Limeta (Citrus aurantifolia)

Další názvy: lime

Limeta – kyselý poklad z tropů s chemickým významem

Limeta (latinsky Citrus aurantifolia, česky též limetka nebo kyselý citrus) je plod rostliny z čeledi routovitých a zároveň směsí chemických látek s bohatými vlastnostmi a použitím. Jde o citrusový plod známý svou intenzivní vůní, kyselou chutí a bohatým obsahem organických kyselin a esenciálních olejů. Limety nejsou jen oblíbenou ingrediencí v gastronomii, ale představují i zajímavý objekt chemického zkoumání díky obsahu látek jako je kyselina citronová, limonen či linalool.

Chemické vlastnosti limety

Chemicky je limeta komplexní směs mnoha přírodních sloučenin. Mezi nejvýznamnější složky patří:

kyselina citronová (systematický název: 2-hydroxypropan-1,2,3-trikarboxylová kyselina, CAS: 77-92-9), která se hojně vyskytuje v dužině a šťávě plodu,
limonen (1-methyl-4-(1-methylethenyl)cyklohexen, CAS: 138-86-3), esenciální terpen vyskytující se především v kůře, což dává limetě její charakteristickou citrusovou vůni,
linalool (3,7-dimethylocta-1,6-dien-3-ol, CAS: 78-70-6), monoterpenový alkohol s květinovým aromatem.

Z fyzikálního hlediska je čerstvá limetová šťáva čirá až mírně zakalená kapalina s pH kolem 2–2,5, což ji řadí mezi silně kyselé látky. Je zcela rozpustná ve vodě a má bod varu přibližně 100 °C (díky vysokému obsahu vody). Silice z limetové kůry jsou naopak hydrofobní oleje, rozpustné v alkoholech a organických rozpouštědlech.

Využití a aplikace

Limeta nachází široké uplatnění v řadě odvětví. V potravinářství je ceněna zejména pro svou chuť a schopnost okyselit pokrmy a nápoje, často se objevuje v kuchyních asijských, mexických, ale i evropských. Význam má i v nápojovém průmyslu – limetová šťáva tvoří základ koktejlů typu mojito nebo margarita.

Druhou klíčovou oblastí použití je kosmetika a parfumerie, kde se využívají esenciální oleje lisované za studena z kůry. Limonen, linalool i citral se nacházejí v parfémech, sprchových gelech i čisticích prostředcích. Tyto látky fungují jako přírodní vonné složky i jemné dezinfekční látky.

Farmaceutický průmysl těží z antioxidantních a antiseptických vlastností citrusových flavonoidů obsažených v limetě. Studie publikovaná v Journal of Medicinal Food potvrdila, že extrakty z Citrus aurantifolia mohou mít potenciální protizánětlivé a antimikrobiální účinky.

Použití limetového oleje a extraktů je zaznamenáno i v ekologické drogerii. Význam limety pro udržitelnou domácnost potvrzuje například článek na blogu společnosti Ferwer, který pojednává o využití citrusových plodů v přírodní kosmetice.

Přirozený výskyt a výroba

Rostlina limety pochází pravděpodobně z jihovýchodní Asie a byla později rozšířena do oblastí tropických a subtropických, především do Indie, Mexika a Karibiku. Nyní se hojně pěstuje v Latinské Americe, jihovýchodní Asii i na Floridě.

Sklizeň probíhá několikrát ročně a čerstvé plody jsou dále zpracovávány:

lisováním šťávy,
destilací za účelem získání oleje z kůry,
sušením ke zpracování v práškové formě, čímž se prodlužuje trvanlivost.

Průmyslově izolované sloučeniny jako limonen či kyselina citronová mohou být také získávány fermentací cukrů pomocí hub rodu Aspergillus, zejména A. niger, což je metoda hojně využívaná při výrobě přídatných látek v potravinářství.

Bezpečnost a ekologie

Limeta jako potravina je považována za běžně bezpečnou. Avšak éterické oleje z limety mohou být při kontaktu s kůží fototoxické, zvláště pokud jsou vystaveny UV záření. To znamená, že mohou způsobit podráždění nebo pigmentaci pokožky. Evropská agentura pro chemické látky (ECHA) zdůrazňuje potřebu opatrnosti při použití extraktů v kosmetických výrobcích.

Z environmentálního hlediska není pěstování limet zatížené větší ekologickou zátěží než jiné ovocné plodiny. Objevují se však otázky ohledně nadměrného zavlažování nebo použití pesticidů. V tomto ohledu se ekologické farmy snaží o pěstování limet bez syntetických přípravků, jak uvádějí některé značky zabývající se udržitelnou kosmetikou i úklidovými prostředky, což potvrzuje i informace uvedené v lexikonu přírodních složek od Ferwer.

Zajímavosti a souvislosti

Přítomnost limety v historii a kultuře je bohatá. V 18. století ji britské námořnictvo zařadilo do jídelníčku posádek jako prevenci proti kurdějím díky vysokému obsahu vitamínu C. Limeta se odlišuje od citronu nejen chutí, ale i vyšší koncentrací některých bioaktivních složek.

Zajímavým faktem je, že v mezinárodním kosmetickém značení se limetový olej často označuje jako Citrus Aurantifolia Oil nebo Lime Oil, přičemž jeho vůně se kombinuje s levandulí, eukalyptem či mátou v osvěžujících produktech.

V oblasti aromaterapie se extrakty limety využívají pro svou schopnost pozitivně ovlivňovat náladu, zlepšovat koncentraci a působit uvolňujícím dojmem.

Shrnutí

Limeta, známá i jako Citrus aurantifolia, je vděčný citrusový plod, který se pyšní komplexní chemickou strukturou a bohatým spektrem praktických aplikací. Její kyselost, aromatické silice i biologicky aktivní látky ji činí cennou pro potravinářství, kosmetiku, farmacii i ekologickou drogerii. Díky svým přírodním vlastnostem zůstává limeta nejen chuťovou záležitostí, ale i cenným příkladem využití přírodních sloučenin v každodenním životě.