Tea Tree (Malaleuca alternifolia)

Tea Tree olej – přírodní látka s pozoruhodnými antimikrobiálními vlastnostmi

Tea Tree olej, známý také jako olej z čajovníku australského nebo podle latinského názvu rostliny jako Melaleuca alternifolia, je esenciální olej s charakteristickou vůní a silnými antibakteriálními účinky. Tato aromatická kapalina je hojně využívána v kosmetice, přírodní medicíně i ekologických čisticích prostředcích. V angličtině je označován jako „Tea Tree oil" a jeho popularita stále roste díky účinnosti a přírodnímu původu.

Typicky se jedná o směs desítek různých terpenoidních sloučenin, z nichž nejúčinnější je hlavní složka terpinen-4-ol. I přesto, že se nejedná o jedinou chemickou látku, tea tree olej je v chemickém a biochemickém kontextu považován za významný přírodní produkt s celou škálou bioaktivních vlastností. Jeho CAS číslo je 68647-73-4.

Chemické vlastnosti

Tea Tree olej je žlutavě čirá kapalina s výraznou, typicky medicinální vůní, která je často přirovnávána k vůni kafru nebo eukalyptu. Významnými účinnými látkami jsou především monoterpeny a seskviterpeny, zejména již zmíněný terpinen-4-ol, γ-terpinen, α-terpinen a 1,8-cineol (eukalyptol). Obsah těchto látek se liší v závislosti na geografickém původu a způsobu zpracování listů rostliny.

Olej není rozpustný ve vodě, ale dobře se mísí s alkoholy a rostlinnými oleji. Má bod varu v rozmezí 150–180 °C v závislosti na složení. Typicky se uchovává v chladnu a temnu, protože je náchylný k oxidaci, čímž se může snižovat kvalita i bezpečnost oleje.

Využití a aplikace

Tea Tree olej se používá především pro své antibakteriální, protiplísňové a protizánětlivé účinky, což potvrzuje řada výzkumů, včetně studie publikované v Clinical Microbiology Reviews. V kosmetickém průmyslu je častou složkou pleťových vod, šamponů proti lupům, krémů na problematickou pokožku a přípravků na akné. Zákazníci oceňují jeho přírodní složení bez syntetických dezinfekčních přísad.

Ve farmacii se tea tree olej aplikuje jako podpůrná léčba drobných kožních infekcí, při atopii nebo jako součást kloktadel a ústních vod. V přírodních domácnostech se díky své účinnosti využívá jako dezinfekční složka v ekologických čisticích prostředcích. Řada článků, například na blogu společnosti Ferwer, dokládá univerzálnost jeho využití.

Tea Tree je zároveň oblíbenou surovinou v aromaterapii, kde se používá k dezinfekci vzduchu, zklidnění nervového systému nebo při terapii dýchacích cest díky svým expektoračním účinkům.

Přirozený výskyt a výroba

Esenciální olej se získává parní destilací z čerstvých listů a větviček čajovníku australského – Melaleuca alternifolia, který je původem ze subtropických oblastí východní Austrálie, zejména z Nového Jižního Walesu a Queenslandu. Tato rostlina patří do čeledi myrtovitých (Myrtaceae) a dorůstá výšky až 7 metrů.

Tradičními pěstiteli a zpracovateli tea tree oleje jsou místní farmáři, přičemž kvalita produktu je standardizována podle norem ISO 4730, které stanovují minimální obsah účinných látek jako terpinen-4-ol (alespoň 30 %) a maximální obsah eukalyptolu (nejvýše 15 %).

Bezpečnost a ekologie

Přestože je Tea Tree olej přírodní látkou, může být ve vyšších koncentracích dráždivý pro kůži a sliznice. Přímá aplikace na citlivou pokožku může vést k zarudnutí nebo alergické reakci. Z tohoto důvodu se doporučuje jeho ředění v nosném oleji, například jojobovém, mandlovém nebo kokosovém.

Inhalace oleje je obecně bezpečná, avšak požití nedoporučuje ani Světová zdravotnická organizace, protože některé složky mohou být toxické. K poškození jater nebo nervové soustavy může dojít například při požití většího množství neředěného oleje.

Z ekologického hlediska je tea tree olej relativně šetrný – rozkládá se biologicky a jeho pěstování většinou probíhá bez výrazné chemizace. V článku na ferwer.cz o ekologickém úklidu je popsáno, jak lze tento olej využít v přírodních čističích, čímž lze snížit potřebu syntetických detergentů škodících vodním živočichům.

Zajímavosti a souvislosti

Tea Tree olej má významnou historii v tradiční medicíně původních australských domorodců (Aboriginal people), kteří jeho listy používali k léčbě ran, zánětů a infekcí ještě dlouho před příchodem Evropanů. První vědecké zmínky o léčivých účincích tohoto oleje se objevují ve 20. letech 20. století, kdy jeho antiseptické schopnosti porovnávaly studie s tehdy běžně používaným fenolem.

Během druhé světové války byl tea tree olej součástí vybavení australských vojáků v Tichomoří jako dezinfekční prostředek první pomoci. V současnosti ho najdeme i v některých veterinárních přípravcích, repelentech proti hmyzu a produktech pro péči o domácí mazlíčky.

Shrnutí

Tea Tree olej (Melaleuca alternifolia) je přírodní směs s výraznými antimikrobiálními a antiseptickými účinky, která nachází široké uplatnění v kosmetice, farmacii, domácí péči i ekologickém čištění. Díky svému rostlinnému původu a vysokému obsahu bioaktivního terpinen-4-olu je mnohdy považován za „přírodní antibiotikum". Při správném použití představuje cenného pomocníka v péči o zdraví i životní prostředí.