Phytosterols

Další názvy: Fytosteroly, rostlinné steroly

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Rostlinné steroly (phytosteroly): přírodní sloučeniny s významem pro lidské zdraví

Rostlinné steroly, známé také jako fytosteroly (anglicky phytosterols, chemicky správně také jako 4-desmethylsteroly), jsou skupinou přírodních látek patřících mezi steroidní sloučeniny. Tyto látky se přirozeně vyskytují v rostlinách, kde hrají podobnou roli jako cholesterol v organismech živočišného původu. Phytosteroly jsou známé pro své prospěšné účinky na hladinu cholesterolu v krvi a často se přidávají do potravin jako funkční složky. Nejčastěji se setkáváme s β-sitosterolem, kampesterolem a stigmasterolem. CAS číslo skupiny fytosterolů se může lišit podle konkrétní sloučeniny, např. β-sitosterol má CAS číslo 83-46-5.

Chemické vlastnosti

Phytosteroly jsou chemicky velmi podobné cholesterolu, jejich systémový název je odvozen podle jejich uhlíkaté kostry - jsou to deriváty cyklopentanoperhydrofenanthrenu. Mezi hlavní zástupce patří:

β-sitosterol (C29H50O)
kampesterol (C28H48O)
stigmasterol (C29H48O)

Tyto látky jsou ve formě bílého nebo nažloutlého prášku, bez výrazného zápachu, a mají voskovitou konzistenci. Většinou nejsou rozpustné ve vodě, ale dobře se rozpouštějí v tucích a organických rozpouštědlech, jako je ethanol nebo hexan. Jejich teploty tání se pohybují kolem 135–140 °C v závislosti na konkrétní formě.

Fytosteroly jsou přítomné téměř ve všech rostlinných buněčných membránách, kde slouží k regulaci propustnosti a stability. Nejhojněji se vyskytují ve slunečnicovém, kukuřičném a sójovém oleji, v semenech, ořeších a celozrnných produktech.

Využití a aplikace

Phytosteroly nacházejí významné uplatnění především v:

potravinářství
farmacii
kosmetickém a doplňkovém průmyslu

Nejznámější funkcí fytosterolů je jejich schopnost snižovat hladinu LDL cholesterolu v krvi. Podle rozsáhlé analýzy publikované v Journal of Nutrition, pravidelný příjem 1,5–3 g fytosterolů denně může vést ke snížení „špatného" cholesterolu až o 10–15 %. Díky tomu se fytosteroly přidávají do výrobků jako jsou margaríny, jogurty nebo mléčné nápoje – jako tzv. funkční potraviny.

Ve farmacii se používají jako doplňky stravy ke kontrole cholesterolu, ale také jako podpůrné látky při léčbě benigní hyperplazie prostaty. Výzkumy ukazují, že phytosterol může podporovat zdraví močových cest a imunitního systému u mužů.

V kosmetickém průmyslu se phytosteroly využívají pro své protizánětlivé a regenerační účinky – přidávají se do krémů, balzámů na rty i přípravků pro citlivou pokožku. Na blogu Ferwer.cz je popsána jejich schopnost posilovat kožní bariéru a vyhlazovat pleť.

Přirozený výskyt a výroba

Phytosteroly se běžně vyskytují v přírodě – nejvíce v rostlinných olejích (zejména kukuřičném, sójovém, řepkovém a slunečnicovém), v ořeších, semenech, celozrnných produktech a luštěninách. Denní příjem fytosterolů běžnou stravou se pohybuje mezi 200–400 mg, ale terapeuticky účinné dávky se obvykle pohybují nad hranicí 1–2 gramů.

Komerčně se phytosteroly získávají extrakcí z rostlinných olejů, kde tvoří přibližně 0,5–1 % hmotnosti. Po extrakci jsou izolovány pomocí frakční destilace, krystalizace nebo chromatografie. Tyto postupy umožňují získat fytosteroly ve velmi vysoké čistotě, což je důležité zejména pro farmaceutické a potravinářské využití.

Bezpečnost a ekologie

Phytosteroly jsou považované za bezpečné pro lidské zdraví, a to i při pravidelném a dlouhodobém užívání. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) uznal jejich účinnost při snižování cholesterolu a schválil jejich přídavek do některých potravin.

U citlivých jedinců nebo ve velmi vysokých dávkách se může objevit mírné gastrointestinální nepohodlí nebo snížení vstřebávání některých vitamínů rozpustných v tucích (např. vitamín E nebo K). Vzácně se také může vyskytnout dědičná porucha zvaná sitosterolemie, při níž tělo hromadí fytosteroly – tato diagnóza ale postihuje velmi malé procento populace.

Z hlediska životního prostředí jsou fytosteroly šetrné, jelikož pocházejí z obnovitelných zdrojů (rostlinných olejů) a jejich výroba je vůči přírodě relativně ohleduplná. V článku na Ferwer.cz se uvádí, že jejich použití v ekologické kosmetice není zatíženo syntetickým odpadem ani toxickými rezidui.

Zajímavosti a souvislosti

Fytosteroly nejsou novým objevem – jejich schopnosti byly zkoumány už ve 40. letech 20. století. Dnes se staly běžnou součástí preventivní výživy u lidí s vyšším rizikem srdečně-cévních onemocnění. V některých zemích (např. Finsku nebo Nizozemsku) byly dokonce zařazeny do národních programů prevence srdečních chorob.

Zajímavé je, že některé tropické rostliny (např. palma saw palmetto – Serenoa repens) obsahují vysoké koncentrace β-sitosterolu a používají se v tradiční léčbě mužských problémů. Phytosteroly se také testují jako přírodní alternativa hormonální léčby nebo steroidních sloučenin, protože dokážou na buněčné receptory působit podobně.

Shrnutí

Phytosteroly představují skupinu přírodních molekul s mimořádným zdravotním potenciálem. Jsou účinnou, bezpečnou a přirozenou cestou ke snížení cholesterolu a podpoře zdravého metabolismu. Díky svému rostlinnému původu, široké využitelnosti v potravinářství, farmacii i kosmetice a nízkému dopadu na životní prostředí si zaslouží své místo nejen v laboratoři, ale i v našem každodenním životě.