Tis červený (Taxus baccata)

Tis červený neboli Taxus baccata je strom, který je známý také pod názvem Taxus communis. Je to druh stromu z čeledi tisovité (Taxaceae), který je samovolně rozšířený po celé západní, střední a jižní Evropě až po Kavkaz. V České republice je toto druhově chudé a mimořádně vzácné, pravěké a reliktové společenstvo zahrnuté v seznamu prioritních habitatů Evropské unie.

Jedná se o strom, který je ceněný pro své tvrdé a těžké dřevo, které je vysoce odolné vůči hnilobě. Dřevo je tmavě hnědé s nápadnou, téměř černou letokruhovou kresbou. V minulosti se z něj vyráběly luky, odtud pochází anglický název 'yew' (výslovnost [ju:]) pro tento strom, což je odvozeno od staroanglického slova 'iw', které znamená luk. Dnes se z něj vyrábí nejrůznější šperky, hudební nástroje a také nábytek. Dřevo je ale poměrně vzácné, a proto je i poměrně drahé. Tis červený je také ceněný pro svou schopnost regenerace a je oblíbený jako okrasná rostlina. Ve středověku byl tis červený považován za symbol nesmrtelnosti a strom, který má schopnost spojovat svět živých a mrtvých. Je to velice starobylý druh, některé exempláře jsou staré až tisíce let.

Tis červený obsahuje, s výjimkou dužniny plodů, jedovatý alkaloid taxin. Tuto vlastnost využívá moderní medicína, především v onkologii, kde se látky z tisu využívají při léčbě některých typů rakoviny, konkrétně rakoviny prsu a plic. Extrakt z tisu se používá při výrobě léku paclitaxel, který je účinný proti několika druhům nádorů. Právě tato léčivá vlastnost z tisu červeného činí z tohoto stromu jeden z nejdůležitějších zdrojů pro farmaceutický průmysl.