Potassium hydroxide

Co je to hydroxid draselný (Potassium hydroxide) a proč je tak důležitý?

Hydroxid draselný, známý také pod systematickým názvem hydroxid draselný nebo pod anglickým názvem potassium hydroxide, je silná zásaditá anorganická sloučenina. Tato žíravina s chemickým vzorcem KOH patří mezi typické hydroxidy alkalických kovů a běžně se vyskytuje jako bílá, hygroskopická tuhá látka.

V průmyslu i domácnostech plní hydroxid draselný důležité úlohy – včetně výroby mýdel, hnojiv, baterií či jako čisticí prostředek. Díky svým silně zásaditým vlastnostem nachází uplatnění v celé řadě aplikací, o kterých si povíme níže.

Chemické vlastnosti

Hydroxid draselný (KOH), známý také jako kaustický potaš, je iontová sloučenina tvořená kationty draslíku (K⁺) a hydroxidovými anionty (OH⁻). Vyznačuje se vysokou rozpustností ve vodě, při které dochází k uvolnění tepla (exotermická reakce). Roztoky hydroxidu draselného jsou silně zásadité (pH > 13).

Mezi jeho fyzikální vlastnosti patří:

• Skupenství: bílá pevná látka (typicky ve formě pelet nebo vloček)
• Bod tání: přibližně 360 °C
• Bod varu: 1320 °C
• Hustota: cca 2,12 g/cm³
• Bez výrazného zápachu
• Silně hygroskopický – pohlcuje vlhkost i oxid uhličitý ze vzduchu

Na rozdíl od některých solí se potassium hydroxide v přírodě prakticky nevyskytuje v čisté formě, protože snadno reaguje s CO₂ a přeměňuje se na uhličitan draselný.

Využití a aplikace

Díky své silně zásadité povaze má hydroxid draselný široké využití napříč různými průmyslovými obory:

Výroba mýdla

Jednou z nejznámějších aplikací je výroba měkkých draselných mýdel. Na rozdíl od hydroxidu sodného, který vytváří tvrdá mýdla, mýdla z KOH jsou měkčí a lépe rozpustná ve vodě. Pro tento účel se používá zejména v přírodní kosmetice – jak uvádí například blog Ferweru o draselných mýdlech.

Průmyslové čisticí prostředky

KOH se často vyskytuje v silných odmašťovacích a čisticích prostředcích, protože dokáže rozkládat organické látky a emulgovat tuky.

Výroba biopaliv

V chemickém průmyslu je důležitou složkou při výrobě biodieselu, kde funguje jako katalyzátor pro transesterifikaci triglyceridů.

Potravinářství

Pod označením E525 slouží hydroxid draselný jako regulátor kyselosti, např. pro máčení oliv nebo loupání rajčat. Používá se pouze v omezeném množství a musí být důkladně neutralizován.

Zemědělství

Používá se při výrobě draslíkových hnojiv, která pomáhají vyrovnávat pH půdy a podporovat růst rostlin.

Baterie a elektrochemie

Silně zásaditý roztok KOH se běžně používá jako elektrolyt v alkalických bateriích, případně v některých palivových článcích. Jeho výhodou je vysoká vodivost a stabilita při vysokých teplotách.

Přirozený výskyt a výroba

V přírodě se hydroxid draselný ve volné formě nevyskytuje, protože reaguje s vlhkostí a oxidem uhličitým za vzniku uhličitanu draselného.

Průmyslově se vyrábí především elektrolýzou roztoku chloridu draselného (KCl), při které vzniká kromě hydroxidu i plynný vodík a chlor. Tento proces je obdobný jako u výroby hydroxidu sodného, avšak s jinými výchozími surovinami.

Moderní elektrárny a chemické závody kladou důraz na efektivní recyklaci vedlejších produktů a minimalizaci ekologické stopy.

Bezpečnost a ekologie

Hydroxid draselný je silně žíravá látka, která může způsobit popáleniny kůže a očí, vážné poškození sliznic a dýchacích cest. Při práci s roztokem je nutné používat ochranné rukavice, brýle a dostatečné větrání. Při kontaktu s vodou dochází k uvolňování tepla, což může vést k nebezpečné reakci.

Při správném zacházení je KOH bezpečný, ale jeho uvolnění do životního prostředí může mít negativní dopady na vodní organizmy kvůli změně pH. Je tedy důležité dodržovat doporučené postupy pro skladování a likvidaci.

V dokumentaci Evropské agentury pro chemické látky (ECHA) je KOH klasifikován jako látka dráždivá až žíravá s nutností označení a ochranných opatření.

Zajímavosti a souvislosti

• Hydroxid draselný byl znám už ve středověku pod názvem žíravá potaš, vyráběný ze spáleného dřeva. Právě díky obsahu draslíku se popel ze dřeva používal k domácí výrobě mýdla.
• Dnes je výroba KOH plně automatizovaný proces založený na pokročilé elektrolýze, ale princip zůstává obdobný.
• Látka patří mezi tzv. zásady první volby při laboratorních titracích a analýzách.
• V některých specializovaných ohništích chemie se KOH používá jako substrát pro výrobu draselných solí organických kyselin nebo pro přípravu prekurzorů v organické syntéze.

Shrnutí

Hydroxid draselný je víceúčelová anorganická sloučenina se silně zásaditými vlastnostmi, známá též jako potassium hydroxide nebo E525. Ať už se jedná o výrobu mýdel, baterií, potravin nebo biopaliv, jeho přínos je nezastupitelný. Při správném použití je bezpečný, vyžaduje však obezřetnost vzhledem ke své žíravosti. Jeho role v moderním průmyslu i domácnosti jen podtrhuje, proč patří mezi nejdůležitější technické chemikálie dnešní doby.

Potassium hydroxide můžete nalézt v následujících produktech

Olivový prací gel na vlnu a hedvábí 1 l

Detail produktu

Olivový prací gel na vlnu a hedvábí - Sensitive 1 l

Detail produktu

Prací gel - Sensitive 2 l

Detail produktu

Prací gel na bílé a barevné prádlo 2 l

Detail produktu

Univerzální mýdlo BIO (1 l) - koncentrované a bez parfemace

Detail produktu

Olivový prací gel na vlnu a hedvábí 120 ml

Detail produktu