Potassium Benzoate

Další názvy: Benzoát draselný, E212

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Co je Potassium Benzoate a kde se s ním setkáváme

Potassium benzoate, česky benzoan draselný, je konzervační látka ze skupiny benzoanů, která se běžně používá v potravinářství a kosmetice. Tato sůl kyseliny benzoové (systémový název benzoan draselný) je známá svou schopností bránit růstu mikroorganismů, díky čemuž prodlužuje trvanlivost výrobků. Setkat se s ní můžete pod označením E212, ale i pod anglickým názvem Potassium Benzoate či pod číslem CAS 582-25-2.

Potassium benzoate je nejen efektivní přísada pro konzervaci, ale také běžnou složkou produktů každodenní spotřeby. Díky své funkčnosti se používá v nápojích, potravinách, kosmetice i v některých průmyslových procesech.

Chemické vlastnosti

Systematický název látky je benzoan draselný, její chemický vzorec je C₆H₅COOK. Jedná se o bílý, krystalický prášek bez významného zápachu. Ve vodě je velmi dobře rozpustný, což usnadňuje jeho použití ve vodních roztocích – např. v sycených nápojích. Látka taje při teplotě nad 300 °C, nepodléhá těkavosti a je stabilní za běžných skladovacích podmínek. Ve své podstatě je to draselná sůl kyseliny benzoové, která se přirozeně v malém množství vyskytuje například v některých druzích ovoce, jako jsou brusinky nebo švestky.

Benzoan draselný má slabě kyselou reakcí, která se aktivuje hlavně v prostředí s nižším pH – právě proto se nejlépe uplatní v kyselých produktech, jako jsou limonády nebo ovocné dresinky.

Využití a aplikace

Jedním z hlavních důvodů, proč se Potassium benzoate hojně používá v potravinářském průmyslu, je jeho schopnost efektivně zastavovat růst kvasinek, plísní a některých bakterií. Díky této vlastnosti se stává ideálním konzervantem pro kyselé potraviny a nápoje – konkrétně různé limonády, energetické nápoje, ovocné šťávy, marmelády nebo kečupy.

V kosmetickém průmyslu bývá benzoan draselný součástí krémů, šamponů či sprchových gelů jako stabilizační a konzervační složka. Ve farmacii svou roli nachází například v sirupech či kloktadlech, které musí být mikrobiologicky nezávadné i během delšího skladování.

Z chemického hlediska působí tím, že ve slabě kyselém prostředí dochází k uvolnění benzoové kyseliny, která pak zasahuje do metabolických drah mikroorganismů, čímž inhibuje jejich růst. Tato účinnost se ale snižuje při pH vyšším než 5, proto se výrobci soustředí na jeho použití právě v kyselých systémech.

O jeho přítomnosti v ekologicky zaměřených výrobcích se můžete dočíst také na blogu společnosti Ferwer, kde se řeší témata jako složení kosmetiky a ekologické alternativy.

Přirozený výskyt a výroba

Ačkoliv kyselina benzoová samotná se přirozeně vyskytuje například v brusinkách, borůvkách či houbách, její draselná sůl – benzoan draselný – se v přírodě ve významném množství nenachází. Průmyslově se vyrábí chemickou neutralizací kyseliny benzoové hydroxidem draselným (KOH), čímž vznikne stabilní sůl rozpustná ve vodě.

Výroba probíhá relativně jednoduchými chemickými postupy, což z něj činí cenově dostupnou a snadno škálovatelnou surovinu. Tento způsob výroby je navíc energeticky méně náročný než syntéza složitějších organických konzervantů.

Bezpečnost a ekologie

Benzoan draselný je obecně považován za bezpečný konzervant, pokud se používá ve stanovených limitech. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) i americký FDA mu udělily status GRAS („generally recognized as safe"). Přesto však mohou nadměrné dávky a kombinace s kyselinou askorbovou (vitamin C) za určitých podmínek vést k tvorbě benzenu, což je potenciálně karcinogenní látka. Tyto podmínky však při běžném použití nebývají naplněny a výrobci na ně reagují složením a kontrolou prostředí.

Z hlediska ekologie je Potassium benzoate ve vodním prostředí poměrně rychle biologicky odbouratelný. Nenarušuje vodní ekosystémy ve stejné míře jako mnohé jiné syntetické látky. Přesto se doporučuje minimalizovat jeho uvolňování do kanalizace z výrobních závodů.

Na problematiku dopadu kosmetických a čisticích látek na životní prostředí se podrobněji zaměřuje například článek na Ferwer.cz o ekologických čisticích prostředcích, kde je možné si přečíst, jak lze v domácnosti minimalizovat chemickou zátěž.

Zajímavosti a souvislosti

Benzoan draselný si získal své místo jako alternativa k benzoanu sodnému (sodné soli kyseliny benzoové), který byl dříve hojně používaný. Hlavní výhodou draselné varianty je nižší obsah sodíku, což ji činí vhodnější při výrobě potravin pro osoby dodržující nízkosodíkovou dietu.

Svého času byl předmětem diskusí, když studie naznačily souvislost mezi benzoáty a zvýšenou hyperaktivitou u dětí. Například výzkum publikovaný v časopise The Lancet potvrdil, že kombinace určitých umělých barviv a konzervantů (včetně benzoanu sodného) může zvýšit výskyt hyperaktivity. I když se nejednalo přímo o potassium benzoate, vedlo to k celkovému přehodnocení povolených dávek a důsledné kontrole jejich přítomnosti v potravinách.

Shrnutí

Potassium benzoate neboli benzoan draselný je účinná a bezpečná látka používaná především jako konzervant v potravinách a kosmetice. Díky své schopnosti inhibovat růst mikroorganismů prodlužuje trvanlivost výrobků, zejména těch s nižším pH. Jeho výhodou je dobrá rozpustnost ve vodě a nižší ekologické riziko. Ačkoli je všeobecně považován za bezpečný, jeho užívání je kontrolováno a regulováno, aby se předešlo možným zdravotním rizikům. V každodenním životě se s ním setkáváme více, než si často uvědomujeme.