Mastek (Talc)

Další názvy: Talek, křemičitan hořečnatý, magnesium silicate

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Co je to mastek?

Mastek, známý také pod svým anglickým názvem talc nebo systematickým pojmenováním hydratovaný křemičitan hořečnatý, je přírodní minerál ze skupiny fylosilikátů. Chemicky jde o směs křemičitanu hořečnatého s vodou, který se v přírodě vyskytuje v měkké a mýdlové formě. Tento minerál je ceněný pro svou hebkou texturu, vysokou teplotní stálost a nízkou reaktivitu, a proto se hojně využívá v různých průmyslových i spotřebitelských aplikacích.

Mastek je známý také pod synonymy jako talkum, talkový prášek nebo křemičitan hořečnatý, přičemž jeho CAS číslo je 14807-96-6.

Chemické vlastnosti

Z hlediska chemického složení je mastek charakterizován vzorcem Mg₃Si₄O₁₀(OH)₂. Jde o velmi měkký minerál s tvrdostí 1 na Mohsově stupnici, což z něj činí nejměkčí známý nerost. Typicky se vyskytuje v formě velmi jemného, suchého, bílého nebo lehce šedavého prášku, který je na dotek hedvábně jemný. Má mastný až mýdlovitý pocit a je bez zápachu.

Mastek je nerozpustný ve vodě a stabilní při běžných teplotách. Snadno odolává kyselinám i zásadám, což jej činí ideálním pro použití jako plnivo nebo kluzný prostředek v mnoha odvětvích.

Využití a aplikace

Mastek má široké spektrum využití díky své inertnosti, jemnosti a vysoké absorpční schopnosti. V kosmetice se používá jako základ pro pudry na obličej nebo dětské zásypy, protože dobře absorbuje vlhkost a zklidňuje pokožku. Významnou roli hraje také v potravinářství, kde je schválenou přídatnou látkou (E553b), používanou jako nosič nebo protispékavá látka.

V průmyslu je mastek důležitým plnivem v plastových, gumárenských a papírenských výrobcích, kde zlepšuje pevnost, lesk nebo tokové vlastnosti. V keramice slouží jako pomocná látka při tavení smaltů a glazur. V barvách a nátěrech zvyšuje kryvost a snižuje náklady díky své bílé barvě a vysokému rozptylu světla.

Ve farmaceutickém průmyslu se mastek uplatňuje jako nosič léčiv a plnidlo tablet. Také se používá při výrobě rukavic a jiných lékařských pomůcek ke snížení tření. Podobně se s ním lze setkat v ekologických čisticích prostředcích s přírodními surovinami – o jejich využití informuje například článek na blogu Ferwer.

Přirozený výskyt a výroba

Mastek vzniká v přírodě procesem metamorfózy magnezitických hornin za působení vody a tepla. Největší ložiska se nacházejí v USA, Číně, Indii, Brazílii a Pákistánu, ale kvalitní mastek se těží i v Evropě – například v Itálii nebo ve Francii.

Těžba probíhá převážně v povrchových lomech. Následně se mastek jemně rozemele na požadovanou velikost částic, která je klíčová pro jeho technické použití. Existuje i tzv. farmaceutický nebo kosmetický stupeň, který je velmi čistý a splňuje přísná bezpečnostní kritéria.

Bezpečnost a ekologie

V přírodní formě a při správné úpravě je mastek považován za bezpečný. Nicméně v minulosti vzbudil obavy kvůli možné kontaminaci azbestem, který se může přirozeně vyskytovat v některých ložiscích. Proto je dnes regulace velmi přísná a kvalitní výrobci zajišťují, aby jejich produkty byly azbestu prosté.

Podle Evropské agentury pro chemické látky (ECHA) je mastek za běžných podmínek bezpečný pro lidské zdraví. Dlouhodobé vdechování jemného prášku může nicméně způsobit podráždění dýchacích cest, což je důvod, proč by se s ním mělo pracovat v dobře větraném prostředí nebo s ochrannými pomůckami.

Z ekologického hlediska je mastek šetrná látka – je netoxický, nerozpustný ve vodě a biologicky neinteraktivní. Nehromadí se v životním prostředí a neohrožuje živočichy ani půdní organismy.

Zajímavosti nebo souvislosti

S mastekem se setkáváme častěji, než si možná uvědomujeme. Kromě kosmetiky a farmacie tvoří také přísadu do některých žvýkaček a lesků na bonbóny, kde zajišťuje hladký povrch a protispékavý efekt.

Historicky byl mastek znám už ve starověké Číně nebo Egyptě – vyráběly se z něj sošky, amulety i nádobí díky snadnému opracování. Pozoruhodné je, že NASA využívá práškový mastek k izolaci v tepelně namáhaných technologiích, včetně některých součástí vesmírných lodí.

Mastek se v oblibě vrací i do ekologické drogerie. V současnosti ho najdeme v některých přírodních deodorantech, zásypech nebo tuhých parfémech, které kladou důraz na šetrnost k pokožce i planetě – detaily přináší například Ferwerův lexikon přírodních látek.

Shrnutí

Mastek je jedinečný přírodní minerál s širokým spektrem využití od kosmetiky přes průmysl až po zdravotnictví. Díky své jemnosti, chemické stálosti a bezpečnosti je ideální surovinou pro mnoho oblastí lidské činnosti. Ačkoli v minulosti vzbuzoval určité obavy, moderní technologie a legislativa zajišťují jeho bezpečné užití. Vzhledem k jeho přírodnímu původu a minimálnímu dopadu na životní prostředí zůstává mastek důležitou a všestrannou látkou v každodenním životě i technologiích budoucnosti.