Propylene glycol

Další názvy: Propylenglykol, 1,2-propanediol

Skóre škodlivosti: 3 (Neškodné chemické látky)

Propylene glycol: všestranná látka s širokým využitím

Propylene glycol, známý také jako propylenglykol, je bezbarvá, viskózní kapalina bez výrazného zápachu, která patří mezi alkoholické sloučeniny – konkrétně jde o dvousytný alkohol. Tato organická látka nachází uplatnění v celé řadě oborů, od potravinářství přes farmacii až po kosmetiku. Díky svým fyzikálně-chemickým vlastnostem plní roli rozpouštědla, zvlhčovadla nebo stabilizátoru a figuruje jak v průmyslové výrobě, tak v běžném životě spotřebitelů.

Mezi další známá označení této sloučeniny patří 1,2-propandiol (systematický název), PG nebo její anglický název propylene glycol. Chemická identifikace této látky je CAS 57-55-6.

Chemické vlastnosti

Propylenglykol má systematický název 1,2-propandiol a chemický vzorec C₃H₈O₂. Molekula obsahuje dvě hydroxylové skupiny (-OH), což jí řadí mezi dioly, tedy dvousytné alkoholy.

Za normálních podmínek jde o čirou, viskózní kapalinu bez zápachu a s nasládlou chutí. Bod varu činí přibližně 188 °C a látka je dobře rozpustná ve vodě, etanolu i acetonu. Propylene glycol má hygroskopické vlastnosti – snadno na sebe váže vzdušnou vlhkost, což je jedním z důvodů jeho častého použití jako zvlhčovadlo.

V přírodě se propylenglykol přirozeně nevyskytuje v čisté formě, ale může vznikat jako meziprodukt při biologickém rozkladu některých látek.

Využití a aplikace

Využití propylenglykolu je mimořádně rozmanité, díky jeho netoxicitě a schopnosti mísit se s vodou i organickými rozpouštědly.

V potravinářství (kde je schválen jako přídatná látka E1520) se uplatňuje jako zvlhčovadlo, nosič (např. pro aroma nebo barviva) nebo stabilizátor. Nachází se například v cukrovinkách, mražených dezertech či potravinových doplňcích.

V kosmetice a osobní hygieně je běžnou složkou hydratačních krémů, zubních past, šamponů nebo deodorantů, kde zajišťuje konzistenci a přispívá k rovnoměrnému rozptýlení dalších složek. V textu Ferwer blogu o kosmetice šetrné k pokožce je propylene glycol zmíněn jako běžná složka, jejíž šetrné využití podporuje rovnováhu mezi funkčností a přirozeností výrobku.

Farmaceutický průmysl využívá tuto látku v přípravcích pro orální i injekční použití, kde slouží jako nosič pro účinné látky, případně rozpouštědlo.

V průmyslu má propylenglykol technické využití jako chladivo (např. v nemrznoucích kapalinách) nebo přísada do hydraulických kapalin. Je také součástí některých e-liquidů pro elektronické cigarety, kde slouží jako základní transportní médium.

Přirozený výskyt a výroba

Přestože se propylene glycol v přírodě nevyskytuje ve významnějším množství, jeho výroba je dobře zavedeným chemickým procesem. Průmyslově se vyrábí hydratační reakcí oxidů propylenu (propylene oxide), což je petrochemická surovina získávaná z ropy. Existují dvě hlavní metody: nekatalaizovaná (vysokotlaká) a katalyzovaná (za přítomnosti kyselých nebo zásaditých katalyzátorů).

Z metablického hlediska je propylene glycol poměrně snadno odbouráván v lidském těle na kyselinu mléčnou a kyselinu pyrohroznovou, což jsou normální meziprodukty energetického metabolismu.

Bezpečnost a ekologie

Jednou z velkých výhod propylenglykolu je jeho relativní bezpečnost. Americká agentura FDA (Food and Drug Administration) jej označila za látku obecně považovanou za bezpečnou (GRAS – Generally Recognized As Safe). Při běžném použití v kosmetických nebo potravinářských produktech nepředstavuje pro člověka riziko, i když u citlivých jedinců může ve vysoké koncentraci vyvolat podráždění kůže nebo očí.

V porovnání s obdobnou sloučeninou – ethylenglykolem – je propylenglykol výrazně méně toxický a jeho ekologický dopad je rovněž mírnější. V životním prostředí je biologicky odbouratelný, a ačkoliv může ve velkém množství ovlivnit vodní organizmy (zejména kyslíkovou bilanci vody), jeho celková ekotoxicita je nízká. Studie publikovaná Evropskou agenturou pro chemické látky (ECHA) potvrzuje nízkou toxicitu i nízkou bioakumulaci látky.

Zajímavosti nebo souvislosti

S propylenglykolem se ve skutečnosti setkáváme častěji, než si uvědomujeme. Kromě potravin a kosmetiky je častou složkou ve vlhkých ubrouscích, brýlových čističích nebo i v bublifuku pro děti. Látka se dokonce využívá jako nosné médium pro vodní páru v některých divadelních mlhovačích.

Rozdíly mezi propylenglykolem a ethylenglykolem jsou především ve způsobu použití a toxikologickém profilu. Zatímco ethylenglykol (využívaný např. jako chladicí kapalina v autech) je vysoce toxický pro člověka i zvířata, propylene glycol se bezpečně aplikuje v mnoha každodenních výrobcích.

Dalším zajímavým využitím je jeho role v leteckém průmyslu, kde se používá jako účinná složka v nemrznoucích směsích proti námraze na letadlech a ranvejích.

Shrnutí

Propylene glycol je neocenitelná chemická látka s mimořádně všestranným využitím. Díky své stabilitě, netoxicitě a schopnosti vázat vlhkost nachází uplatnění v potravinářství, kosmetice, farmacii i technickém průmyslu. Přesto, že je vyroben synteticky, je považován za bezpečný a ekologicky přijatelný, což z něj činí důležitou součást moderních výrobků každodenního života.