Sclerocarya Birrea
Další názvy: Marula
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Sclerocarya Birrea: exotická rostlinná surovina s mimořádnými vlastnostmi
Sclerocarya Birrea, známá také jako marula nebo africká švestka, je významná rostlina z čeledi ledviníkovitých (Anacardiaceae), z níž se získává řada biologicky aktivních látek využívaných v potravinářství, kosmetice i tradiční medicíně. Nejčastěji se zmiňuje olej z marulových semen – přírodní produkt s vysokým obsahem nenasycených mastných kyselin a antioxidantů. Díky svému složení má Sclerocarya Birrea stále významnější roli v udržitelných produktech a přírodní péči o tělo.
Chemické vlastnosti
Plody maruly obsahují dužinu bohatou na vitamín C, alkoholické sloučeniny a esenciální oleje, přičemž hlavními složkami extraktu ze semen jsou triglyceridy bohaté na kyseliny olejovou, linolovou a palmitovou. Chemický vzorec pro jednotlivé složky oleje se liší, obecně je však marulový olej tvořen směsí mastných kyselin (např. C18H34O2 pro kyselinu olejovou). Systematické označení čistého oleje by odpovídalo: triglycerid (oleoyl, linoloyl, palmitoyl) glycerol.
Marulový olej má světle žlutou barvu, je tekutý při pokojové teplotě a vyznačuje se jemnou, lehce ořechovou vůní. Bod vzplanutí oleje se pohybuje kolem 200 °C a vzhledem k vysokému obsahu antioxidantů vykazuje mimořádnou oxidační stabilitu. Je špatně rozpustný ve vodě, ale dobře se mísí s jinými olejovými sloučeninami a organickými rozpouštědly.
Rostlina Sclerocarya Birrea se vyskytuje výhradně v subsaharské Africe. V přírodě se jedná o dvoudomý strom, který dorůstá výšky až 18 metrů. Jeho tlustý kmen a šedá kůra zajišťují odolnost vůči suchu a jeho plody dozrávají během letního období.
Využití a aplikace
Složky získávané z Sclerocarya Birrea nacházejí využití zejména v kosmetickém, farmaceutickém a potravinářském průmyslu. Nejznámější je za studena lisovaný marulový olej, který se přidává do přírodních krémů, sér, vlasové péče nebo tělových másel. Díky vysokému obsahu mononenasycených mastných kyselin a antioxidantů, zejména tokoferolů (vitamin E), podporuje hydrataci pokožky, zklidňuje podráždění a zpomaluje známky stárnutí. V potravinářství je nejznámější fermentovaný nápoj Amarula – likér vyráběný z kvašených plodů stromu, který si oblíbili nejen místní obyvatelé, ale i exportní trhy. Plody se zpracovávají i do ovocných šťáv a džemů.
V tradiční africké medicíně se extrakty z kůry, listů i semen používají ke zmírnění zánětů, horečky a různých infekcí. Protizánětlivé a antioxidační účinky extraktů z Sclerocarya Birrea byly potvrzeny v několika studiích, například v souhrnném výzkumu publikovaném v Journal of Ethnopharmacology.
Přirozený výskyt a výroba
Strom Sclerocarya Birrea je původem z jižní a východní Afriky. Vyskytuje se od Jihoafrické republiky po Etiopii, a to nejčastěji ve formě divoce rostoucích plodů. Sběr plodů probíhá ručně, a to většinou ženami z místních komunit, což má pozitivní socioekonomický přínos pro regiony s omezenými přírodními zdroji.
Marulový olej se získává lisováním ze semen obsažených v tvrdém jádře plodu. Semena je potřeba nejprve mechanicky rozlousknout, poté se za studena lisují, aby si olej zachoval přirozené antioxidanty a nenasycené mastné kyseliny. Tento proces je energeticky nenáročný a v porovnání s některými syntetickými složkami i výrazně ekologičtější.
Bezpečnost a ekologie
Extrakt ze Sclerocarya Birrea, zejména jeho olejová forma, je považován za bezpečný a netoxický pro vnější i potravinářské užití. Studie zaměřené na dermatologickou snášenlivost potvrzují, že marulový olej nezpůsobuje podráždění pokožky ani alergické reakce.
Z ekologického hlediska je výroba oleje z marulových plodů šetrná – využívají se pouze přirozeně opadané plody, sběr probíhá ručně a lisování za studena nevyžaduje chemická rozpouštědla. Stromy navíc přispívají ke stabilitě lokální půdy a biodiverzitě. Díky rostoucí poptávce po udržitelných a eticky získaných surovinách se rostlina Sclerocarya Birrea stává symbolem zelené kosmetiky a odpovědné spotřeby například v článku na Ferwer.cz.
Zajímavosti a souvislosti
Plody maruly nejsou oblíbené jen u lidí – v některých oblastech Afriky jsou známé případy, kdy sloni, opice a prasata požírají zralé plody a vykazují známky mírné intoxikace alkoholem vzniklým spontánní fermentací. Tyto příběhy, byť často zveličené, byly podnětem pro vznik dokumentů jako „Bláznivá Afrika" (anglicky „Animals Are Beautiful People"), který přiblížil život zvířat v jihoafrických savanách.
Z historického hlediska byl strom Sclerocarya Birrea důležitý pro mnoho afrických komunit, které ho považovaly za posvátný strom, symbol plodnosti a léčení. Každá část jeho těla – od listů po kořeny – měla své specifické využití. Olej z maruly byl u domorodých kmenů ceněn jako přírodní pleťový elixír a ochrana před sluncem i větrem.
Shrnutí
Sclerocarya Birrea, neboli marula, je unikátní africká rostlina se širokým spektrem využití. Její plody a olej přinášejí cenné bioaktivní látky využitelné v kosmetice, tradiční medicíně i gastronomii. Díky svému přirozenému původu, bezpečnosti a ekologickému zpracování se stává vzorem udržitelné přírodní suroviny v moderním světě.
Sclerocarya Birrea můžete nalézt v následujících produktech
