Phytol

Další názvy: Fytol, (E, 7R, 11R)-3,7,11,15-tetramethylhexadec-2-en-1-ol

Phytol: přírodní alkohol s úlohou v biologii i průmyslu

Phytol je přírodní acyklický diterpenový alkohol, který se objevuje především jako součást chlorofylu. Tato olejovitá sloučenina nachází uplatnění nejen ve vědních oborech, ale i v kosmetice, parfumerii a ve výrobě vitamínů. Phytol je znám i pod svým systematickým názvem 3,7,11,15-tetramethylhexadec-2-en-1-ol. V angličtině se používá stejné označení – phytol. Jeho CAS číslo je 150-86-7.

Chemické vlastnosti

Phytol je bezbarvá až světle žlutá, olejovitá kapalina příjemné bylinné vůně. Patří mezi vyšší alkoholy a je chemicky klasifikován jako acyklický diterpenol. Jeho chemický vzorec je C20H40O, což znamená, že se skládá z dvaceti atomů uhlíku, čtyřiceti vodíků a jednoho atomu kyslíku.

Mezi jeho fyzikální vlastnosti patří bod varu kolem 202 °C při sníženém tlaku, nízká rozpustnost ve vodě a dobrá rozpustnost v organických rozpouštědlech, například alkoholu a olejích. Vzhledem ke své lipofilní povaze je prakticky nerozpustný ve vodě, což ovlivňuje jeho chování v biologických systémech.

V přírodě se phytol vyskytuje primárně jako esterifikovaná součást chlorofylu – konkrétně navázaný na kyselinu fytovou tvoří fytolovou část molekuly chlorofylu-a i chlorofylu-b. Uvolňuje se při degradaci chlorofylu, například během stárnutí rostlinné biomasy nebo trávení rostlinné potravy u býložravců.

Využití a aplikace

Phytol má široké využití, a to jak v laboratorním výzkumu, tak v průmyslové a spotřebitelské sféře. Jedním z hlavních použití je syntéza biologicky aktivních látek, zejména vitamínů E a K1. Díky své dlouhé uhlovodíkové řetězci hraje roli jako prekurzor při výrobě těchto vitamínů, protože poskytuje potřebnou lipofilní strukturu.

V kosmetice a parfumerii se využívá jako vonná složka i jako stabilizátor vůně. Jeho příjemná bylinná vůně připomínající čerstvě posekanou trávu ho činí oblíbenou složkou v přírodních parfémech a tělové kosmetice. Mnoho přírodních a ekologicky šetrných značek, jako např. ty nabízené na Ferwer.cz, využívají phytol jako součást svých produktů s důrazem na přírodní původ složení.

V potravinářském průmyslu se phytol někdy používá jako aromatická látka či jako emulgační činidlo. Objevuje se také jako intermediate (meziprodukt) při syntéze pesticidů a jiných agrochemických látek, i když v tomto kontextu bývá často nahrazován jinými sloučeninami.

Ve farmaceutickém výzkumu se zkoumají jeho antioxidační, protizánětlivé a antimikrobiální účinky. Některé studie naznačují potenciál phytolu jako pomocné látky v léčivech, například pro zvýšení biologické dostupnosti dalších substancí nebo jako nosič aktivních látek.

Přirozený výskyt a výroba

Phytol je vedlejším produktem rozkladu chlorofylu, který je klíčovým fotosyntetickým pigmentem většiny rostlin, řas a sinic. Když rostlina zestárne nebo odumře, dochází k enzymatickému štěpení chlorofylu, při kterém se uvolňuje phytol. Tento proces je přirozenou součástí koloběhu uhlíku v biosféře.

V průmyslovém měřítku se phytol získává buď izolací z přírodních zdrojů – zejména z odpadního rostlinného materiálu, nebo častěji chemickou syntézou. Jedna z běžných metod zahrnuje hydrogenaci příbuzných sloučenin, jako je geranylgeraniol, nebo štěpení chlorofylových extraktů za řízených podmínek. Výhodou těchto metod je vyšší výtěžnost a čistota látky.

Bezpečnost a ekologie

Phytol je obecně považován za látku s nízkou toxicitou. Evropská agentura pro chemické látky (ECHA) uvádí, že phytol nepředstavuje zásadní toxikologické riziko při běžném použití, i když může způsobit mírné podráždění kůže a očí. Při vdechování koncentrovaných par může vyvolat nepříjemné účinky, například bolest hlavy nebo nevolnost, ale tyto situace nastávají spíše v pracovním prostředí než při kontaktu s běžnými výrobky.

Co se týče životního prostředí, phytol je biologicky odbouratelný a v přírodě rychle rozkládán mikroorganismy. Díky tomu jeho použití v ekologických produktech není zatíženo významnými environmentálními riziky. V tomto ohledu je považován za relativně šetrnou alternativu k některým syntetickým vonným složkám nebo změkčovadlům.

Zajímavosti nebo souvislosti

Zajímavým faktem je, že phytol je přímým prekurzorem pro biosyntézu vitamínu K1 (fylochinon), který je nezbytný pro srážlivost krve a správnou činnost kostní tkáně. U rostlin se phytol využívá podobným způsobem při tvorbě přírodních metabolitů.

Také se ukazuje, že některé esenciální oleje obsahující phytol (např. z levandule nebo citronové trávy) mají synergické účinky díky této látce. Studie publikovaná v Journal of Agricultural and Food Chemistry ukazuje, že phytol přispívá k antimikrobiální aktivitě některých esenciálních olejů.

Z historického pohledu byl phytol poprvé identifikován jako složka chlorofylu švýcarským chemikem Richardem Willstätterem, laureátem Nobelovy ceny za chemii v roce 1915. Jeho výzkum přispěl k pochopení chemické struktury zelených rostlinných pigmentů a položil základy pro další studium fotosyntézy.

Shrnutí

Phytol je přírodní alkohol, který hraje důležitou roli nejen ve struktuře chlorofylu, ale i v celé řadě biologických a průmyslových procesů. Díky svým příznivým vlastnostem a přirozenému původu se uplatňuje v kosmetice, výrobě vitamínů a ekologických produktech. Jeho nízká toxicita a dobrá biologická odbouratelnost z něj činí šetrnou a funkční složku, kterou můžeme potkat ve všedním životě častěji, než bychom čekali.