Stearic Acid

Další názvy: Kyselina stearová

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Stearová kyselina: všestranná mastná kyselina s přírodními kořeny

Stearová kyselina (také známá jako kyselina stearová, anglicky stearic acid, systematicky n-oktadekanová kyselina) je přírodní mastná kyselina, která hraje důležitou roli v kosmetice, farmaceutickém i potravinářském průmyslu. Tato nasycená karboxylová kyselina se řadí mezi běžné složky rostlinných i živočišných tuků a olejů. Díky svým stabilním vlastnostem, zvláčňujícím účinkům a nízké toxicitě se stearová kyselina využívá v celé řadě produktů denní potřeby.

Chemické vlastnosti

Systematický název této látky zní kyselina oktadekanová. Její chemický vzorec je C₁₇H₃₅COOH (nebo zkráceně C₁₈H₃₆O₂) a CAS registrační číslo 57-11-4. Na první pohled ji poznáme jako bílou voskovitou látku, která je při pokojové teplotě pevná a bez výrazné vůně. Teplota tání se pohybuje okolo 69,6 °C, bod varu dosahuje přibližně 361 °C (při sníženém tlaku). Je téměř nerozpustná ve vodě, zato se dobře rozpouští v organických rozpouštědlech jako ethanol nebo benzén.

Kyselina stearová patří do skupiny vyšších nasycených mastných kyselin, které mají rovný, nenavázaný řetězec uhlíků. Tento charakter jí propůjčuje stabilitu a předurčuje ji k širokému průmyslovému využití.

Využití a aplikace

Jednou z hlavních oblastí použití stearové kyseliny je kosmetický průmysl. Funguje zde jako emulgátor, zahušťovadlo a stabilizátor pěny. Pomáhá smíchat látky, které by se jinak oddělily (např. olej a voda), a zajišťuje krémovitou konzistenci přípravků. Proto ji najdeme v pleťových krémech, tělových mlékách, šamponech i mýdlech. Například v článku blogu Ferwer.cz je stearová kyselina zmiňována jako netoxická složka ekologické kosmetiky.

V potravinářství se používá jako nosič, lubrikant nebo stabilizátor v některých potravinových doplňcích a tabletách. V těchto aplikacích působí jako tzv. protispékavá látka (anti-caking agent), která zajišťuje rovnoměrnou konzistenci produktu.

V průmyslových aplikacích se stearová kyselina používá při výrobě svíček, pryží, plastů, nátěrových hmot nebo maziv. V gumárenském průmyslu se například uplatňuje jako změkčovadlo a pomocná sloučenina při vulkanizaci. V metalurgii slouží jako povrchově aktivní látka při výrobě kovových slitin nebo při lisování práškových kovů.

Ve farmacii se kyselina stearová často objevuje jako pomocná látka ve formě stearátu hořečnatého, který pomáhá tabletám udržet tvar a usnadňuje jejich uvolňování účinné látky.

Přirozený výskyt a výroba

Přirozeně se stearová kyselina vyskytuje ve zvířecích tucích i rostlinných olejích, a to ve formě triglyceridů (esterů glycerolu a mastných kyselin). V živočišných tucích, jako je hovězí nebo vepřové sádlo, tvoří významný podíl. Z rostlinných zdrojů má vysoký obsah například kakaové máslo nebo bambucké máslo.

Ve velkém se vyrábí hydrolýzou triglyceridů obsažených v přírodních tucích. Tento proces zahrnuje rozklad tuků na glycerol a směs mastných kyselin, přičemž se jednotlivé kyseliny následně separují destilací. Průmyslově se kyselina stearová získává zejména z palmového a kokosového oleje, přičemž důraz je kladen na udržitelný původ zdrojů.

Bezpečnost a ekologie

Běžně používaná stearová kyselina je považována za látku s nízkou toxicitou. Je všeobecně uznávána jako bezpečná (GRAS - Generally Recognized As Safe) pro použití v potravinářství a farmaceutickém průmyslu. Při styku s pokožkou obvykle nezpůsobuje podráždění, a proto se používá i v péči o citlivou pleť.

Z ekologického hlediska závisí dopad především na způsob její výroby. Pokud je kyselina stearová získávána z udržitelných rostlinných zdrojů (např. certifikovaného palmového oleje RSPO), její ekologická stopa může být nízká. Naopak neudržitelná těžba palmového oleje přispívá ke kácení deštných pralesů a ztrátě biodiverzity. Mezi environmentálně šetrnými produkty ji často najdeme jako alternativu k syntetickým aditivům – i z toho důvodu ji uvádí mnoho značek zaměřených na ekodrogerii a přírodní kosmetiku, jako například na stránkách Ferwer.cz.

Zajímavosti a souvislosti

Se stearovou kyselinou se setkáváme téměř denně, i když si to často neuvědomujeme. Můžeme ji najít v rtěnkách, deodorantech, svíčkách, čisticích prostředcích nebo dokonce v obalech potravin. Má historicky významnou roli: už v 19. století se používala k výrobě tvrdého mýdla, protože poskytovala stabilní a bohatou pěnu. Francouzský chemik Michel Eugène Chevreul, známý svým výzkumem tuků, byl jedním z prvních, kdo tuto kyselinu popsal.

V moderních technologiích může najít uplatnění i v nanotechnologii a farmaceutickém výzkumu, protože vytváří ochranné vrstvy a mikrokapsle pro řízené uvolňování léčiv.

Shrnutí

Stearová kyselina patří mezi nejčastěji používané mastné kyseliny přírodního původu. Díky svým stabilním, netoxickým a multifunkčním vlastnostem se uplatňuje v kosmetice, potravinářství, farmacii i průmyslu. Její dostupnost z obnovitelných zdrojů zároveň podporuje trend udržitelných a ekologických produktů. Vzhledem ke své biologické kompatibilitě a dlouhodobé bezpečnosti bude i nadále nedílnou součástí moderních formulací určených k péči o tělo i okolní prostředí.