Lutein
Lutein: přírodní antioxidant důležitý pro zdraví očí
Lutein je žlutooranžové barvivo patřící do skupiny karotenoidů, konkrétně mezi xantofyly. Tato látka je známá pro své antioxidační účinky a významnou roli, kterou hraje v ochraně lidského oka. Někdy bývá označován také jako β,ε-karoten-3,3'-diol, případně pod anglickým názvem lutein. Je jedním z klíčových pigmentů v rostlinách i v našem těle, zejména ve žluté skvrně sítnice (makule). Jeho CAS číslo je 127-40-2.
Chemické vlastnosti
Lutein má systematický název (3R,3'R,6'R)-β,ε-karoten-3,3'-diol a molekulární vzorec C40H56O2. Jde o krystalickou látku s charakteristickou žlutooranžovou barvou, bez výrazné vůně. Lutein je silně lipofilní, nerozpustný ve vodě, ale dobře se rozpouští v tucích a organických rozpouštědlech. Bod tání se pohybuje mezi 190–200 °C.
V přírodě se vyskytuje v mnoha rostlinách, zvláště v listové zelenině jako je špenát, kapusta nebo hrášek. Je zodpovědný za žluté až oranžové zbarvení některých květů a potravin, například kukuřice nebo žloutku vajec.
Využití a aplikace
Lutein se nejčastěji využívá v oblasti potravinářství a doplňků stravy, kde slouží jako přírodní antioxidant a barvivo (E161b). V potravinách plní dvojí funkci – nejen zlepšuje vzhled výrobků (např. margarín, těstoviny, pečivo), ale pomáhá i prodlužovat jejich trvanlivost.
Nejvýznamnější je však jeho využití ve farmaceutickém a nutričním průmyslu. Výzkumy ukazují, že suplementace luteinem může zlepšit zrakové funkce a pomáhat v prevenci věkem podmíněné makulární degenerace (VPMD) podle studie publikované v časopise Nutrients. Lutein se totiž koncentruje v očích, kde chrání sítnici před poškozením způsobeným modrým světlem a oxidačním stresem.
V kosmetickém průmyslu se lutein přidává do některých krémů a sér pro své ochranné a antioxidační vlastnosti, podporující zdravý vzhled pokožky. Vzhledem k tomu, že má schopnost absorbovat světlo v modré části spektra, bývá využíván i v produktech chránících proti slunečnímu záření.
Přirozený výskyt a výroba
Lutein se přirozeně vyskytuje v mnoha zeleninách, zejména těch tmavozelených. Obsahuje ho například špenát, kapusta, brokolice, zelí, hrášek nebo artyčoky. Významným zdrojem je rovněž žloutek, kde lutein přijímaný slepicemi z krmiva přechází do vajec. Další přírodní zdroje zahrnují měsíček lékařský (Calendula officinalis), z jehož květů se lutein často extrahuje pro průmyslové účely.
Výroba luteinu pro komerční použití probíhá buď mechanickou extrakcí z rostlinného materiálu (např. z květů měsíčku), nebo biotechnologicky – pomocí fermentace mikroorganismy. V posledních letech se výzkum snaží zefektivnit produkci luteinu udržitelnými metodami, včetně kultivace řas jako Chlorella a Dunaliella, které mají vysoký obsah karotenoidů.
Bezpečnost a ekologie
Lutein je považován za bezpečný a dobře snášený jak v potravinách, tak v doplňcích stravy. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) dospěl k závěru, že konzumace luteinu v běžných dávkách nepředstavuje zdravotní riziko. Maximální doporučená denní dávka luteinu se u doplňků obvykle pohybuje mezi 6–20 mg.
Lutein nemá žádný negativní dopad na životní prostředí, protože jde o přírodní látku biologicky odbouratelnou. Jeho výroba z rostlinných zdrojů nebo řas navíc podporuje udržitelnost. V některých případech může jeho zvýšený obsah ve vodách přispívat k eutrofizaci, zejména pokud pochází z intenzivních zemědělských procesů, ale tento dopad je minimální.
Zajímavosti nebo souvislosti
Napadlo vás někdy, proč je žloutek skutečně žlutý? Právě přítomnost luteinu. Slepice, které mají přístup k potravě bohaté na xantofyly (například kukuřice nebo luštěniny), snášejí vejce s jasně zbarvenými žloutky. Tento efekt je tak žádoucí, že někteří výrobci krmiv pro drůbež přidávají lutein do směsí záměrně.
Zajímavé je, že u lidí se lutein nedokáže v těle syntetizovat a musí být přijímán výhradně stravou. Studie University of Georgia například prokázala i jeho pozitivní vliv na mozkové funkce, zejména u starších osob – vyšší hladiny luteinu korelovaly s rychlejšími reakcemi a vyšší kognitivní výkonností.
Podle článku na blogu Ferwer se lutein označuje za "přírodního ochránce zraku", a to právem – na rozdíl od vitaminu A není toxický ve vyšších dávkách a má výrazné preventivní účinky proti degenerativním onemocněním očí.
Shrnutí / Závěr
Lutein je vysoce účinný karotenoid s důležitými biologickými funkcemi, především v ochraně zraku. Jako přírodní antioxidant se využívá v doplňcích stravy, potravinářství i kosmetice. Díky svému výskytu v běžných potravinách a bezpečnosti při konzumaci představuje dostupný a účinný způsob, jak podporovat zdraví očí a chránit tělo před oxidačním stresem.
Lutein můžete nalézt v následujících produktech
