Mydlokor (Quilaja saponaria)

Další názvy: Quillaja, soapbark, soap tree, murillo bark, Panama bark, China bark

Co je mydlokor (Quillaja saponaria) a proč se o něj zajímat

Mydlokor, známý také pod názvem quillaja nebo quillai, je přírodní látka rostlinného původu, získávaná z kůry stromu Quillaja saponaria Molina. Tento strom pochází z jihoamerického kontinentu, zejména z oblasti Chile, a jeho kůra obsahuje vysoký podíl saponinů – povrchově aktivních sloučenin, které mají schopnost pěnit a emulgovat látky. Mydlokor je hojně využíván díky svému přírodnímu původu a biologické aktivitě v různých průmyslových odvětvích, od potravinářství přes kosmetiku až po farmacii.

Jako přírodní saponinový extrakt je quillaja (anglicky Quillaja extract) ceněna pro svou schopnost vytvářet stabilní pěnu, jejíž využití sahá od výživových doplňků po ekologické čisticí prostředky. Látka je registrována pod CAS číslem 68990-67-0.

Chemické vlastnosti

Systematickým názvem hlavní účinné látky obsažené v mydlokoru je quillajasaponin. Tyto saponiny patří mezi triterpenoidní glykosidy – složité molekuly, které se skládají z aglykonu (sapogeninu) a jednoho či více cukerných zbytků.

Chemický vzorec jednotlivých quillajasaponinů se liší podle jejich struktury, ale typické molekuly mají sumární vzorec přibližně C59H90O26. Sami o sobě mají tyto látky hygroskopickou povahu, jsou světle žluté až hnědavé barvy, částečně rozpustné ve vodě a nerozpustné v nepolárních rozpouštědlech. Mydlokor má slabě štiplavý zápach a jeho extrakty bývají standardizované sušením nebo práškováním, přičemž jsou často komerčně dostupné ve formě jemného prášku nebo silného tmavého roztoku.

V přírodě se saponiny z mydlokoru vyskytují především v kůře a dřevě stromu Quillaja saponaria, který je stálezeleným druhem čeledi růžovitých (Rosaceae).

Využití a aplikace

Mydlokor nachází široké uplatnění napříč různými odvětvími – jeho klíčovou hodnotu představuje schopnost snižovat povrchové napětí kapalin, což jej činí vynikajícím přírodním emulgátorem a pěnidlem.

V potravinářství je látka registrována pod označením E999 (extrakt z quillaji) a používá se jako přírodní pěnidlo například v nealkoholických nápojích typu "root beer" nebo některých druhů piva. Pomáhá stabilizovat pěnu a zlepšuje vzhled výsledného produktu.

Ve farmacii a medicínských aplikacích je mydlokor významný jako adjuvans ve vakcínách. Například extrakt QS-21 z quillaji se využívá ke zvýšení imunitní odpovědi při očkování, což potvrdila řada výzkumů včetně klinických studií publikovaných v Frontiers in Immunology.

Další uplatnění mydlokor nachází v přírodní kosmetice – jako alternativa syntetických tenzidů v ekologických čisticích prostředcích a šamponech. Je oblíbený u výrobců zaměřených na přírodní a cruelty-free produkty. Na stránkách Ferwer.cz je mydlokor zmiňován jako šetrná složka ekologických čisticích prostředků a vlasové péče.

V zemědělství se používá jako biologický pesticid nebo povrchově aktivní látka v postřicích, které pomáhají lepší přilnavosti aplikovaných látek na rostliny.

Přirozený výskyt a výroba

Strom Quillaja saponaria se vyskytuje přirozeně v suchých podhorských oblastech Chile, Bolívie a Peru. Tradičně byla jeho kůra využívána chilskými domorodci pro výrobu mýdla – pouhým smícháním s vodou vznikala pěna schopná čistit a prát oděvy.

Komerčně se saponiny extrahují ze sušené a rozdrcené kůry buď vodou, etanolem nebo směsí organických rozpouštědel. Extrakt se následně čistí, koncentruje a případně suší do finální formy (práškové nebo tekuté). Výroba je založena výhradně na mechanickém a chemickém zpracování přírodního materiálu, což je výhodou z hlediska udržitelnosti.

V posledních letech se výzkum zaměřuje i na řízenou kultivaci stromu Quillaja a využití moderních extrakčních metod pro efektivnější získávání účinných složek.

Bezpečnost a ekologie

Mydlokor je obecně považován za bezpečný při standardním použití. V potravinářství je jeho použití regulováno a schváleno například organizací EFSA nebo FDA. Ve vyšších koncentracích však může být mírně dráždivý pro oči a kůži, a při požití velkých dávek může dráždit trávicí soustavu.

Co se týče ekologie, extrakt z quillaji je biologicky odbouratelný a jako alternativní tenzid představuje šetrnější volbu vůči vodnímu ekosystému než syntetické detergenty. I proto se s oblibou využívá v ekologicky zaměřených výrobcích, jak vyplývá například z článku na blogu Ferwer.cz věnovaného přírodním tenzidům.

Mezinárodní organizace jako FAO zdůrazňují nutnost udržitelně hospodařit s populacemi stromu Quillaja, aby nedošlo k nadměrné těžbě a ohrožení původních lesních ekosystémů.

Zajímavosti a souvislosti

Mydlokor má dlouhou historii používání: už Inkové a Mapučové využívali pěnivý prášek ze stromu Quillaja k osobní hygieně. Dále byl používán jako prostředek proti parazitům u domácích zvířat nebo k léčení kožních chorob.

V moderní době si quillaja získala pozornost také díky svému využití v procesu výroby vakcíny proti COVID-19, konkrétně v souvislosti s adjuvantem Matrix-M, který obsahuje saponiny z mydlokoru. To dokládá, jak se tradiční přírodní látka může stát součástí špičkové biotechnologie.

Vědecké týmy z různých zemí pracují na modelování syntézy QS-21 a dalších derivátů s cílem zvýšit dostupnost a snížit ekologické náklady spojené s přímou extrakcí z rostlin.

Shrnutí

Mydlokor (Quillaja saponaria) je cenná přírodní látka s bohatým spektrem využití – od pěnidla v potravinách až po aktivní složku moderních vakcín. Díky svému rostlinnému původu, biodegradabilitě a výrazné biologické aktivitě představuje udržitelnou alternativu ke konvenčním syntetickým látkám. Ať už se s ním setkáte ve složení přírodního šamponu nebo jako součásti vakcíny, jeho přítomnost ukazuje na propojení přírody, vědy a moderní technologie.