Vitamin C (Ascorbic acid)

Další názvy: Kyselina askorbová, L-Ascorbic

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Vitamin C: Esenciální antioxidant známý i jako kyselina askorbová

Vitamin C, často označovaný jako kyselina askorbová (systematický název L-askorbová kyselina), je ve vodě rozpustný vitamín a významná organická sloučenina ze skupiny enol-laktonů. Tento antioxidant hraje klíčovou roli v lidském metabolismu, podpoře imunitního systému a syntéze kolagenu. Vitamin C je běžně známý nejen pod názvem „kyselina askorbová", ale také pod anglickým označením „ascorbic acid". Látka je registrována pod CAS číslem 50-81-7.

Chemické vlastnosti

Vitamin C má molekulový vzorec C₆H₈O₆ a jedná se o bílou až nažloutlou krystalickou látku bez zápachu. Teplota tání se pohybuje mezi 190–192 °C, přičemž se při ní rozkládá. Ve vodě je velmi dobře rozpustný, což usnadňuje jeho vstřebávání v lidském těle.

Jedná se o slabou kyselinu s charakteristickými redoxními vlastnostmi – dokáže snadno poskytovat elektrony a tím neutralizovat volné radikály. V přírodě se kyselina askorbová vyskytuje ve formě izomeru L-askorbové kyseliny, která je biologicky aktivní. Právě tato forma je zodpovědná za vitamínové účinky u člověka a zvířat, která si ji nejsou schopna syntetizovat sama.

Využití a aplikace

Nejvýznamnější využití kyseliny askorbové je v potravinářství, farmacii a kosmetice – všude, kde je potřeba silný antioxidant. V potravinářském průmyslu funguje vitamin C jako přírodní konzervant a antioxidant (označován jako E300), který zabraňuje oxidaci tuků a uchovává čerstvost výrobků. Běžně se přidává například do nápojů, džusů, sušenek nebo masných produktů.

Ve farmacii hraje klíčovou roli jako doplněk stravy, často v kombinaci s jinými vitaminy nebo minerály. Je nezbytný pro biosyntézu kolagenu, některých neurotransmiterů i vstřebávání železa z potravy. Imunitní systém jej využívá ke správné funkci bílých krvinek a jako obranu proti infekcím.

V kosmetice pomáhá kyselina askorbová při ochraně pokožky proti UV záření, podporuje regeneraci buněk a napomáhá zesvětlení pigmentových skvrn. Díky svým antioxidačním účinkům bývá častou součástí anti-aging produktů a sér.

V průmyslu se využívá jako stabilizátor pro produkty citlivé na oxidaci, např. v chemickém inženýrství nebo při výrobě plastů s biologickou složkou.

Přirozený výskyt a výroba

Vitamin C si většina rostlin a zvířat dokáže syntetizovat z glukózy, avšak vyšší primáti včetně člověka o tuto schopnost během evoluce přišli. Z tohoto důvodu musí být vitamín C získáván ze stravy.

Nejbohatšími přirozenými zdroji jsou čerstvé ovoce a zelenina – zejména citrusy, šípky, červená paprika, černý rybíz, brokolice nebo kiwi. Významným rostlinným zdrojem v ekologické kosmetice a potravinách je také rakytník, jak upozorňuje článek na blogu Ferwer.

Syntetická výroba kyseliny askorbové pak probíhá především biotechnologicky – nejčastěji Reichsteinovým procesem nebo modernějšími fermentačními metodami z kyseliny D-glukuronové či glukózy. V průmyslovém měřítku je vyráběna především v Číně, která tvoří více než 80 % světové produkce.

Bezpečnost a ekologie

Vitamin C je obecně považován za bezpečný a netoxický, zejména při běžném perorálním užívání. Vysoké dávky (nad 2 000 mg denně) mohou způsobit zažívací potíže – nadýmání, nevolnost nebo průjem. U osob náchylných ke tvorbě ledvinových kamenů je opatrnost na místě.

Z ekologického hlediska nepředstavuje kyselina askorbová žádné významné riziko – je snadno odbouratelná a běžně přítomná v životním prostředí. Produkce z obnovitelných surovin (např. fermentací glukózy z kukuřice) je považována za relativně šetrnou.

Zajímavosti nebo souvislosti

Vitamin C poprvé izoloval roku 1928 maďarský chemik Albert Szent-Györgyi, který za tento objev obdržel Nobelovu cenu za fyziologii a lékařství v roce 1937. Vitamín C se tak stal jedním z prvních popsaných mikronutrientů.

Je také znám svou historií v souvislosti s kurdějemi – nemocí, která v minulosti sužovala zejména námořníky během dlouhých plaveb. Právě odtud pochází tradiční rada konzumovat citrusy jako prevenci.

Moderním trendem v péči o zdraví je využívání přírodních zdrojů vitamínu C v doplňcích stravy i kosmetice – například extraktů z aceroly nebo šípku. Jak popisuje Ferwer v článku o přírodní kosmetice, látky jako vitamin C jsou oblíbené pro svou účinnost i dobrou snášenlivost.

Shrnutí

Vitamin C neboli kyselina askorbová je základní, ve vodě rozpustná sloučenina s významnou antioxidační funkcí. Hraje klíčovou roli v mnoha biologických procesech, včetně podpory imunity, syntézy kolagenu a ochrany buněk před oxidačním stresem. Najdeme jej nejen v ovoci a zelenině, ale i v celé řadě potravinářských, kosmetických a farmaceutických produktů. Díky bezpečnosti, účinnosti a rozmanitému využití zůstává vitamin C jednou z nejdůležitějších bioaktivních látek současnosti.