Steareth-2

Další názvy: PEG-2 Stearyl Ether

Skóre škodlivosti: 4 (Lehce škodlivá chemie)

Steareth-2: nenápadná, ale důležitá složka moderní kosmetiky

Steareth-2 je syntetická chemická sloučenina, která patří mezi neiontové povrchově aktivní látky, označované také jako emulgátory nebo solubilizátory. Často se využívá v kosmetickém průmyslu pro stabilizaci emulzí a zlepšení textury výrobků. Někdy se označuje také jako polyoxyethylen(2) stearyl ether, případně PEG-2 stearyl ether. V angličtině se setkáme s názvem Steareth-2, přičemž CAS číslo této látky je 9005-00-9.

Chemické vlastnosti

Systematicky je Steareth-2 známý jako ethoxylovaný derivát stearylalkoholu, přesněji poly(oxyethylen)-2 stearyl ether. Chemická struktura vychází z primárního mastného alkoholu (oktadekanol), na který jsou navázány dvě jednotky ethylenoxidu. Výsledkem je amfifilní molekula – tedy taková, která má jak hydrofobní (vodoodpudivou), tak hydrofilní (vodu přitahující) část.

Fyzikálně se jedná o bílou až nažloutlou voskovitou pevnou látku nebo pastu, bez výraznější vůně. Steareth-2 je ve vodě omezeně rozpustný, lépe se však rozpouští v alkoholech a olejích. Jeho hlavní funkcí je zajištění homogenity mezi vodnou a olejovou složkou v emulzích typu olej-ve-vodě (O/W).

Využití a aplikace

Nejčastější využití Steareth-2 nachází v kosmetickém průmyslu. V krémech, emulzích, pleťových mlécích, šamponech a kondicionérech působí jako emulgátor a stabilizátor. Díky své chemické struktuře pomáhá udržet v rovnováze vodní a olejové složky výrobku, čímž zabraňuje jejich oddělování. Navíc přispívá k rovnoměrnému roztírání přípravku po pokožce nebo vlasech.

Steareth-2 se často kombinuje s jinými látkami ze stejné řady, například Steareth-20, aby bylo dosaženo optimální emulgace a textury. Podle informací z Ferwer.cz se používá především v přírodní a ekologicky šetrné kosmetice, která dbá na funkčnost i snášenlivost s pokožkou.

Mimo kosmetiku se s touto látkou můžeme setkat také v některých farmaceutických a průmyslových aplikacích, kde působí jako pomocná látka pro míchání různorodých materiálů, zejména v přípravcích s potřebou homogenní konzistence.

Přirozený výskyt a výroba

Steareth-2 se v přírodě přirozeně nevyskytuje – jde o čistě syntetickou látku. Základem výroby je etoxylace – chemická reakce, při níž se molekuly ethylenoxidu připojují na mastné alkoholy. V případě Steareth-2 se jedná o stearylalkohol (oktadekanol), který je získáván buď z rostlinných olejů, nebo živočišných tuků, případně synteticky.

Proces etoxylace je velmi precizní, aby bylo dosaženo přesného počtu navázaných ethylenoxidových jednotek – v tomto případě dvou. Výroba probíhá pod zvýšeným tlakem a teplotou, často za přítomnosti zásaditých katalyzátorů. Výsledná směs se poté čistí a filtruje pro použití v kosmetických a lékařských formulacích.

Bezpečnost a ekologie

Z hlediska bezpečnosti je Steareth-2 obecně považován za látku s nízkou toxicitou. Podle údajů publikovaných na stránkách PubChem nebyly zaznamenány závažné akutní toxické účinky při běžném použití. Může však mírně dráždit pokožku nebo oči, zejména v koncentrované podobě.

Evropská unie i americká organizace Cosmetic Ingredient Review (CIR) považují látky tohoto typu za bezpečné pro použití v kosmetice za předpokladu dodržení koncentrací do 25 %, což běžné produkty obvykle nepřekračují.

Co se týče životního prostředí, hlavní diskuse se týká vedlejších produktů při výrobě – především zbytkového ethylenoxidu nebo 1,4-dioxanu, které jsou považovány za potenciálně toxické. Kvalitní ekologické značky však zajišťují očistné procesy, které tyto contaminanty minimalizují – na to upozorňuje například článek na blogu Ferwer.

Zajímavosti a souvislosti

Steareth-2 je součástí širší skupiny látek známých jako Steareth-číslo, kde číslo označuje počet navázaných molekul ethylenoxidu. Čím vyšší číslo, tím vyšší rozpustnost látky ve vodě. Díky tomu mohou vývojáři kosmetických receptur zvolit specifickou kombinaci těchto látek podle požadované viskozity, pH a účinku na pokožku.

Tato skupina látek se začala běžně využívat v kosmetickém průmyslu v druhé polovině 20. století, kdy se začala rozvíjet vědecká formulace přípravků a důraz na stabilitu produktů a příjemnou senzoriku.

Zajímavostí je, že i přesto, že se jedná o syntetickou látku s cizím názvem, mnoho přírodních značek ji opatrně zařazuje do svých produktů – právě díky její schopnosti účinně napomáhat stabilizaci emulzí bez potřeby silně konvenčních chemikálií.

Shrnutí

Steareth-2 je všestranná neiontová povrchově aktivní látka používaná především v kosmetice jako emulgátor a stabilizátor. Díky svému chemickému složení přispívá ke kvalitní konzistenci krémů, pleťových mlék i šamponů. Přestože se jedná o syntetický produkt, je za určitých podmínek považován za bezpečný a ekologicky přijatelný. S touto nenápadnou, ale funkčně důležitou látkou se setkáváme častěji, než si často uvědomujeme – od běžného kosmetického balzámu až po specifickou péči přírodních značek.