Máta peprná (Mentha piperita)

Další názvy: Peppermint, Větrové koření, Pepřová máta, Fefrminc, Balšám

Máta peprná: aromatická bylina s léčivými a chemickými vlastnostmi

Máta peprná (Mentha piperita) je kříženec dvou druhů máty — máty klasnaté (Mentha spicata) a máty vodní (Mentha aquatica). Patří do čeledi hluchavkovitých (Lamiaceae) a je ceněna nejen pro své osvěžující aroma, ale také pro své významné farmakologické a průmyslové využití. Mezi běžná synonyma patří anglický název peppermint, případně také latinské označení Mentha × piperita. Její chemické složení, zejména vysoký obsah mentolu, je předmětem zájmu farmaceutického i kosmetického průmyslu.

Chemické vlastnosti

Nejvýznamnější účinnou látkou v mátě peprné je organická sloučenina mentol (systematicky: (1R,2S,5R)-2-isopropyl-5-methylcyclohexanol; CAS: 89-78-1), která tvoří až 40 % mátového esenciálního oleje. Chemický vzorec mentolu je C10H20O, jde o monocyklický alkohol patřící mezi terpeny.

Mentol je při pokojové teplotě bílá až bezbarvá krystalická látka se silně aromatickým chladivým zápachem. Má teplotu tání přibližně 42–45 °C, bod varu okolo 212 °C a je pouze málo rozpustný ve vodě, avšak dobře rozpustný v alkoholu nebo éteru. Kromě mentolu obsahují výtažky z máty i další terpeny jako menthon, isomenthon, 1,8-cineol a limonen.

Samotná rostlina je vytrvalá bylina s charakteristickými zelenými listy, z jejichž žláz se parní destilací získává silice. Listy mívají tmavší, někdy purpurové zbarvení, což rostlině propůjčuje výrazný vzhled.

Využití a aplikace

Díky vysokému obsahu mentolu se máta peprná využívá v celé řadě průmyslových odvětví. Nejběžnější aplikace zahrnují:

Ve farmaceutickém průmyslu je mátový olej populární pro své antiseptické, protizánětlivé a mírně analgetické účinky. Používá se v mastičkách, kapkách proti kašli a přípravcích proti bolestem hlavy či zažívacím obtížím.
V kosmetice je častou složkou zubních past, šamponů, balzámů na rty, krémů a parfémů. Mentol dodává pocit svěžesti a jemného chlazení.
V potravinářství se máta uplatňuje jako přírodní aroma v žvýkačkách, cukrovinkách, čajích nebo alkoholických nápojích.
V aromaterapii a domácí péči o zdraví se esenciální olej používá pro uvolnění dýchacích cest, zmírnění stresu nebo jako repelent proti hmyzu.

Podle článku z blogu Ferwer má esenciální olej z máty peprné i psychický účinek — pomáhá zlepšit soustředění a zmírňuje psychickou únavu.

Přirozený výskyt a výroba

Máta peprná je nepřirozeně vzniklý hybrid, který se v přírodě samovolně nevyskytuje v čisté formě. Pochází pravděpodobně z Anglie (poprvé popsána v 17. století) a dnes se kultivuje po celém světě v mírném pásmu, zejména ve Spojených státech, Indii, Číně a Evropě.

Pěstuje se hlavně pro komerční účely, kdy se z nadzemní části rostlin získává mátová silice pomocí parní destilace. Tento postup extrahuje těkavé aromatické sloučeniny bez poškození jejich chemické struktury.

Mentol se z mátového oleje následně izoluje frakční krystalizací nebo synteticky – například hydrogenací thymolu. Rostlina samotná se pěstuje vegetativním množení, protože semena jsou sterilní v důsledku její hybridní povahy.

Bezpečnost a ekologie

Máta peprná a její deriváty (zejména mentol) jsou ve většině případů považovány za bezpečné, zejména v nízkých koncentracích běžně používaných v potravinách a kosmetice. Nicméně ve vyšších dávkách může mentol způsobit podráždění kůže či sliznic a při orálním požití většího množství také nevolnost nebo závratě.

U dětí mladších dvou let se použití mentolu v oblasti nosu výslovně nedoporučuje kvůli riziku bronchospasmu. Při použití esenciálního oleje na pokožku je vhodné jej ředit v nosném oleji.

Z hlediska životního prostředí je pěstování máty poměrně šetrné, přestože intenzivní produkce ve velkém měřítku, tak jako u jiných monokultur, může mít důsledky například na půdní biodiverzitu a spotřebu vody.

Zajímavosti a souvislosti

Máta peprná má dlouhou historii využití v tradiční medicíně, sahající až do starověkého Egypta, Řecka a Říma. V anglické literatuře je zmíněna již v roce 1696 v herbářích Johna Raye. Odtud se rozšířila do Evropy a později dále do světa.

Její osvěžující chuť ji učinila populární nejen v čajích a nápojích, ale také jako součást kuchyně — například v omáčkách či sladkostech.

V moderním průmyslu patří máta peprná mezi nejvýznamnější komerčně pěstované aromatické rostliny, a to jak pro potravinářské, tak farmaceutické účely. Podle údajů USDA United States Department of Agriculture se mentol i další silice máty peprné standardně využívají jako přírodní složky bez nutnosti zvláštní registrace v potravinových doplňcích.

Kromě přímého použití v potravinách a lécích se extrakty z máty stále častěji uplatňují i v ekologických čisticích prostředcích díky svým antibakteriálním vlastnostem, což potvrzuje také článek v lexikonu Ferwer o využití v přírodní domácnosti.

Shrnutí

Máta peprná (Mentha piperita) je cenná léčivá a aromatická rostlina s vysokým obsahem mentolu, který určuje její charakteristické osvěžující vlastnosti. Nachází široké využití ve farmacii, kosmetice, potravinářství i domácnosti. Ačkoliv je potřeba s některými formami použití zacházet opatrně, celkově je máta peprná vnímána jako bezpečná, účinná a ekologicky šetrná složka, se kterou se pravidelně setkáváme v každodenním životě.