Yacon

Další názvy: Smallanthus sonchifolius, Jakon

Yacon: přírodní sladidlo s výjimečnými vlastnostmi

Yacon je rostlinný polysacharid známý pro své sladké hlízy, které obsahují jedinečný druh cukru – fruktooligosacharidy (FOS). Tato přírodní chemická látka, bohatá na prebiotická vlákna, nachází své uplatnění především v potravinářství jako nízkokalorické sladidlo. Latinský název rostliny, z níž yacon pochází, je Smallanthus sonchifolius a v angličtině jej můžeme nalézt pod názvem „yacon root" nebo „yacon syrup". Přestože systémový chemický název jednotlivých složek z yaconu může být složitý a proměnlivý, hlavní složku – fruktooligosacharidy – lze popsat chemickým vzorcem (C6H10O5)n. CAS číslo pro fruktooligosacharidy je 308066-66-2.

Chemické vlastnosti

Yacon je ve své přírodní formě kořenová plodina s křupavou dužinou, která je přirozeně sladká. Obsahuje převážně vodu a sacharidy, přičemž unikátní složkou jsou právě fruktooligosacharidy – nestravitelné sacharidy složené z molekul fruktózy zakončených molekulou glukózy. Tyto látky nejsou v lidském trávicím traktu rozloženy, a proto se chovají jako rozpustná vláknina a mají prebiotický účinek.

Fruktooligosacharidy jsou bezbarvé až bledě žluté krystalické látky, bez výrazného zápachu, sladké chuti, rozpustné ve vodě. Nemění se zahříváním ani působením kyselin, což je činí vhodnými pro vaření i pečení. Přestože čistý yacon sirup může vykazovat lehce tmavou barvu v závislosti na způsobu zpracování, jeho chemický profil zůstává stabilní.

Využití a aplikace

Praktické využití yaconu je velmi široké. V prvé řadě se používá jako nízkokalorické přírodní sladidlo, a to převážně ve formě yacon sirupu nebo prášku. Díky vysokému obsahu fruktooligosacharidů, které mají nízký glykemický index, je yacon ideální například pro diabetiky nebo osoby na redukční dietě.

Navíc tyto cukry nenarušují zubní sklovinu a podporují rozvoj prospěšných střevních bakterií, podobně jako inulin. To z něj činí populární doplněk stravy s pozitivním vlivem na trávení a střevní mikrobiom. V potravinářství se používá nejen k doslazování jogurtů, sušenek a nápojů, ale také jako náhrada cukru ve veganských a raw receptech.

Kromě toho hraje yacon roli v kosmetickém a farmaceutickém průmyslu, zejména jako funkční složka podporující zdraví trávicího traktu. Na některých trzích je ceněn i jako adaptogen, tedy látka přispívající k celkové vitalitě organismu.

Na stránkách Ferwer.cz se lze dočíst o jeho přirozené sladivosti a zdravotních benefitech, zejména o schopnosti upravovat hladinu krevního cukru.

Přirozený výskyt a výroba

Yacon pochází z andských oblastí Jižní Ameriky – zejména z Peru, Bolívie a Ekvádoru –, kde byl součástí tradiční stravy už stovky let. Rostlina roste v nadmořské výšce od 1 000 do 3 500 metrů a dává každoročně bohatou úrodu šťavnatých hlíz, které se jí čerstvé, sušené nebo se z nich vyrábí koncentráty, jako jsou sirupy.

Průmyslová výroba yacon sirupu začíná sklizní hlíz, jež se šetrně lisují a pomalu zahřívají na nízkou teplotu, aby se zachovaly aktivní složky. Výsledkem je hustá, tmavá tekutina s bohatou sladkou chutí, vhodná pro přímou konzumaci nebo zpracování. Vzniklá fruktooligosacharidová šťáva se může dále sušit a vyrábět se yacon prášek, který zůstává stabilní při skladování.

Bezpečnost a ekologie

Yacon je obecně považován za bezpečný pro konzumaci, a to dokonce i ve vyšších dávkách, jak ukázaly studie publikované například v Journal of Clinical Nutrition. Vzhledem k tomu, že fruktooligosacharidy nejsou metabolizovány jako běžné cukry, nehrozí zvýšení hladiny glukózy v krvi, což ho činí vhodným i pro osoby s metabolickým syndromem.

Nadměrná konzumace však může způsobit nadýmání nebo mírné trávicí potíže, podobně jako jiné prebioticky aktivní látky. Yacon neobsahuje žádné takřka žádné alergeny a není toxický. V environmentálním ohledu je jeho pěstování šetrné: rostlina nevyžaduje vysoké dávky pesticidů ani herbicidů a její hlízy jsou běžně obnovitelné.

Zajímavosti a souvislosti

Yacon je někdy označován jako „diabetický brambor" nebo „sladký kořen Inků". Původní obyvatelé Jižní Ameriky ho používali nejen jako potravinu, ale také jako prostředek k hydrataci při dlouhých výpravách – díky vysokému obsahu vody a cukrů dodával energii i tekutiny.

V moderní době získal na popularitě díky rozmachu zájmu o funkční potraviny a bioaktivní složky. Oproti jiným alternativním sladidlům, jako je agávový sirup nebo stévie, má yacon méně vlivu na inzulínovou odpověď a zároveň příznivě ovlivňuje mikrobiom. Navíc, jak upozorňuje i článek na Ferwer.cz, je yacon považován za ekologickou alternativu rafinovaného cukru.

Shrnutí

Yacon je unikátní přírodní sladidlo s prebiotickými vlastnostmi, které nabízí kombinaci sladké chuti, nízké kalorické hodnoty a příznivého účinku na trávicí soustavu. Je bezpečný, ekologicky šetrný a stále častěji se objevuje jako zdravější alternativa cukru a umělých sladidel. Díky svému přírodnímu původu a bohaté historii nachází uplatnění nejen v kuchyni, ale i ve výživě a zdravém životním stylu.