Zázvor lékařský (Zingiber officinale)

Další názvy: Zázvor pravý, Zázvor obecný, Ginger

Zázvor lékařský: jedinečná rostlinná látka s širokým spektrem účinků

Zázvor lékařský (Zingiber officinale), v angličtině známý jednoduše jako "ginger", je přírodní látka rostlinného původu, která se již po staletí využívá v tradiční medicíně, potravinářství i kosmetice. Tato rostlina patří do čeledi zázvorníkovitých (Zingiberaceae) a její oddenek je ceněný nejen pro svou výraznou chuť a vůni, ale i pro bohaté chemické složení, jež zahrnuje hlavně silice a fenolické látky, jako je gingerol, shogaol a zingeron.

Zázvor se vyskytuje přirozeně v tropických a subtropických oblastech jihovýchodní Asie, odkud se rozšířil do celého světa. Díky svým léčivým vlastnostem se stal klíčovou složkou nejen v tradiční ájurvédské a čínské medicíně, ale i v moderních přírodních produktech a doplňcích stravy.

Chemické vlastnosti

Účinné látky obsažené v zázvoru jsou především fenoly a esenciální oleje. Nejvýznamnějšími zástupci jsou:

Gingerol (hlavní nositel štiplavosti čerstvého zázvoru) – chemický vzorec C17H26O4
Shogaol (vzniká tepelnou úpravou gingerolu)
Zingeron (karbonylová sloučenina podobné chuti)

Tyto látky nejsou jednoduché chemické sloučeniny s jedním CAS číslem, ale zázvor jako celek je veden pod kódem CAS: 84696-15-1 (extrakt z kořene zázvoru).

Zázvorový oddenek je světle žlutý až hnědý, s vláknitou strukturou a charakteristickou ostrou, citrusově kořeněnou vůní. Čerstvý je hustý, šťavnatý a vláknitý, zatímco sušený má světlejší, křehčí konzistenci. Esenciální olej (zázvorová silice) se získává destilací s vodní parou a má žlutou barvu a intenzivní aroma.

Při skladování nebo tepelné úpravě dochází ke změnám ve složení – například gingerol se přeměňuje na shogaol, který je intenzivnější a ostřejší. Zázvor je částečně rozpustný ve vodě a dobře rozpustný v alkoholu a tucích, což je využíváno při extrakci jeho aktivních složek.

Využití a aplikace

Zázvor lékařský má překvapivě univerzální použití napříč různými odvětvími:

Farmaceutický a zdravotnický průmysl: Gingerol a další bioaktivní látky působí protizánětlivě, antioxidačně a analgeticky. Výzkumy publikované nejen v National Institutes of Health potvrzují pozitivní účinky zázvoru při nevolnosti, poruchách trávení a revmatických obtížích.
Potravinářství: Díky charakteristické chuti je zázvor oblíbený v asijské i západní kuchyni – používá se čerstvý, sušený, nakládaný nebo kandovaný. Přidává se do čajů, limonád, cukrovinek i alkoholických nápojů.
Kosmetický průmysl: Zázvorová silice se uplatňuje v přípravcích na podporu prokrvení pokožky. Využívá se v masážních gelech, šamponech a tělových mlécích pro své zahřívací a stimulační účinky.
Ekologické produkty a přírodní drogerie: Mnoho přírodních značek – například český e-shop Ferwer.cz – využívá zázvor v ekologických čisticích prostředcích a přírodní kosmetice díky jeho antimikrobiálním a antiseptickým vlastnostem.

Přirozený výskyt a výroba

Zázvorová rostlina pochází z tropické Asie, konkrétně z oblasti dnešní Indie a Číny. Oddenky se pěstují a sklízejí obvykle po 8–10 měsících od výsadby, kdy obsahují maximum aktivních látek.

Výroba zázvorového extraktu nebo esenciálního oleje probíhá metodami jako:

Destilace s vodní parou – pro získání esence (silice)
Extraktace ethanolem nebo glycerolem – za účelem vytvoření koncentrovaných tinktur
Sušení a mletí – pro vytvoření prášku, často používaného v kuchyni

Rostlina se tedy zpracovává jak v potravinářském, tak farmaceutickém a kosmetickém průmyslu, v závislosti na formě sklizně a způsobu extrakce.

Bezpečnost a ekologie

Zázvor je obecně považován za bezpečnou látku. Při běžné konzumaci nebo použití ve výrobcích nezpůsobuje toxické účinky. Vedlejší účinky se výjimečně mohou objevit při vysokých dávkách – například pálení žáhy, podráždění žaludku nebo alergické reakce.

Ekologicky je pěstování zázvoru relativně šetrné, ale záleží na konkrétních produkčních metodách. Při volbě produktů z ekologického zemědělství přispíváme k ochraně půdy i biodiverzity. Udržitelnějšími alternativami jsou i regionálně zpracované formy zázvoru ve veganské a přírodní kosmetice, jak ukazuje například článek na blogu Ferwer: Co je veganská kosmetika a proč ji vyzkoušet.

Zajímavosti a souvislosti

Zázvor má ve světové historii bohatou stopu. Ve staré Číně byl považován za univerzální lék a během středověku byl kvůli svým léčivým schopnostem a vysoké ceně označován jako „koření králů". V Evropě se rozšířil díky arabským obchodníkům a později se stal nedílnou součástí vánočních perníků a svařeného vína.

Moderní výzkumy ukazují, že působení gingerolu se podobá účinku nesteroidních protizánětlivých léků (NSAID), přičemž jeho přírodní původ činí účinek šetrnějším. Navíc se zkoumá jeho potenciál v onkologii: podle přehledu studií z roku 2015 může mít gingerol protinádorové vlastnosti, zejména u rakoviny tlustého střeva a vaječníků.

Shrnutí / závěr

Zázvor lékařský (Zingiber officinale) je výjimečná rostlinná surovina s bohatým chemickým profilem a univerzálním využitím. Díky látkám jako gingerol nebo shogaol má silné bioaktivní vlastnosti, přičemž jeho použití ve farmacii, gastronomii i kosmetice je podpořeno mnoha studiemi i tradičními znalostmi.

Bezpečný a ekologicky přijatelný, zázvor je právem jednou z nejvíce ceněných přírodních surovin v moderním zdravém životním stylu. Jeho přínos přesahuje funkční vlastnosti – stává se i symbolem spojení vědy a tradice.