Maca (Lepidium meyenii)

Další názvy: Řeřicha peruánská, Maca peruánská, Peruánský ženšen, Peruánská viagra

Maca (Lepidium meyenii): kořen s chemickým i výživovým potenciálem

Maca (Lepidium meyenii), známá také pod názvem peruánská maca nebo „peruánský ženšen", je rostlinná látka z čeledi brukvovitých (Brassicaceae), která zaujímá jedinečné postavení mezi přírodními doplňky stravy. Ačkoliv jde o přírodní produkt, maca v sobě spojuje řadu biologicky aktivních látek s chemickým účinkem – především alkaloidy, glukosinoláty, mastné kyseliny a steroly. Právě díky tomuto bohatému složení je maca (anglicky maca root) ceněna pro své možné účinky na vitalitu, hormonální rovnováhu a kognitivní výkonnost.

Maca si získala pozornost nejen v oblasti výživy, ale také ve vědeckém výzkumu, přičemž své latinské jméno Lepidium meyenii sdílí s několika studovanými odrůdami v různých geografických podmínkách. Neexistuje pro ni jediné CAS číslo, protože nejde o čistou chemickou sloučeninu, ale komplexní rostlinný extrakt. Přesto se jedná o významnou bioaktivní látku, která má jasně definované složky s doloženými účinky.

Chemické vlastnosti

Jako surovina je maca sušený podzemní část rostliny, konkrétně její hlíza. Typicky se objevuje ve třech barevných variantách: žlutá, červená a černá. Fyzikálně se jedná o prášek béžové až světle hnědé barvy (v sušené formě), s lehce nasládlou vůní připomínající karamel nebo sladové obiloviny.

Chemické složení je mimořádně rozmanité. Mezi hlavní účinné látky v kořeni maca patří:

Alkaloidy (macaeny, macamidy) – považované za hlavní zdroj biologické aktivity
Glukosinoláty – látky běžné pro brukvovité, které mohou mít ochranný vliv proti některým druhům nádorů
Steroly (beta-sitosterol, kampesterol) – přirozené rostlinné hormony podporující hormonální regulaci
Nenasycené mastné kyseliny – jako kyselina linolová nebo olejová, relevantní pro metabolismus tuků

Obsah vody v čerstvé hlíze činí kolem 80 %, po usušení vzniká jemně mletý prášek s vlhkostí do 5 %. Maca je velmi dobře rozpustná ve vodě a ethanolu, což usnadňuje extrakci aktivních složek pro výrobu doplňků stravy.

Využití a aplikace

Hlavní využití maca spočívá v oblasti nutričního a fytoterapeutického doplňování. Nejvýznamnějšími oblastmi použití jsou:

Podpora hormonální rovnováhy: u žen zmírňuje projevy menopauzy, u mužů může podpořit hladinu testosteronu a kvalitu spermií
Zvýšení energie a vytrvalosti: často využívají sportovci jako alternativu ke stimulujícím látkám bez kofeinu
Zlepšení nálady a duševní kondice: podle výzkumu publikovaného v BMC Complementary Medicine and Therapies maca může mírně zlepšovat symptomy úzkosti a deprese
Obohacení stravy: jako „superpotravina" je maca bohatá i na vitaminy (B1, B2, C), vápník, draslík a železo

V potravinářském průmyslu se maca používá k obohacování cereálních směsí, smoothies a sportovních nápojů. V kosmetice je maca přidávána do výživových pleťových krémů a šamponů, zejména díky obsahu antioxidantů.

Na webu Ferwer.cz je maca detailně popsána jako součást přírodních produktů, přičemž její univerzální účinky nacházejí uplatnění jak v každodenní péči o zdraví, tak ve specializované nutraceutice.

Přirozený výskyt a výroba

Rostlina maca přirozeně roste v andských horských oblastech Peru a Bolívie, typicky ve výškách nad 3 500 metrů. Jedná se o jednu z mála kulturních plodin, které odolávají extrémním podmínkám horského klimatu – nízké teploty, silný vítr a vysoké UV záření.

Z ekologického hlediska je zajímavá tím, že nepotřebuje pesticidy ani umělá hnojiva – naopak, tradičně se pěstuje v systému rotace plodin s minimem zásahů. Sklizeň probíhá ručně a následuje přirozené sušení hlíz na slunci po dobu několika týdnů.

Výroba standardizovaných extraktů probíhá ve specializovaných laboratořích, kde jsou jednotlivé složky izolovány pomocí vodné nebo alkoholové extrakce a následné filtrace. Pro dosažení konzistentních účinků se stále více používají titrované extrakty s garantovaným obsahem macamidů nebo sterolů.

Bezpečnost a ekologie

Na rozdíl od syntetických stimulantů či hormonálních přípravků je maca považována za bezpečnou látku – a to i při dlouhodobém užívání. Většina klinických studií neprokázala žádné závažné nežádoucí účinky, a to ani při dávkách kolem 3 gramů denně.

U jednotlivců však může dojít k potížím při vysokém užívání – například ke zvýšenému krevnímu tlaku nebo mírné nespavosti. Dle studie Univerzity v Miláně by maca neměla být konzumována v nadměrném množství během těhotenství nebo u hormonálně senzitivních jedinců, jako jsou pacienti s karcinomem prsu nebo prostaty.

Z environmentálního hlediska je maca ekologicky šetrná. Pěstování ve vysokohorských oblastech přispívá k zachování původních zemědělských postupů a udržitelného agrosystému And.

Zajímavosti nebo souvislosti

Kořen maca byl znám a využíván už před více než 2 000 lety civilizacemi Inků, kteří jej považovali za zdroj síly pro válečníky. Legenda praví, že inčtí bojovníci konzumovali macu před bitvou pro zvýšení energie a výdrže, ale po vítězství jim byla zakázána, aby se „neposilovala jejich touha" vůči zajatkyním.

Moderní výzkumy potvrzují, že některé složky maca – zejména macamidy – skutečně ovlivňují sexuální funkce, což ji řadí mezi přírodní afrodiziaka. Toto bylo potvrzeno i v přehledovém článku v Journal of Ethnopharmacology, který ukazuje komplexní farmakologický účinek kořene maca na endokrinní systém.

Velmi oblíbená je v rámci zdravého životního stylu a rostlinné stravy – na blogu Ferwer.cz se maca objevuje jako adaptogen podporující rovnováhu, společně s dalšími přírodními látkami.

Shrnutí / závěr

Maca (Lepidium meyenii) představuje fascinující přírodní látku s bohatým chemickým profilem, která spojuje tradiční použití s moderními vědeckými poznatky. Díky obsahu bioaktivních složek nachází uplatnění v doplňcích stravy, potravinářství a také kosmetice. Její adaptogenní a nutriční potenciál z ní činí oblíbený prostředek pro podporu zdraví a vitality – vše s minimálními nežádoucími účinky a respektem k přírodě.