Rhus verniciflua

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Rhus verniciflua: strom s jedovatým lakem i léčivým potenciálem

Rhus verniciflua, známý také jako lakový strom nebo lakodřev, je rostlinný druh bohatý na bioaktivní sloučeniny, který se po staletí využívá v tradiční asijské medicíně i umění. Patří do čeledi Anacardiaceae a pochází především z oblasti východní Asie, zejména Číny, Koreje a Japonska. Jeho pryskyřice, z níž se vyrábí známý japonský lak urushi, je nejen dekorativní, ale i chemicky zajímavá. Rhus verniciflua najdeme pod různými názvy – česky jako lakový strom, anglicky jako lacquer tree, v Japonsku jako urushi nebo v Číně pod názvem qi shu. CAS číslo této látky či rostlinného výtažku se může lišit podle typu extraktu, ale tradičně zahrnuje například 84012-26-0 pro extrakt z kůry.

Chemické vlastnosti

Chemicky je Rhus verniciflua významný obsahem fenolických sloučenin, především urushiolu – směsi organických látek, které jsou zodpovědné za jeho výjimečné vlastnosti i potenciální toxicitu. V přírodní formě jde o hustou, mléčně bílou pryskyřici, která postupně tmavne a za přístupu vzduchu a vlhkosti polymerizuje v tvrdý, černý lak.

Jeho hlavní složky zahrnují kromě urushiolu i flavonoidy (např. fustin, sulfuretin), triterpeny a další antioxidanty. Chemický vzorec čistého urushiolu nelze vyjádřit jedním vzorcem, protože jde o směs sloučenin odvozených od katecholu s různými délky alifatických řetězců.

Samotný strom dorůstá výšky až 20 metrů, jeho kůra a listy obsahují bioaktivní látky, zatímco pryskyřice se extrahuje zářezy do kmene. Pryskyřice není rozpustná ve vodě, ale ve vhodných organických rozpouštědlech ano.

Využití a aplikace

Nejznámějším využitím Rhus verniciflua je bezesporu v tradičním japonském a korejském lakování. Mléčná pryskyřice se zpracovává do tzv. urushi laku, který je extrémně odolný, lesklý a antimikrobiální. Po vytvrzení má lak výborné elektroizolační vlastnosti a dlouhou životnost. V tradičním řemesle se aplikuje na dřevo, keramiku, kov, ale také textilie a kůži.

V moderní farmaceutice a potravinářství se extrakt z Rhus verniciflua používá díky obsahu flavonoidů a polyfenolů. Předběžné studie in vitro a na zvířecích modelech naznačují, že tyto extrakty mají silné antioxidační, protizánětlivé, anti-tumorové a hepatoprotektivní účinky. Některé korejské doplňky stravy již obsahují extrakty ze zbaveného urushiolu.

Podle vědeckého článku v časopise Molecules vykazuje extrakt inhibiční účinky na růst některých druhů rakovinných buněk, zejména u karcinomu žaludku a plic.

Rhus verniciflua se také angažuje jako přírodní konzervant v ekologické kosmetice a čisticích prostředcích, jak uvádí například článek na Ferwer.cz o šetrné ochraně materiálů.

Přirozený výskyt a výroba

Lakový strom pochází z východní Asie a běžně roste ve vlhkých, slunných oblastech v nadmořských výškách do 1000 m. Tradičně byl kultivován v Japonsku (Kyushu, Honshu), Koreji (zejména provincie Chungcheong) a v některých čínských provinciích (např. Shandong, Hubei).

Sklizeň pryskyřice probíhá sezonně – od června do září – a trvá několik týdnů. V této době dělníci provedou na kmeni sérii jemných řezů, z nichž pomalu vytéká laktiferózní tekutina. Pro kosmetické a doplňkové užití se dnes častěji využívají standardizované extrakty kůry a listů, zbavené alergenního urushiolu pomocí moderních filtračních metod.

Bezpečnost a ekologie

Ačkoli Rhus verniciflua nabízí celou řadu přínosů, je nutné upozornit, že urushiol obsažený v syrové pryskyřici je velmi dráždivý a může způsobit závažné dermatitidy. Už doteky s neošetřenými částmi rostliny nebo čerstvým lakem mohou u citlivých osob vyvolat alergickou reakci – podobně jako kontaktní dermatitidu způsobenou jinými rostlinami z čeledi Anacardiaceae (např. jedovatý břečťan).

Zpracovaný urushi lak je naštestí inertní a neškodný, pokud je správně vytvrzen. Z ekologického hlediska představuje lakový strom obnovitelný zdroj přírodních materiálů s minimálním dopadem na půdu i vodní systémy. Výroba laků z Rhus verniciflua je energeticky nenáročná a bez použití syntetických chemikálií.

Zajímavosti a souvislosti

Lak z Rhus verniciflua se tradičně používal i k léčbě ran, ochranným povlakům zbraní a nádob a dokonce jako součást buddhistických soch. Umění urushi, tedy japonského lakování, je součástí národního kulturního dědictví a jeho techniky zůstaly od období Edo do značné míry nezměněny.

Ve 20. století probíhaly pokusy využít vytvrzený urushi jako biopolymer pro antikorozní ochranu kovových dílů nebo jako přírodní adhezivum. Moderní výzkumy například ve studii publikované v Pharmaceutical Biology dále potvrzují potenciál této rostliny v integrativní medicíně, především v boji proti oxidativnímu stresu a některým chronickým onemocněním.

Shrnutí

Rhus verniciflua, známý jako lakový strom nebo lacquer tree, je fascinující přírodní zdroj kombinující uměleckou tradici s moderním léčebným potenciálem. Jeho unikátní pryskyřice, bohatá na urushiol a další sekundární metabolity, nachází využití jak v tradičním lakování, tak ve vývoji přírodních léčiv a kosmetiky. Ačkoli je manipulace s látkou náročná kvůli její možné dráždivosti, po odborném zpracování se stává hodnotnou složkou s minimálním ekologickým dopadem i širokým uplatněním v různých průmyslových oblastech.