Tallow

Další názvy: Lůj

Co je Tallow a kde se s ním setkáváme

Tallow, česky též hovězí lůj nebo jednoduše lůj, je směs převážně nasycených a nenasycených mastných kyselin získávaných z živočišných tuků, především z hovězího a ovčího původu. Tato látka je známá pod označením "renderovaný živočišný tuk" a v chemickém průmyslu se řadí mezi tzv. lipidové látky. Anglický název „tallow" se běžně používá i ve vědecké literatuře, zatímco systematický název pro konkrétní složky se liší v závislosti na jejich chemickém složení, například kyselina stearová (CAS: 57-11-4) nebo kyselina palmitová (CAS: 57-10-3).

Tallow má bohatou historii využití ve výrobě mýdel, svíček, maziv i kosmetiky. V poslední době se těší nové pozornosti díky svému využití v udržitelnějších formách produktů – například v přírodní kosmetice nebo jako surovina pro biopaliva.

Chemické vlastnosti

Tallow je komplexní směs triglyceridů, které obsahují mastné kyseliny s různě dlouhým uhlíkovým řetězcem. Mezi nejčastější mastné kyseliny v lojích patří:

kyselina stearová (C₁₇H₃₅COOH)
kyselina palmitová (C₁₅H₃₁COOH)
menší množství kyseliny olejové (C₁₇H₃₃COOH)

Tato směs tuků je při pokojové teplotě pevná, má bíložlutou barvu a slabou charakteristickou živočišnou vůni. Taje přibližně při bodě 42 až 50 °C, v závislosti na přesném složení. Lůj není rozpustný ve vodě, ale dobře se rozpouští v organických rozpouštědlech jako je benzen nebo chloroform.

Jednotlivé složky tallowu se v přírodě nacházejí přirozeně v tukové tkáni savců, obzvláště v hospodářských zvířatech, jako jsou krávy, ovce nebo kozy.

Využití a aplikace

Tallow má široké spektrum průmyslového i domácího využití. Tradičně se používal k výrobě svíček, maziv a mýdel – díky vysokému obsahu nasycených mastných kyselin zajišťuje tuhý, stabilní produkt.

V dnešní době se lůj opět dostává do popředí zájmu pro svou schopnost nahradit syntetické látky v přírodní a udržitelné kosmetice. Například v tuhých mýdlech je tallow ceněn pro svou schopnost vytvářet hustou a krémovou pěnu, která nevysušuje pokožku. Podobné využití má i v kůži ošetřujících balzámech a krémech, protože působí jako účinný změkčovač a hydratační složka.

Lůj se také využívá v potravinářství (např. při výrobě škvarků a fritovacích olejů), i když v omezené míře kvůli nutričním a zdravotním hlediskům. V moderním průmyslu má využití i ve výrobě biopaliv, kde se zpracovává na methylestery mastných kyselin jako součást biodieselu.

Blog Ferwer o trendech v přírodních mýdlech popisuje právě využití tallowu jako tradiční, ale ekologicky udržitelnou alternativu čistě rostlinných složek, u kterých je nutné zvažovat i dopady pěstování surovin, jako je palmový olej.

Přirozený výskyt a výroba

Tallow se získává procesem zvaným renderace – to je tepelné zpracování kostí a tukové tkáně. Nejběžnější surovinou je hovězí tuk, vzácněji i ovčí nebo kozí. Zvýšeným zahříváním na teplotu nad 100 °C se z tukové hmoty oddělí čistý tuk, který po zchladnutí ztuhne. Tento proces umožňuje recyklaci vedlejších produktů živočišného průmyslu, čímž se výrazně snižuje materiálový odpad.

Rafinace zahrnuje filtraci, případně bělení a deodoraci k odstranění zápachu. Výsledný produkt je často označen jako tallow B100 ve formě bionafty, nebo ve farmaceutické kvalitě jako surovina pro kosmetický průmysl.

Bezpečnost a ekologie

Tallow je z hlediska bezpečnosti považován za nízce rizikovou látku. Při vnější aplikaci je většinou dobře snášen, zejména pokud je rafinovaný a zbaven nečistot. U citlivějších osob však může dojít k lehké kožní reakci, zejména pokud obsahuje zbytky bílkovinných složek.

Z ekologického hlediska nabízí tallow poměrně nízkou uhlíkovou stopu, pokud vycházíme z premisy, že jde o vedlejší produkt již existujícího masného průmyslu. Jeho využití v kosmetice nebo jako biopalivo přispívá k principům cirkulární ekonomiky, jak popisují i aktuality na stránkách Ferwer.cz o ekologických surovinách.

Na druhé straně etiketa živočišného původu může být nevhodná pro veganské spotřebitele a produkty obsahující tallow jsou obvykle označeny tak, aby spotřebitel mohl informovaně rozhodnout.

Zajímavosti a praktické souvislosti

S tallowem se lze běžně setkat například v klasických tuhých mýdlech, ale také v retro kosmetice jako jsou pomády, holicí krémy nebo tělové balzámy. Během 19. století byl hlavní složkou svíček před nástupem parafínu – tallowové svíčky však měly nižší bod tání, byly měkčí a dříve ztrácely tvar.

V automobilovém průmyslu se lůj využíval k mazání součástek nebo k výrobě kůže (například kůže do volantů a sedaček). Ve vojenské historii byl tallow také surovinou pro výrobu mazadel a tuků pro zbraně, či jako základ pro masti v polních podmínkách.

Zajímavé je také jeho využití v moderním zero waste hnutí, kde nahrazuje složky jako syntetické oleje či palmový tuk, protože pochází z odpadu, který by jinak nebyl využit.

Shrnutí

Tallow je tradiční živočišný tuk s rozmanitým chemickým složením a bohatými možnostmi využití – od mýdel přes kosmetiku až po biopaliva. Díky své schopnosti hydratovat, vytvářet pěnu a stabilizovat produkty si našel znovu cestu do přírodní i ekologicky orientované kosmetiky. I když není vhodný pro všechny typy spotřebitelů, představuje udržitelnou alternativu syntetických i rostlinných složek. V době hledání cirkulárních surovin a odpovědných výrobních procesů má tallow co nabídnout modernímu průmyslu i každodennímu životu.