Lycopene

Další názvy: Lykopen

Skóre škodlivosti: 2 (Deriváty přírodních látek)

Co je to lykopen: přírodní barvivo s antioxidačními účinky

Lykopen (anglicky lycopene) je přírodní karotenoidní sloučenina, která patří do skupiny tetraterpenů. Jedná se o červené rostlinné barvivo přirozeně se vyskytující především v rajčatech a dalších červeně zbarvených plodech. V chemických databázích ho najdeme pod CAS číslem 502-65-8. Díky svým silným antioxidačním vlastnostem si získal pozornost jak ve výživovém, tak farmaceutickém výzkumu.

Chemické vlastnosti

Systematický název lykopenu je all-trans-lykopen. Jde o uhlovodíkovou sloučeninu s chemickým vzorcem C₄₀H₅₆ a molekulovou hmotností 536,87 g/mol. Lykopen je červenooranžová, voskovitá látka, nerozpustná ve vodě, ale dobře rozpustná v tucích a organických rozpouštědlech, jako je chloroform, hexan nebo ethylacetát.

Na rozdíl od lze-li nazvat klasickými barvivy nemá lykopen karboxylové skupiny ani atomy kyslíku – jde tedy o nenasycený uhlovodík složený z 11 konjugovaných dvojných vazeb. Tyto vazby jsou klíčem k silné antioxidační aktivitě a charakteristické barvě. Přirozeně se lykopen vyskytuje v rostlinách, kde pomáhá chránit buňky před poškozením slunečním zářením a oxidačním stresem.

Využití a aplikace

Lykopen má široké spektrum využití, především v potravinářství, kosmetice a farmaceutickém průmyslu. V potravinářství se nejčastěji využívá jako přírodní červené barvivo (E160d), například v omáčkách, rajčatovém protlaku nebo nápojích. Na rozdíl od syntetických barviv je lykopen považován za bezpečný a zároveň poskytuje výživové benefity.

V kosmetickém průmyslu se lykopen přidává do pleťových krémů a přípravků proti stárnutí díky své schopnosti neutralizovat volné radikály a chránit pokožku před UV zářením. Ve farmacii se zkoumá jeho potenciál při prevenci některých chronických onemocnění, jako jsou kardiovaskulární choroby nebo rakovina prostaty. Výzkumy publikované například v The American Journal of Clinical Nutrition ukazují, že dietní příjem lykopenu je spojen se sníženým rizikem některých typů rakoviny.

Přirozený výskyt a výroba

Lykopen se přirozeně vyskytuje především v rajčatech, přičemž jeho obsah se výrazně zvyšuje při tepelné úpravě (např. při vaření nebo pečení). Díky tomu jsou pasírovaná rajčata, kečup, nebo rajský protlak jedny z nejbohatších zdrojů této látky. Dále se vyskytuje i v dalších červeně nebo oranžově zbarvených plodinách, jako jsou melouny, růžový grep, červený pomeranč nebo šípky.

Průmyslová výroba lykopenu probíhá dvěma hlavními způsoby: extrakcí z rajčat nebo synteticky. Nejčastěji se využívá extrakce ze sušené rajčatové suroviny, přičemž se využívají šetrné extrakční metody za použití tukových rozpouštědel. Alternativně je možné lykopen získat biosyntézou pomocí geneticky modifikovaných mikroorganismů, jak ukazují moderní přístupy popsané např. na stránkách National Center for Biotechnology Information.

Bezpečnost a ekologie

Lykopen je obecně považován za látku bezpečnou pro lidské zdraví. Při konzumaci v běžných potravinách nepředstavuje žádná rizika a není toxický. Doplňky stravy obsahující lykopen schvalují zdravotní autority jako je například evropský EFSA (European Food Safety Authority).

Při aplikaci v kosmetice nebo léčivech také patří mezi bezpečné složky, přičemž se nezaznamenávají žádné závažné dráždivé nebo alergenní reakce. Z environmentálního hlediska je lykopen biologicky rozložitelný a jeho výroba z přírodních surovin nezatěžuje životní prostředí. Udržitelnější varianty extrakce se stále více využívají, o čemž svědčí i některé iniciativy zaměřené na ekologickou kosmetiku a výživu, jak o nich informuje například blog Ferwer.

Zajímavosti a souvislosti

Lykopen stojí za typicky červenou barvou rajčat – čím zralejší plod, tím vyšší obsah této látky. Ve skutečnosti je lykopen jeden z nejsilnějších známých antioxidantů z hlediska schopnosti zachytávat volné radikály kyslíku.

Zajímavé je, že tepelnou úpravou se biologická dostupnost lykopenu zvyšuje. Na rozdíl od většiny vitamínů, které se vařením znehodnocují, se lykopen právě při zpracování rajčat lépe uvolňuje a tělo ho dokáže efektivněji absorbovat. Proto je například vařené rajčatové pyré biologicky „bohatší" na lykopen než čerstvé rajče.

Jeho účinky zkoumají vědci od poloviny 20. století – trvalo ale mnoho let, než se potvrdila jeho antioxidační kapacita in vivo, tedy v živém organismu. Dnes již existují desítky klinických studií, které zkoumají jeho možnou roli v prevenci nemocí srdce, rakoviny nebo degenerativních onemocnění oka.

Shrnutí

Lykopen je významný přírodní antioxidant ze skupiny karotenoidů, přítomný zejména v rajčatech a dalších červených plodech. Je ceněn pro své antioxidační účinky a používá se jako přírodní barvivo v potravinářství, kosmetice i medicínské oblasti. Jeho přirozený výskyt, bezpečnost pro zdraví a příznivé biologické účinky ho činí hodnotnou součástí zdravé výživy i inovativní přírodní kosmetiky.