Paprika setá (Capsicum anuum)

Další názvy: paprika roční

Paprika setá: rostlina s pestrým chemickým profilem a širokým využitím

Paprika setá (Capsicum annuum) je jednou z nejznámějších kultivovaných rostlin z čeledi lilkovitých (Solanaceae). Je známá nejen jako běžná kořenící a zeleninová plodina, ale také jako zdroj důležitých biologicky aktivních látek. V angličtině je označována jako bell pepper, chili pepper nebo prostě Capsicum. Mezi její synonyma patří například sladká paprika, kápie či pálivá paprika (v závislosti na odrůdě). Chemická rozmanitost této rostliny ji činí zajímavou nejen pro gastronomii, ale také pro farmacii, kosmetiku i ekologii.

Chemické vlastnosti

Z chemického hlediska není paprika setá jedna sloučenina, ale komplexní biochemický systém obsahující celou řadu látek, jako jsou vitaminy, alkaloidy, karotenoidy a silice. Mezi nejvýznamnější látky patří:

Kapsaicin (CAS: 404-86-4) – alkaloid odpovědný za pálivost papriky
Kapsantin a kapsorubin – karotenoidy, které dodávají zralým plodům červenou barvu
Vitamin C (kyselina askorbová, CAS: 50-81-7) – v některých odrůdách zastoupen v mimořádně vysoké koncentraci
Vitamin A, vitamin E, flavonoidy a další fenolické sloučeniny

Kapsaicin má vzorec C18H27NO3 a je chemicky klasifikován jako alkylamid. Je bezbarvý až světle žlutý a při kontaktu s pokožkou vyvolává pocit pálení. Paprika setá může být pálivá i sladká, podle obsahu této látky. Zatímco pálivé odrůdy ji obsahují ve vysokém množství, sladké papriky prakticky žádný kapsaicin nemají.

Fyzikální vlastnosti plodů papriky se liší podle kultivaru – barva se pohybuje od zelené, žluté, červené až po fialovou, skupenství je samozřejmě pevné a vůně aromatická, závislá na obsažených těkavých složkách.

Využití a aplikace

Díky svému bohatému chemickému složení je paprika setá využívána v mnoha oblastech průmyslu. V potravinářství je ceněna nejen pro svou chuť, ale také pro obsah antioxidantů a vitaminů. Sušené pálivé odrůdy se používají jako koření (např. cayenský pepř), zatímco sladké formy jsou oblíbenou zeleninou v salátech a pokrmech.

V kosmetickém průmyslu se extrakty z papriky využívají v přípravcích pro prohřátí svalů a kloubů—kapsaicin totiž podporuje prokrvení tkání a ulevuje od bolesti. Přirozené antioxidanty zase chrání kůži před oxidačním stresem. Výrobky s obsahem paprikových extraktů najdeme i v sortimentu naturální kosmetiky, například v některých ekologických značkách doporučovaných na blogu Ferwer.

V medicíně má kapsaicin využití například v náplastech nebo krémech na úlevu od bolesti, zejména při neuralgiích nebo artritidě. Podle studie publikované v National Center for Biotechnology Information (NCBI) kapsaicin působí na receptor (TRPV1), který je zodpovědný za přenos tepelného a bolestivého podnětu.

Zajímavou aplikaci nachází paprika i v zemědělství. Extrakty s vysokým obsahem kapsaicinu se využívají jako přírodní repelenty proti některým druhům hmyzu a škůdců. Environmentálně šetrná ochrana tím nahrazuje toxické insekticidy a má nižší dopad na biodiverzitu ekosystému.

Přirozený výskyt a výroba

Paprika setá pochází původně ze Střední a Jižní Ameriky, kde byla domestikována již před tisíci lety. Dnes se pěstuje po celém světě, zejména v teplejších klimatických oblastech. Její biologická diverzita je ohromná a zahrnuje stovky odrůd, které se liší velikostí, barvou, chutí, pálivostí i obsahem účinných látek.

Z chemického hlediska se zajímavé složky papriky získávají metodami extrakce ze sušených plodů. Mezi běžné postupy patří etylalkoholová extrakce, CO₂ superkritická extrakce nebo lisování. Výsledné koncentrované extrakty pak slouží jako aktivní složky v potravinových doplňcích, mastech nebo aromatických produktech.

Bezpečnost a ekologie

Obecně je paprika setá považována za bezpečnou při konzumaci. Kapsaicin však může být v nadměrném množství dráždivý – především pro pokožku, oči nebo sliznice. Lidé s citlivostí na pálivé potraviny by se měli vyhýbat silně pálivým odrůdám.

Při použití kapsaicinu jako účinné látky je důležité dodržovat bezpečnostní instrukce – například při aplikaci náplastí nebo krémů, aby nedošlo k podráždění. Při vdechnutí jemného prášku extraktu může dojít ke kašli nebo podráždění dýchacích cest.

Z ekologického hlediska je paprika setá považována za udržitelnou plodinu, zejména pokud je pěstována bez syntetických pesticidů a hnojiv. Takové formy šetrného zemědělství jsou základem ekologické produkce, jak se dozvídáme například i z článků na Ferwer.cz o ekologickém zemědělství.

Zajímavosti a souvislosti

Paprika setá spolu s dalšími druhy rodu Capsicum hrála důležitou roli v kolumbovské výměně – historickém přesunu rostlin mezi Novým a Starým světem po roce 1492. V Evropě se brzy stala oblíbenou kulinářskou surovinou. Maďarsko je dnes známé svou produkcí paprikového prášku, stejně jako Mexiko různé škály chilli paprik.

Méně známým faktem je, že měření pálivosti paprik vychází z takzvané Scovilleovy škály. Například běžné kápie mají hodnotu kolem 0, zatímco pálivější chilli mohou dosahovat i 100 000 jednotek Scoville (SHU) a více.

Moderní výzkum zkoumá také protizánětlivé a antioxidační účinky různých sloučenin obsažených v paprice. Studie z Journal of Agricultural and Food Chemistry potvrzují přínos karotenoidů, jako jsou kapsantin a beta-karoten, na zdraví buněk.

Shrnutí

Paprika setá (Capsicum annuum) je nejen oblíbenou surovinou v kuchyni, ale i cenným zdrojem biologicky aktivních látek s pozitivními účinky na zdraví. Její komplexní chemické složení nabízí uplatnění v potravinářství, farmaceutickém i kosmetickém průmyslu. Díky pestrosti odrůd, bezpečnosti a snadné pěstovatelnosti si paprika udržuje své místo mezi nejvýznamnějšími kulturními rostlinami současnosti.