Palma olejná (Elaeis guineensis)
Další názvy: Olejnice obecná, Palmový olej, Palm oil, Palm butter, Palm kernel oil
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Palma olejná: původ, vlastnosti a environmentální souvislosti
Palma olejná (Elaeis guineensis), známá také jako africká olejná palma nebo jednoduše olejná palma, je tropická rostlina hojně pěstovaná pro výrobu palmového oleje. Tato surovina, označovaná v angličtině jako oil palm nebo palm oil, je zdrojem rostlinného oleje s širokým využitím v potravinářství, kosmetice a chemickém průmyslu. I když palma olejná není chemická sloučenina v pravém slova smyslu, výrazně zasahuje do oblasti chemie prostřednictvím svých lipidických výtažků – hlavně triacylglycerolů, nasycených i nenasycených mastných kyselin.
Chemické vlastnosti
Palmový olej získaný z plodů palmy olejné je přirozenou směsí tuků a mastných kyselin. Mezi dominantní složky patří kyselina palmitová (C16:0), olejová (C18:1) a linolová (C18:2), které se vyskytují ve formě esterů glycerolu, tedy ve formě triacylglycerolů. Přibližné chemické složení palmového oleje bývá 50 % nasycených a 50 % nenasycených tuků.
Palmový olej má specifickou oranžovo-červenou barvu, danou vysokým obsahem karotenoidů, zejména β-karotenu, a mírně nasládlou vůni. Při pokojové teplotě mívá polotuhou až pevnou konzistenci díky nasyceným tukům, body tání se pohybují mezi 24–33 °C v závislosti na složení. Není rozpustný ve vodě, ale dobře se mísí s nepolárními rozpouštědly, jako je hexan nebo benzen. CAS číslo čistého palmového oleje se často uvádí jako 8002-75-3.
Využití a aplikace
Palmový olej, produkt palmy olejné, patří k nejpoužívanějším rostlinným tukům na světě. V potravinářství se využívá nejen jako surovina pro vaření a pečení, ale i jako složka margarínů, polev, sušenek, instantních jídel a konzerv. Díky vysokému obsahu nasycených tuků má relativně dlouhou trvanlivost a výbornou tepelnou stabilitu, což z něj činí ideální přísadu do produktů s dlouhou dobou spotřeby.
V kosmetickém a farmaceutickém průmyslu se palma olejná využívá jako emolient a nosič aktivních látek. Je běžnou složkou mýdel, šamponů, krémů, rtěnek a dalších přípravků. V technickém průmyslu se z ní vyrábějí biopaliva, zejména biodiesel, ale i maziva a povrchově aktivní látky.
Podle informací dostupných v článku na Ferwer.cz, má palmový olej výhodu nízké výrobní ceny na jednotku oleje díky vysoké výnosnosti – z hektaru plantáže lze získat až 10x více oleje než z jiných olejnatin.
Přirozený výskyt a výroba
Původním domovem palmy olejné je západní Afrika (např. oblast dnešní Nigérie, Kamerunu či Ghany), kde byla tradičně pěstována a využívána po staletí. V současnosti se největší plantáže nacházejí v jihovýchodní Asii, zejména v Indonésii a Malajsii, které dohromady zajišťují více než 85 % světové produkce palmového oleje.
Palmový olej se získává dvoustupňovým procesem. Nejprve se plody sterilizují parou, poté lisují pro extrakci tzv. surového palmového oleje (CPO – crude palm oil), který se následně čistí, deodorizuje a rafinuje. Vedlejším produktem je palmojádrový olej (PKO – palm kernel oil), který se získává z jader a má odlišné složení i vlastnosti – vyznačuje se vyšším množstvím nasycených středně dlouhých mastných kyselin, jako je kyselina laurová.
Bezpečnost a ekologie
Palmový olej a jeho složky jsou při obvyklé konzumaci a užívání pro organismus obecně bezpečné. V potravinách ale může vysoký obsah nasycených tuků přispívat k vyšší hladině LDL cholesterolu, což je důležité zohlednit v harmonickém jídelníčku.
Environmentálně je produkce palmového oleje velmi kontroverzní. Rozsáhlé kácení pralesů pro zakládání plantáží výrazně ohrožuje biodiverzitu (například orangutany, nosorožce, tygry) a přispívá k emisím skleníkových plynů. Významná část pralesů v Indonésii byla přeměněna na monokulturní pole, což podstatně ovlivňuje půdní a hydrologické procesy.
Udržitelné zemědělské postupy se snaží dopad snížit. Existují certifikace jako RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil), které stanovují ekologická a sociální kritéria pro produkci. Food and Agriculture Organization (FAO) doporučuje zaměřit se na vyšší výnosy na již existující půdě místo rozšiřování plantáží.
Zajímavosti a souvislosti
Palmový olej se používá již více než 5000 let – archeologické nálezy v egyptských hrobkách potvrzují jeho využití ve formě mastí a ceremoniálních přípravků. Dnes ho najdeme v přibližně každém druhém výrobku v supermarketu – od sušenek po pleťová mléka.
Zajímavostí je, že palmový olej je také surovinou pro výrobu tzv. biologicky odbouratelných detergentů. Díky chemické úpravě mastných kyselin slouží jako základní komponenta povrchově aktivních látek s nízkou toxicitou. Z technologického hlediska je rovněž důležitá tzv. frakcionace, při níž se palmový olej dělí na tuhou (stearin) a tekutou (olein) část pro různé průmyslové použití.
Shrnutí
Palma olejná představuje důležitou přírodní surovinu s mimořádně vysokým výnosem a rozmanitým využitím. Produkty získané z jejích plodů, zejména palmový olej, hrají významnou roli v potravinářském, kosmetickém a chemickém průmyslu. Zároveň je však důležité věnovat pozornost environmentálním dopadům jejího pěstování a upřednostňovat certifikované udržitelné zdroje, pokud chceme snížit ekologickou stopu této běžně užívané látky.
Palma olejná (Elaeis guineensis) můžete nalézt v následujících produktech
Rice Bar Dark Chocolate 18g
Detail produktu
Šampon bez parfemace 500ml BIO, VEG
Detail produktu
Olivové mýdlo na ruce (100 g) - bez palmového oleje
Detail produktu
Energy Bar - Mint Chocolate 55 g
Detail produktu
Odstraňovač skvrn a pachů na dětské plenky (500 g)
Detail produktu