Paprika křovitá (Capsicum Frutescens)

Další názvy: Capsicum Frutescens Resin

Paprika křovitá: více než jen pálivá rostlina

Paprika křovitá (Capsicum frutescens) je druh pálivé papriky známý svým vysokým obsahem kapsaicinu – přírodní sloučeniny odpovědné za její výraznou pálivost. Tato rostlina patří do čeledi lilkovitých (Solanaceae) a je významným představitelem rodu Capsicum, zahrnujícího jak mírné, tak extrémně ostré varianty paprik.

Mezi běžně používané názvy patří mimo latinského termínu také „chilli", „kayenský pepř" nebo anglické označení „African bird pepper". V oblasti potravinářství, farmacie i biotechnologií je paprika křovitá ceněna pro své bioaktivní látky a široké spektrum účinků.

Chemické vlastnosti

Nejvýznamnější účinnou látkou papriky křovité je kapsaicin (systematický název: 8-methyl-N-vanillyl-6-nonenamide), jehož chemický vzorec je C18H27NO3. Tato látka je zodpovědná za pálivou chuť a většinu biologických účinků. Často se v rostlině vyskytují i další kapsaicinoidy (např. dihydrokapsaicin). Kapsaicin má CAS číslo 404-86-4.

Čistý kapsaicin je bezbarvá až bílá voskovitá látka, prakticky nerozpustná ve vodě, ale dobře rozpustná v organických rozpouštědlech jako etanol či aceton. Bod tání kapsaicinu se pohybuje kolem 62 °C.

V přírodě se v kapsaicin nejvíce koncentruje v placentě plodu a ve vnitřní membráně lusku. Celý rostlinný plod papriky křovité pak obsahuje směs různých fytochemikálií – karotenoidy, flavonoidy, vitaminy C a A – což přispívá k jeho významné antioxidační aktivity.

Využití a aplikace

Dobře známou oblastí využití kapsaicinu z papriky křovité je potravinářství. Sušená a mletá paprika křovitá se prodává jako „kayenský pepř" nebo se používá jako základ pro omáčky typu tabasco. Pálivá chuť je oblíbená v mnoha světových kuchyních – od Indie po Mexiko.

Další důležitou aplikací je farmaceutický průmysl. Kapsaicin se využívá v analgetických mastech při bolestech svalů a kloubů. Podle výzkumu publikovaného v British Journal of Anaesthesia kapsaicin působí na senzorické nervy typu C a blokuje přenos bolesti, čímž snižuje vnímání bolesti v postižené oblasti.

Paprika křovitá také nachází uplatnění v přírodní ochraně rostlin, protože kapsaicinoidy odpuzují mnohé škůdce a hlodavce. V některých zemích se extrakty používají k výrobě tzv. „neletálních" obranných prostředků, jako jsou pepřové spreje.

Také ekologická kosmetika objevuje účinky výtažků Capsicum frutescens – například stimulaci mikrocirkulace pokožky, což může podporovat zdravější vzhled pleti. Podobné využití zmiňuje i článek na blogu Ferwer.cz, kde se zdůrazňuje účinek rostlinných výtažků na revitalizaci pokožky.

Přirozený výskyt a výroba

Paprika křovitá pochází pravděpodobně ze střední Ameriky, kde má své původní klimatické optimum. Dnes se hojně pěstuje v tropických a subtropických oblastech světa – především v Indii, Africe a jihovýchodní Asii.

Rostlina roste jako nízký keř vysoký 30–120 cm s jasně červenými až oranžovými plody. Množství kapsaicinu v plodech je geneticky dané, i když obsah může ovlivnit také klima, půda a způsob sklizně.

Výroba kapsaicinu pro farmaceutické a průmyslové účely obvykle probíhá extrakcí z plodů pomocí ethanolu nebo jiných rozpouštědel. V posledních letech se rozvíjejí i biotechnologické metody syntézy kapsaicinu, založené například na fermentaci mikroorganismy.

Bezpečnost a ekologie

Přestože je kapsaicin přírodní látka, je třeba s ním zacházet s opatrností. Ve vysoké koncentraci je silně dráždivý pro kůži a sliznice. Při kontaktu s očima může způsobit bolest a slzení. Inhalační expozice může vést ke kašli, potížím s dýcháním a podráždění dýchacích cest.

Podle informací z toxikologické databáze PubChem není kapsaicin klasifikován jako karcinogen, ale dlouhodobé vystavení vysokým dávkám může způsobit senzibilizaci nebo podráždění.

Z environmentálního hlediska je výhodou kapsaicinu jeho přírodní původ a biologická odbouratelnost, což z něj činí relativně ekologický prostředek například pro ochranu rostlin nebo zvířat.

Zajímavosti a souvislosti

Paprika křovitá je pěstována více než 6 000 let. V prekolumbovské Americe sloužila nejen jako koření, ale i rituální rostlina a konzervační prostředek díky svým antimikrobiálním vlastnostem. Dnes je stále využívána tradičními léčiteli např. k úlevě při artritidě, trávících potížích a revmatismu.

Známou kultivovanou odrůdou Capsicum frutescens je původní forma papričky Tabasco, která se pěstuje pro výrobu stejnojmenné omáčky. Americká společnost McIlhenny Company vyrábí tuto omáčku již od roku 1868.

Z hlediska pálivosti obsahuje paprika křovitá průměrně 30 000–50 000 Scovilleových jednotek (SHU). Je tedy výrazně pálivější než běžné papriky typu jalapeño, ale patří k mírnějším zástupcům chilli oproti extrémním druhům jako Carolina Reaper.

Shrnutí

Paprika křovitá (Capsicum frutescens) je všestranná rostlina s bohatou historií a širokým využitím. Díky vysokému obsahu kapsaicinu nachází uplatnění nejen v kuchyni, ale také v medicíně, kosmetice či ekologickém zemědělství. Jako přírodní a biologicky rozložitelná sloučenina představuje ekologicky šetrný zdroj bioaktivních látek s výraznými terapeutickými i senzorickými účinky.