Pelyněk (Artemisia)
Další názvy: Artemisia Vulgaris Extract
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Pelyněk: aromatická rostlina s hořkým tajemstvím
Pelyněk (rod Artemisia) je aromatická bylina z čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae), známá především pro svou charakteristickou hořkost a léčivé účinky. Rod Artemisia zahrnuje více než 400 druhů – od běžného pelyňku pravého (Artemisia absinthium) po méně známé druhy jako je pelyněk estragonový (Artemisia dracunculus). Často se pro něj užívá také označení wormwood (anglicky), případně „hořká bylina". V tradiční medicíně i potravinářství sehrává významnou roli díky svým biologicky aktivním sloučeninám.
Chemické vlastnosti
Ačkoliv se často označuje názvem jediné rostliny, pelyněk je botanický rod, v jehož tkáních se nachází řada aktivních chemických látek. Mezi nejvýznamnější patří látka thujon – bicyklický monoterpen s chemickým vzorcem C10H16O. Thujon existuje ve dvou stereoizomerech (α- a β-thujon) a jeho systematický název je 3-thujanone. Látka má vůni připomínající šalvěj nebo jalovec, je bezbarvá až nažloutlá a má relativně nízký bod varu (kolem 201 °C).
Další významné sloučeniny obsažené v pelyňku zahrnují seskviterpeny, flavonoidy, fenolové kyseliny a silice. Tyto látky se vyskytují především v nadzemní části rostliny a určují jak aroma, tak hořkost byliny. Chemické složení se může lišit podle druhu a původu rostliny.
Využití a aplikace
Pelyněk nachází uplatnění v celé řadě oborů. V potravinářství je klíčovou složkou pro výrobu alkoholických nápojů – nejznámějšími příklady jsou absint a vermut. U absintu právě thujon dodává jeho typickou intenzitu a bylinný profil. Dle Evropské legislativy je však maximální povolený obsah thujonu regulován kvůli jeho neurotoxickým účinkům ve vysokých dávkách.
Ve farmacii a přírodní medicíně se extrakty z pelyňku používají jako trávicí tonikum, anthelmintikum (proti parazitům) a antiseptikum. Účinné látky působí protizánětlivě, podporují chuť k jídlu a mírní plynatost. Výtažky z pelyňku se vyskytují v přípravcích pro léčbu poruch trávení i v kosmetice – například v krémech s bylinným základem.
Rostlina je rovněž součástí přírodních repelentů proti hmyzu díky obsaženým silicím. V aromaterapii se vzácně využívá pelyňkový esenciální olej. Některé druhy, jako A. annua (pelyněk roční), se dnes zkoumají jako přírodní zdroje antimalarické látky artemisininu, u kterého výzkumy potvrzují vysokou účinnost proti plasmodiím.
Přirozený výskyt a výroba
Pelyněk je rozšířený napříč severní polokoulí – především v Evropě, Asii a Severní Americe. Roste často na suchých loukách, stráních a rumištích, kde tvoří husté porosty. Pelyněk pravý (A. absinthium) je běžný i v České republice, často se pěstuje pro farmaceutické účely nebo jako okrasná bylina.
Aktivní látky jsou získávány extrakcí sušené nati – nejčastěji ve formě alkoholových nebo CO₂ extraktů. Komerční výroba se soustředí na kontrolované pěstování rostlin s následným šetrným zpracováním, aby se zachovalo plné spektrum účinných složek. Sklizeň se provádí v době květu, kdy je obsah silic a flavonoidů nejvyšší.
Bezpečnost a ekologie
Pelyněk je rostlina s výrazným účinkem – užívání vysokých dávek nebo dlouhodobá expozice thujonu může být toxická. Látka thujon působí na centrální nervový systém a ve vysokých koncentracích může vyvolat záchvaty nebo halucinace. Proto se používání esenciálního oleje nebo tinktur z pelyňku doporučuje pouze v nízkém dávkování a pod dohledem odborníků.
Z ekologického hlediska je pelyněk poměrně odolná a nenáročná rostlina. Nepotřebuje pesticidy ani intenzivní zavlažování, čímž přispívá k ekologicky šetrnému zemědělství. Některé druhy (například Artemisia annua) jsou dokonce považovány za perspektivní plodiny pro udržitelnou farmakologickou produkci, jak se o tom zmiňuje článek na Ferwer.cz.
Zajímavosti a souvislosti
Historie použití pelyňku sahá do starověku – Egypťané jej využívali jako léčivou rostlinu, Římané jako dochucovadlo vín a Galové jako ochranu proti zlým duchům. Ve středověku se věřilo, že pelyněk čistí krev a chrání před morem. V 19. století se proslavil koktejl absint, ve kterém pelyněk sehrál hlavní roli. Byl oblíbený mezi umělci jako byl Vincent van Gogh nebo Oscar Wilde, ale kvůli obavám z neurotoxicita byl v několika zemích zakázán a znovu legalizován až ve 20. století s omezeným obsahem thujonu.
V lidovém léčitelství je dodnes ceněn pro svoji očistnou funkci a schopnost podpořit trávení. Často se užívá jako součást bylinných směsí nebo hořkých likérů. Zajímavé je i jeho využití ve veganské domácnosti jako přírodní odpuzovač molů nebo dokonce jako ochrana proti slimákům na zahradě.
Shrnutí
Pelyněk, resp. druhy rodu Artemisia, jsou fascinující rostliny s bohatou historií a množstvím praktických využití. Ať už jde o léčivé účinky, aromatické vlastnosti nebo bioaktivní látky jako thujon či artemisinin, pelyněk zůstává důležitou složkou v přírodní medicíně, farmacii i potravinářství. Jeho hořkost možná nesedne každému, ale jeho chemie je rozhodně pozoruhodná.
Pelyněk (Artemisia) můžete nalézt v následujících produktech
