Puškvorec obecný (Achoras calamus)

Další názvy: sladký kořen, calamus, sweet flag, flag root, myrtle grass, myrtle root, sweet cane, sweet grass, sweet myrtle, sweet root, sweet rush, changpu, 菖蒲, shoubu, vacha, changpo, vasambu, vayambu, bhutanashini, bojho, dlingo, áchórou

Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)

Puškvorec obecný: aromatická rostlina s fascinující chemií

Puškvorec obecný (Acorus calamus), známý také jako kalmus nebo sladký kořen, je vytrvalá rostlina s charakteristickou kořenovou vůní, která je využívána v tradiční medicíně, potravinářství i kosmetice. Tato aromatická bylina je zdrojem bioaktivních látek, především silice – směsi těkavých, biologicky účinných sloučenin. Puškvorec je ceněn pro své repelentní, antimikrobiální i chuťové vlastnosti a jeho esenciální olej je předmětem výzkumu i komerčního využití.

Chemické vlastnosti

Hlavní aktivní složkou puškvorcového oleje je sloučenina zvaná β-asaron, jehož systematický název je 1,2,4-trimethoxy-5-prop-1-en-1-yl-benzen. Tato látka se často uvádí pod anglickým synonymem beta-asarone a nese CAS číslo 5273-86-9. Vedle β-asaronu obsahuje esence také další terpenoidy, jako například α-asaron nebo eugenol.

Puškvorec obecný má typickou vůni připomínající skořici nebo pepř, což je dáno vysokým podílem aromatických látek. V přirozeném stavu má hustý, žlutozelený oddenek, z něhož se extrahují esenciální oleje. Ty jsou obvykle žluté až světle hnědé barvy, mají mastnou konzistenci a nízkou rozpustnost ve vodě, zato dobrou rozpustnost v alkoholech a organických rozpouštědlech. Bod varu většiny jeho hlavních složek se pohybuje nad 250 °C.

Využití a aplikace

Puškvorec obecný se uplatňuje v celé řadě oblastí:

V tradičním léčitelství se používá jako digestivum, tj. na povzbuzení trávení, proti nadýmání nebo nevolnosti. Má mírně sedativní účinky a byl využíván i proti úzkosti.
V potravinářství byl v minulosti používán jako přírodní dochucovadlo do likérů a cukrovinek. Z důvodu obsahu β-asaronu, který je ve vysokých dávkách podezřelý z karcinogenity, bylo však toto použití v některých zemích regulováno.
V kosmetickém průmyslu se puškvorcový olej využívá jako parfemační složka do mýdel, šamponů a koupelových solí.
Antimikrobiálních vlastností oddenku puškvorce se využívá pro přírodní konzervaci, případně k odpuzování hmyzu.
V ekologických domácnostech je puškvorec oblíbenou složkou čistících prostředků, jak uvádí například blog Ferweru o přírodních ingrediencích.

Díky svému bohatému chemickému profilu a zajímavé vůni našel puškvorec uplatnění i ve výzkumu alternativních pesticidů a repelentů.

Přirozený výskyt a výroba

Puškvorec obecný pochází pravděpodobně z Indie a jihovýchodní Asie, ale je dnes rozšířen i v Evropě, severní Africe a Severní Americe. Roste v mokřadech, na březích rybníků a pomalu tekoucích vod. Rostlina dorůstá běžně do výšky až 1 m, má mečovité listy a dlouhý, vodorovně rostoucí oddenek.

Esenciální olej se získává parním destilováním čerstvého nebo sušeného oddenku. Výnos oleje při klasické destilaci je relativně nízký (zhruba 2–5 %), což přispívá k jeho vyšší ceně na trhu. V moderních procesech se používá i extrakce pomocí CO₂ nebo etanolu.

Bezpečnost a ekologie

Z chemického hlediska je důležité upozornit, že β-asaron a některé další složky puškvorcového oleje vykazují v laboratorních testech možné mutagenní a karcinogenní účinky, zejména při chronickém nebo vysokém příjmu.

Při běžném externím použití (např. v kosmetice) je však množství této látky zanedbatelné. Je nutné důsledně dodržovat zákonná omezení a doporučené dávkování.

Z ekologického hlediska je puškvorec příznivý – jeho pěstování nevyžaduje pesticidy a často se využívá pro biologické čištění vod, protože jeho kořeny absorbují těžké kovy a dusíkaté sloučeniny z vody.

Zajímavosti a souvislosti

Puškvorec hraje významnou roli ve východní medicíně – v tradiční indické Ájurvédě je známý jako „Vacha", což znamená „mluvnost". Byl považován za bylinu, která podporuje schopnost komunikace a koncentraci.

Ve starověkém Egyptě byl používán jako vonná bylina do koupelí i jako symbol čistoty. V některých kulturách se sušené oddenky i žvýkaly kvůli osvěžení dechu a pro uklidnění nervů.

Zajímavostí je, že existují dva hlavní chemické chemotypy puškvorce: evropský (obsahující převážně β-asaron) a asijský, jenž jej má v menším množství. Tato skutečnost ovlivňuje jak využití, tak regulaci látky v závislosti na geografickém původu suroviny.

Na Ferwer.cz v lexikonu přírodních surovin lze nalézt i další zajímavé složky esenciálních olejů, které se často kombinují s puškvorcem díky jejich synergickému efektu.

Shrnutí

Puškvorec obecný je aromatická rostlina s bohatým chemickým složením, především díky aktivním látkám jako je β-asaron. Jeho esenciální olej má široké využití – od tradiční medicíny a kosmetiky až po moderní ekologické aplikace. Přestože některé složky vyžadují opatrnost kvůli potenciální toxicitě, při správném použití je puškvorec cenným přírodním zdrojem s dlouhou historií a širokým spektrem využití.