Šanta kočičí
Další názvy: Nepeta cataria, Cat Mint, kočičí meduňka
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Šanta kočičí: aromatická bylina s překvapivým chemickým účinkem
Šanta kočičí je aromatická rostlina náležící do čeledi hluchavkovitých, známá především svým vlivem na chování koček. Z chemického pohledu obsahuje řadu zajímavých sloučenin, přičemž nejvýznamnější je nepetalakton – zástupce terpenoidů. Tato látka, známá také pod systematickým názvem 4aα,7α,7aβ-nepetalakton, je zodpovědná za typickou reakci většiny koček na šantu a tvoří hlavní složku jejího esenciálního oleje. V angličtině se používá název catnip a rostlina je vedena pod CAS číslem 22567-21-1.
Chemické vlastnosti
Hlavní účinnou složkou šanty kočičí je výše zmíněný nepetalakton, bicyklický monoterpenoid ze skupiny iridoidů. Látka má chemický vzorec C10H14O2 a vyskytuje se ve formě bezbarvé až žlutobílé olejovité kapaliny se sladce mátovou vůní s jemnými citrusovými tóny. Bod varu se pohybuje mezi 166–173 °C (při sníženém tlaku), přičemž nepetalakton je pouze velmi málo rozpustný ve vodě, ale dobře se rozpouští v organických rozpouštědlech jako ethanol nebo hexan.
Nepetalakton je silně těkavá látka, která se přirozeně vyskytuje v trichomech (chlupovitých žlázách) na listech a květech šanty. Rostlina produkuje několik izomerů této sloučeniny, z nichž okolo šesti jsou biologicky aktivní.
Využití a aplikace
Šanta kočičí nachází využití především v zoologii a zábavném průmyslu pro domácí mazlíčky – esence se přidává do hraček pro kočky, škrabadel nebo sušenek. Reakce koček na nepetalakton je neurologická a připomíná efekt feromonů – kočka se lísá, válí, předoucím až euforickým chováním. Tento účinek netrvá déle než 10–15 minut a je zcela neškodný.
Mimo využití pro zábavu se šanta a její extrakty uplatňují v aromaterapii a bylinné medicíně. Ve formě čaje působí jako mírné sedativum, napomáhá zklidnění nervového systému a usnadnění spánku. Díky svému profilu vůní je také oblíbenou složkou v přírodních repelentech – účinně odpuzuje komáry a některé druhy brouků. Studie publikovaná v Journal of Medical Entomology potvrdila, že nepetalakton je až desetkrát účinnější než DEET (běžná syntetická složka repelentů) při nízké koncentraci.
V potravinářství a parfumerii se šanta kočičí využívá minimálně, a to hlavně pro výrobu přírodních esencí, zřídka jako aromatická složka v nápojích nebo sladkostech.
Přirozený výskyt a výroba
Šanta kočičí (Nepeta cataria) je rostlina původem z Evropy, Asie i částí Afrika, dnes však roste běžně i v Severní Americe. Preferuje slunná stanoviště a suchou půdu. Jde o trvalku s typickými srdčitými listy a fialkovými až bílými květy.
Nepetalakton se v rostlině syntetizuje biosyntetickou cestou z geranylpyrofosfátu, přes meziprodukty jako je iridodial. Látka se koncentruje v esenciálních olejích, které se získávají parní destilací z čerstvých nebo sušených květů a listů. Obsah nepetalaktonu v extraktu může kolísat podle části rostliny a doby sklizně, nejvyšší koncentrace bývá těsně před rozkvětem.
Bezpečnost a ekologie
Z hlediska toxicity je nepetalakton považován za látku s velmi nízkým rizikem. U lidí nejsou známé žádné významné toxické účinky ani při vyšším příjmu v podobě čaje nebo esencí. U koček může při nadměrné expozici dojít k krátkodobému podráždění nebo ztrátě chuti k jídlu, ale reakce rychle odeznívá.
Rostlina je bezpečná pro pěstování i z hlediska životního prostředí – není invazní ani riziková pro původní flóru. Jako přírodní alternativa k syntetickým repelentům má šanta ekologickou výhodu, protože nezatěžuje vodní toky ani půdu toxickými zbytky. Podle lexikonu přírodních složek na Ferwer.cz je navíc plně biologicky odbouratelná.
Zajímavosti a souvislosti
Zajímavostí je mechanismus účinku nepetalaktonu na kočky. V mozku stimuluje čichové receptory, které jsou podobné těm, jež reagují na kočičí feromony spojené s pářením. Proto většina koček na šantu reaguje pouze od určitého věku a účinek se u asi 20–30 % jedinců vůbec neprojeví – jedná se totiž o geneticky podmíněnou vlastnost.
Kromě domácích koček látka působí i na některé velké šelmy, včetně lvů, tygrů nebo leopardů. Studie zveřejněná na webu Smithsonian Magazine doložila, že u tygrů vyvolává podobné chování jako u domácích koček.
V bylinkářství byla šanta známá už ve starověkém Římě – používala se k ochraně proti špatné náladě, ke zklidnění trávicího traktu i jako afrodiziakum. Dnes se často objevuje i v domácí kosmetice, zejména kvůli svému zklidňujícímu a osvěžujícímu efektu. Více o těchto alternativách se lze dočíst například v článku „Bylinky a esenciální oleje v udržitelné domácnosti" na blogu Ferwer.cz.
Shrnutí
Šanta kočičí je fascinující rostlina na pomezí přírody a chemie. Obsahuje důležitý terpenoid nepetalakton, který vyvolává výraznou, avšak neškodnou reakci u většiny koček. Mimo využití k zábavě domácích mazlíčků je cenná i v bylinkářství, aromaterapii a jako přírodní repelent. Díky své přírodní netoxické povaze a účinku na hmyz i savce má šanta kočičí potenciál i ve vývoji ekologicky šetrných produktů.
Šanta kočičí můžete nalézt v následujících produktech
