Saraca indica

Další názvy: Saraka indická, Ashoka Tree, Ashok, Ashok briksh

Saraca indica – exotická rostlina s léčivým potenciálem

Saraca indica, známá také jako ašoka pravá nebo ašokový strom, je rostlinný druh z čeledi bobovité (Fabaceae), který je ceněn nejen pro své dekorativní květy, ale především pro své léčivé účinky. Tato tropická rostlina je bohatá na bioaktivní sloučeniny a v tradiční indické medicíně, především ájurvédě, sehrává významnou roli. Ve spojení s přírodní kosmetikou a bylinnou terapií vzbuzuje v posledních letech i v Evropě rostoucí zájem.

Ačkoliv nejde o jednoduchou „chemickou látku" ve smyslu molekulárních sloučenin, je Saraca indica významným botanickým zdrojem řady bioaktivních chemických látek, které určují její farmakologické vlastnosti.

Chemické vlastnosti

Rostlina Saraca indica obsahuje několik bioaktivních složek, mezi něž patří především polyfenoly, flavonoidy, glykozidy, taniny, kvercetin, katechiny a steroidní sloučeniny. Systematický název chemických látek obsažených v rostlině se liší podle konkrétní složky – jednou z hlavních bioaktivních substancí je např. kvercetin (systematický název: 3,3′,4′,5,7-pentahydroxyflavon).

Chemický vzorec pro kvercetin je C15H10O7 a CAS číslo je 117-39-5. Tato látka je žlutého zbarvení, ve formě amorfního prášku, nerozpustná ve vodě, ale rozpustná v ethanolu a dalších organických rozpouštědlech. Flavonoidy, jako právě kvercetin, jsou silnými antioxidanty a přispívají ke schopnosti rostliny působit proti zánětům a oxidačnímu stresu.

Kromě toho se v rostlině nachází i další fenolické sloučeniny a saponiny, které se podílejí na synergickém účinku extraktů z této rostliny.

Využití a aplikace

Saraca indica se hojně využívá především v tradiční medicíně, zejména v ájurvédě, kde je známá pod názvem "Ashoka". Extrakty z kůry, květů a listů mají protizánětlivé, antioxidační, antimykotické a adstringentní účinky.

Jedním z hlavních využití je léčba gynekologických obtíží – především silného menstruačního krvácení, bolestivé menstruace a jiných hormonálně podmíněných stavů. Účinek je připisován přítomnosti flavonoidů a tříslovin, které pozitivně ovlivňují děložní svalstvo a cévní systém.

V moderním bylinném průmyslu se výtažky ze Saraca indica stále častěji uplatňují nejen ve formě doplňků stravy, ale i jako součást přírodní kosmetiky. Jak uvádí například Ferwer ve svém blogovém článku o zdraví ženského cyklu, rostlina bývá součástí čajových směsí či kapslí zaměřených na ženské zdraví.

Díky přírodnímu antioxidačnímu potenciálu se extrakty z této rostliny někdy přidávají také do anti-aging produktů a sér zaměřených na regeneraci pleti. V tradiční indické kosmetice se kůra a květy využívají i pro péči o pokožku s akné nebo ekzémy.

Přirozený výskyt a výroba

Saraca indica pochází z tropických oblastí indického subkontinentu, konkrétně z Indie, Srí Lanky, Nepálu a Bangladéše, a běžně se pěstuje v parcích a zahradách jako okrasný strom. Je charakteristická svými sytě oranžovočervenými květy, které rostou ve shlucích, kvete nejčastěji od února do dubna.

Pro léčebné účely se rostlina zpravidla nesklízí jako celek; účinné látky se extrahují z kůry stromu, někdy také z květů a listů. Metody extrakce zahrnují jak tradiční odvary, tak moderní techniky jako je extrakce pomocí ethanolu nebo superkritického CO₂, které umožňují získání koncentrovaného výtažku bez použití toxických rozpouštědel.

Bezpečnost a ekologie

Rostlina Saraca indica je obecně považována za bezpečnou, pokud je užívána v tradičních dávkách. Nejsou známy akutní toxické účinky při běžné konzumaci nebo zevním použití. Některé studie potvrzují nízkou cytotoxicitu výtažků při testování na tkáňových kulturách, i přesto je vhodné užívání konzultovat s odborníky, zejména u těhotných a kojících žen.

Z ekologického hlediska je důležitá ohleduplná sklizeň rostlinného materiálu. Vzhledem ke zvýšenému zájmu o tuto rostlinu existuje riziko neudržitelného sběru, a proto je preferováno pěstování ve specializovaných bylinných zahradách namísto divokého sběru. Významný podíl fair-trade produkce a zpracování zajišťuje např. řada firem zaměřených na udržitelnou kosmetiku a doplňky stravy.

Zajímavosti a souvislosti

Strom Saraca indica je opředen množstvím kulturních a náboženských významů. V hinduistické mytologii je považován za posvátný strom, často spojovaný s bohyněmi krásy, lásky a plodnosti – zejména s bohyní Lakšmí. Během různých hinduistických festivalů je využíván v dekoracích i rituálních obřadech.

Botanicky je strom velmi estetický – jeho květy nemají korunní lístky, a přesto vytvářejí vizuálně působivé kvetení díky výrazným kališním lístkům.

V posledních letech se objevuje stále více studií zabývajících se potenciálními protirakovinnými vlastnostmi izolovaných složek z této rostliny. Jak uvádí výzkum zveřejněný v časopise Journal of Applied Pharmaceutical Science), některé frakce extraktů z kůry Saraca indica vykazují cytotoxické účinky na určité nádorové linie in vitro.

Shrnutí

Saraca indica není jen výrazný tropický strom s krásnými květy. Díky svému bohatému složení bioaktivních sloučenin nachází využití v tradiční i moderní medicíně, zejména pro podporu ženského zdraví a jako složka přírodní kosmetiky. Rostlina je bezpečná a ekologické zpracování extraktů napomáhá jejímu udržitelnému využívání. Zaslouženě si tak získává pozornost v oblastech zdravého životního stylu, fytoterapie i environmentálně šetrné kosmetiky.