Další názvy: Šelak, E904
Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)
Přírodní pryskyřice shellak a její pozoruhodné využití
Shellak (anglicky shellac, systematický název není pro tuto látku běžně používán), je přírodní pryskyřičná látka živočišného původu, která patří mezi voskovité estery a karboxylové kyseliny. Tento biologicky odbouratelný polymer je známý pro své mnohostranné použití v průmyslu, potravinářství i kosmetice. Látka se často označuje také jako lakový vosk nebo šelak. Využívá se jako ochranný nátěr, leštidlo či přírodní pojivo – a svou roli sehrál i v historii gramofonových desek.
Chemické vlastnosti
Shellak je složený z komplexní směsi esterů, alkoholkyselin a voskovitých látek, které pocházejí z výměšků samiček červce lakového (Laccifer lacca) žijícího na stromech zejména v Indii a jihovýchodní Asii. Přesná chemická struktura není jednoduchá – látka není čistá sloučenina, nýbrž přírodní směs složená převážně z polymerních esterů kyseliny aleuritové a šelakové, spolu s vosky a dalšími příměsemi.
Jako pevná látka se shellak obvykle vyskytuje v podobě tenkých vloček zlatohnědé až červené barvy, které se rozpouštějí v ethanolu a některých organických rozpouštědlech. Ve vodě je prakticky nerozpustný. Má lehce charakteristickou pryskyřičnou vůni a bod tání se pohybuje kolem 75–85 °C.
Z hlediska identifikace se nejčastěji používá CAS číslo 9000-59-3.
Využití a aplikace
Shellak má velmi široké využití díky svým filmově tvořivým, ochranným a lešticím vlastnostem. Je ceněn pro svou přírodní a zdravotně nezávadnou povahu, což z něj činí ideální volbu v potravinářském, kosmetickém i farmaceutickém průmyslu.
V potravinářství se používá jako glazura a ochranný film (např. u bonbonů, oříšků, žvýkaček nebo jablek), kde nese označení E904 – šelak. Chrání potraviny před vlhkostí a oxidačními procesy a dodává jim lesk.
Ve farmaceutickém odvětví se shellak využívá jako součást enterosolventních tablet – tedy takových, které se nerozpouštějí v žaludku, ale až ve střevech, díky čemuž je možné řídit uvolňování léčiv.
V kosmetice a osobní péči funguje jako přírodní filmotvorné činidlo, například v lakách na vlasy nebo nehtech (např. populární tzv. Shellac gelový lak).
Průmyslově slouží jako lešticí prostředek pro dřevo (zejména v tradičním nábytkářství), stejně tak jako izolační materiál v elektrotechnice, kde díky své elektrické nevodivosti chrání vinutí elektromotorů a transformátorů. V minulosti byl shellak klíčový i při výrobě gramofonových desek před nástupem plastů.
Na blogu Ferweru lze nalézt inspiraci, jak jej využívat v ekologickém životním stylu a proč je často volbou v přírodní drogerii.
Přirozený výskyt a výroba
Shellak je jedinečný tím, že se jedná o přírodní produkt živočišného původu. Jeho hlavním producentem je drobný hmyz červec lakový (Laccifer lacca), který napadá stromy rodu Ficus a Schleichera v Indii, Thajsku či Indonésii. Samice tohoto hmyzu vylučují pryskyřičný sekret, kterým si vytvářejí ochranný obal pro sebe i svá vejce.
Sklizeň probíhá sběrem větví pokrytých lakem (tzv. sticklac). Následným zpracováním – především filtrováním a tavením – se získá čistý shellak ve formě vloček. Výsledná barva a kvalita se liší podle způsobu zpracování a regionu původu.
Z ekologického hlediska je výroba shellaku udržitelná a biologicky rozložitelná, i když sběr může mít vliv na lokální populace hmyzu, pokud není prováděn zodpovědně.
Bezpečnost a ekologie
Shellak je považován za netoxickou a bezpečnou látku pro použití v potravinách, kosmetice i farmacii. Má schválení od Evropské unie (E904) i americké FDA, což podtrhuje jeho dlouhodobou bezpečnost při běžném použití.
Citlivější jedinci mohou za určitých okolností reagovat na stopové zbytky voskových nebo živočišných složek, protože jde o živočišný produkt – proto není vhodný pro přísné vegany.
Z environmentálního hlediska je pozitivní, že se shellak přirozeně rozkládá, je biologicky odbouratelný a na rozdíl od syntetických polymerů (např. plastů) nezatěžuje životní prostředí mikročásticemi. Více o tom, proč si získal oblibu v ekologické domácnosti, se lze dočíst v článku Ferweru o přírodních alternativách.
Zajímavosti a historické souvislosti
Shellak se v historii používal již ve starověké Indii pro povrchovou úpravu nábytku a nádob. Do Evropy se dostal zhruba ve středověku a stal se nepostradatelným materiálem v restaurování a uměleckém řemesle.
V éře gramofonových desek (před příchodem vinylu) byl shellak spolu s plnidly hlavní složkou desek – a díky svým mechanickým vlastnostem se stal oblíbeným pro záznam zvuku. Desky z něj byly sice křehké, ale poskytovaly solidní kvalitu zvuku.
Dnes zažívá shellak renesanci jako ekologická alternativa k syntetickým lakům, plastům a izolantům. Díky svému přírodnímu původu je vítaný v oblasti zero waste a bezobalových produktů.
Shrnutí
Shellak je fascinující přírodní látka, kterou produkuje hmyz na stromech v tropických oblastech. Jako směs vosků, esterů a pryskyřic zaujímá výjimečné místo mezi přírodními polymery. Díky svým výborným ochranným, lešticím a filmotvorným vlastnostem se široce využívá v potravinářství, kosmetice i technice. Je bezpečný, ekologický a biologicky odbouratelný – což z něj činí materiál perfektně ladící s trvale udržitelným přístupem. V moderním světě nachází své místo i díky návratu k přírodním řešením v každodenním životě.
Vůně do bytu a auta můžete nalézt v následujících produktech
Bio Bublifuk pro děti 45 ml
Detail produktu