku „Proč dát šanci netoxické domácnosti?" na blogu Ferwer, kde je popsána i role éterických olejů jako přirozených dezinfekčních složek.

Přirozený výskyt a výroba

Zerav obrovský přirozeně roste v mírně vlhkém klimatu podél pobřeží Tichého oceánu – od Aljašky až po severní Kalifornii. Jedná se o dlouhověkou dřevinu, která může dorůst výšky přes 60 metrů a dožít se přes 1000 let. Strom preferuje hluboké, humózní půdy a je důležitým prvkem původních jehličnatých lesů v této oblasti.

Výroba éterických olejů ze zeravu probíhá nejčastěji destilací s vodní parou, přičemž se zpracovává především jemně nadrcené srdčité dřevo, kůra nebo zelené výhonky. Výtažek je obvykle světle žlutý až jantarový a má silně balzamické aroma s kafrovitým podtónem.

Bezpečnost a ekologie

Přestože má zerav obrovský četné pozitivní účinky, některé jeho složky, zejména thujon, mohou být ve vyšších dávkách toxické. Thujon má neurotoxické vlastnosti a je známý tím, že ve vysokých dávkách vyvolává halucinace nebo křeče. Proto se doporučuje užívat produkty obsahující výtažky ze zeravu pouze v předepsaném nebo nízkém množství a nikdy ne perorálně bez odborného vedení.

Ekologicky je zerav obrovský hodnotnou rostlinou – poskytuje stanoviště a potravu mnoha živočichům a díky své dlouhověkosti a odolnosti je stabilizačním prvkem lesních ekosystémů. Jeho dřevo navíc není třeba chemicky impregnovat, protože přirozeně odolává rozkladu, čímž se minimalizuje chemická zátěž v životním prostředí.

Zajímavosti nebo souvislosti

Zerav obrovský má v kulturách původních amerických národů místo téměř posvátné. Říkají mu „strom života" a vyráběli z něj kanoe, totemy, obřadní masky či oděvy. Dnes je západní červený cedr symbolem přírodní estetiky a udržitelné výstavby, zejména v ekologické architektuře.

V roce 2012 byly v Journal of Wood Science publikovány výsledky studie, která potvrdila významnou odolnost dřeva zeravu obrovského vůči bakteriím a houbám, což jen umocňuje jeho přirozený potenciál pro dlouhodobé konstrukční využití bez umělých chemikálií.

Shrnutí

Zerav obrovský (Thuja plicata) je výrazně aromatická dřevina s bohatým spektrem chemických látek s biologickou aktivitou. Jeho esenciální oleje a pryskyřice se využívají v kosmetice, medicíně i stavebnictví. Díky odolnosti vůči hmyzu a mikroorganismům je přírodní alternativou k chemicky ošetřeným materiálům. Při přiměřeném a bezpečném použití je zerav cenným zdrojem jak užitným, tak ekologickým.