Tamarind indický (Tamarindus indica)

Další názvy: Tamaryšek, kyselé datle, indické datle, amlaka

Tamarind indický: exotická rostlina se širokým využitím

Tamarind indický (Tamarindus indica), známý také jako tamaryšek indický či tamarind, je tropická rostlina ceněná nejen díky své charakteristické chuti, ale také díky svým chemickým a funkčním vlastnostem. Botanicky patří do čeledi bobovitých (Fabaceae) a ve světě je známá svým anglickým názvem tamarind. Plody stromu obsahují kyselou dužninu, která je bohatým zdrojem organických kyselin, cukrů a bioaktivních látek.

Kvůli svému pestrému chemickému složení nachází tamarind uplatnění v různých průmyslových odvětvích – od potravinářství a farmacie, až po tradiční medicínu. Jeho jedinečné vlastnosti dodávají výrobkům nejen chuťový profil, ale i funkční benefity.

Chemické vlastnosti

Z chemického hlediska je tamarind složitou směsí látek s různými synergickými účinky. Dužnina obsahuje především organické kyseliny – zejména kyselinu vinnou (kyselina 2,3-dihydroxybutandiová, CAS: 87-69-4), dále kyselinu citronovou a jablečnou. Tyto kyseliny dodávají tamarindu jeho typickou kyselou chuť.

Mezi další významné složky patří glukóza, fruktóza, arabinogalaktany (druhy polysacharidů) a také pektiny, které přispívají k želírovacím schopnostem při zpracování. Tamarindová dužina je tmavě hnědé barvy, má lepkavou konzistenci a příjemně ovocnou, kyselou vůni.

Tamarind není čistá chemická látka, ale přírodní směs, přesto má některé chemicky definované složky. Výtažky z rostliny obsahují i polyfenolické sloučeniny a flavonoidy, které jsou ceněné pro svůj antioxidační účinek. Extrakty lze rozpustit ve vodě nebo v alkoholu v závislosti na konkrétní komponentě.

Využití a aplikace

Tamarind indický má pestré praktické využití díky svým senzorickým a funkčním vlastnostem. Nejznámější je jeho použití v:

Potravinářství – dužnina tamarindu slouží jako přírodní ochucovadlo a konzervant. Přidává se například do omáček (např. v indickém chutney), nápojů, sladkostí nebo marinád. Obsah kyselin pomáhá prodlužovat trvanlivost produktů, stejně jako zvýrazňuje chuť.
Farmaceutickém průmyslu – extrakty z tamarindu se používají jako přírodní projímadlo, antioxidant a antiinflamatorikum. Je zkoumán pro svou schopnost chránit játra, bojovat proti oxidačnímu stresu a podpořit trávení.
Přírodní kosmetice – díky hydratačním a antioxidačním účinkům se tamarind objevuje i v péči o pleť. Na blogu Ferwer.cz se tamarind zmiňuje jako součást čistících a osvěžujících složek.
Tradiční medicíně – v ajurvédě a dalších systémech přírodní léčby se tamarind používá při horečce, revmatismu i detoxikaci organismu.

Zejména kyselina vinná izolovaná z tamarindu se v průmyslu využívá jako přírodní kyselinotvorná látka – ať už jako okyselovadlo v potravinách, nebo stabilizátor v kosmetice.

Přirozený výskyt a výroba

Tamarindus indica je vždyzelený strom původem z tropické Afriky, dnes však hojně pěstovaný v Indii, Thajsku, Mexiku a dalších oblastech s teplým klimatem. Plody jsou zakřivené lusky, které obsahují několik semen obalených tmavohnědou, lepivou dužinou.

Sklizeň plodů probíhá ručně, po níž následuje sušení a mechanické oddělení semen. Dužina se následně používá přímo, nebo je extrahována (vodou nebo alkoholem) pro získání standardizovaných výtažků. V závislosti na cílovém použití se může dále filtrovat, koncentrovat či sušit.

Hlavní surovinou pro komerční výrobu tamarindového extraktu je právě sušená dužina. Tu lze hygienicky upravit do formy prášku, pasty nebo tekutého koncentrátu.

Bezpečnost a ekologie

Tamarind indický je obecně považován za bezpečný pro lidské zdraví, pokud je užíván ve standardních dávkách. V potravinářských i kosmetických produktech se používá bez omezení a byl schválen mnoha regulačními orgány, včetně Amerického úřadu pro potraviny a léčiva (FDA), jako látka běžně uznávaná za bezpečnou (GRAS status).

U citlivých jedinců může extrémní konzumace vyvolat mírné zažívací potíže, jelikož se jedná o přírodní kyselinotvornou složku. Obecně ale nepředstavuje toxické riziko.

Z environmentálního hlediska je tamarindová produkce udržitelná. Strom je nenáročný na půdu a vodu, roste zejména v sušších oblastech a pomáhá chránit půdu před erozí. Výroba extraktů obvykle probíhá bez použití agresivní chemie, což z něj činí látku přívětivou k životnímu prostředí. Podobně jako u jiných přírodních látek závisí ekologická stopa především na způsobu pěstování a zpracování.

Zajímavosti a souvislosti

Tamarind se objevuje v mnoha kuchyních po celém světě – od indického sambar kari, přes mexickou tamarindovou sodu až po čínskou kuchyni. V jihovýchodní Asii se listy stromu přidávají jako zelenina do pokrmů nebo čajů.

Semena, často považovaná za odpad, dnes nacházejí uplatnění i jako zdroj rostlinného škrobu a stabilizátorů v potravinářství. Jedním z aktivních výzkumných směrů je výroba biologicky odbouratelných obalů z tamarindového škrobu, jak ukazuje studie publikovaná v Food Hydrocolloids.

V Indii má strom i náboženský význam – často se plánuje u chrámů a tradičně se považuje za strom dávající ochranu, plodnost a očistu.

Shrnutí

Tamarind indický (Tamarindus indica) je fascinující přírodní látka s bohatým chemickým složením a pestrým využitím. Od kyselého ochucovadla přes léčivé složky až po kosmetickou surovinu – jeho role je mnohostranná a rostoucí. Bezpečný, ekologický a funkční tamarind si nachází místo jak v tradičních, tak moderních výrobcích, čímž potvrzuje svůj význam v přírodní chemii i průmyslové praxi.