Laureth-7

Skóre škodlivosti: 4 (Lehce škodlivá chemie)

Laureth-7: neiontové tenzidum s mnohostranným využitím

Laureth-7 je syntetická chemická látka patřící mezi neiontové tenzidy, které se běžně používají ve výrobě kosmetiky, čisticích prostředků a dalších spotřebních produktů. Známá je také pod systematickým názvem polyethylenglykol monododecylether nebo anglickým označením Laureth-7. Často se uvádí také pod své CAS číslo 3055-97-8. Díky svým povrchově aktivním vlastnostem je hojně využívána jako emulgátor, solubilizátor a zvlhčovadlo.

Chemické vlastnosti

Laureth-7 je směs ethoxylovaných derivátů laurylalkoholu, kde číslo "7" označuje průměrný počet jednotek ethylenoxidu navázaných na řetězec. Jeho systematický název zní poly(oxy-1,2-ethanediyl), α-dodecyl-ω-hydroxy-, což odráží základní strukturu této sloučeniny: hydrofobní uhlovodíkový řetězec spojený s hydrofilní polyethylenoxidovou částí. Chemický vzorec nelze jednoduše vyjádřit jedinou molekulou, protože jde o směs s proměnlivou strukturou, ale základní koncepce spočívá ve vzorci C12H25(OCH2CH2)nOH, kde n ≈ 7.

Za běžné teploty je Laureth-7 bezbarvá až mírně nažloutlá viskózní kapalina bez výrazného zápachu. Dobře se rozpouští ve vodě i v alkoholech, což usnadňuje jeho použití ve vodných i hydroalkoholických systémech. Jeho bod tání se pohybuje pod 25 °C a bod varu okolo 200–250 °C (v závislosti na konkrétní struktuře ve směsi).

Využití a aplikace

Laureth-7 se uplatňuje v celé řadě spotřebních i průmyslových výrobků. V kosmetických recepturách hraje důležitou roli jako:

emulgátor, udržující stabilní směsi olejů a vody
pomocná pěnidla v šamponech, sprchových gelech či tekutých mýdlech
solubilizátor, umožňující rozpouštění vůní a olejů ve vodných roztocích
zklidňující činidlo, které zjemňuje a snižuje dráždivost jiných povrchově aktivních látek

Často se kombinuje s aniontovými tenzidy, jako je laurylsulfát sodný, protože pomáhá zmírnit jejich potenciálně vysušující účinek.

V průmyslu se Laureth-7 využívá také v čisticích prostředcích, odmašťovacích přípravcích a dokonce i v některých agrochemických formulacích, kde usnadňuje rozpouštění nebo dispergaci nepolárních látek ve vodě. Využití nachází i v textilním nebo papírenském průmyslu jako smáčedlo a dispergační činidlo.

Podle článku na blogu společnosti Ferwer jsou tenzidy, jako je Laureth-7, klíčové při tvorbě čisticích funkcí mycích prostředků, ale mohou být zároveň vybírány s ohledem na šetrnost k pokožce a přírodě.

Přirozený výskyt a výroba

Laureth-7 se v přírodě přirozeně nevyskytuje, jde o čistě syntetickou látku. Vyrábí se etoxylací laurylalkoholu (dodekanolu), což je mastný alkohol často odvozený z kokosového oleje nebo palmového jádra. Tento surovinový původ byl také jedním z důvodů, proč jsou tyto tenzidy považovány za ekologicky přijatelnější než některé ropné deriváty.

Etapovitou ethoxylací se navazují jednotky ethylenoxidu na hydroxylovou skupinu laurylalkoholu, přičemž výsledná směs se upravuje tak, aby obsahovala průměrně kolem sedmi těchto jednotek – tedy Laureth-7. Proces probíhá za zvýšených teplot a tlaků za přítomnosti alkalických katalyzátorů.

Bezpečnost a ekologie

Podle dostupných toxikologických dat je Laureth-7 považován za relativně bezpečnou látku pro topickou aplikaci, za předpokladu, že jsou dodrženy obvyklé koncentrace v produktech. V nezředěné formě může mírně dráždit pokožku nebo oči, ale běžné koncentrace v kosmetice (obvykle pod 5 %) jsou považovány za bezpečné. Evropská agentura pro chemické látky (ECHA) jej v současnosti neklasifikuje jako nebezpečný pro lidské zdraví.

Z pohledu ekotoxicity je Laureth-7 středně biologicky odbouratelný, což znamená, že za standardních environmentálních podmínek bude v přírodě časem rozložen, ale není klasifikován jako rychle nebo snadno odbouratelný. Některé zdroje, jako např. Cosmetics Info, uvádějí, že produkty s obsahem Laureth-7 by neměly být vylévány přímo do přírodních vodních toků.

Z environmentálního hlediska je důležité zmínit, že při výrobě Laureth sloučenin může vznikat nečistota známá jako 1,4-dioxan – potenciální karcinogen. Proto seriózní výrobci zavádí čistící postupy pro minimalizaci jeho obsahu ve finálním produktu, jak potvrzují data americké FDA.

Zajímavosti a souvislosti

Laureth-7 se běžně nachází v běžných domácích produktech, jako jsou šampony, tekutá mýdla, prací prostředky nebo dekorativní kosmetika. Mnozí spotřebitelé si ani neuvědomují, že používají produkty obsahující tuto látku každý den.

Termín "Laureth” vznikl jako kombinace slov lauryl (odvozené z kyseliny laurové) a ethoxylated, což odkazuje na přítomnost ethylenoxidových jednotek. Číslo na konci vždy udává průměrný počet navázaných ethylenoxidových skupin – např. Laureth-3, Laureth-7 nebo Laureth-9 se liší stupněm rozpustnosti a pěnivosti.

Vzhledem ke konzumnímu zájmu o přírodní kosmetiku se stále častěji diskutuje i o biologické odbouratelnosti surovin, jako je Laureth-7. Jeho původ z rostlinných surovin se často v marketingu zdůrazňuje, i když látka samotná je syntetická.

Shrnutí

Laureth-7 je všestranné neiontové tenzidum, které se uplatňuje v široké škále kosmetických a čisticích produktů díky svým emulgačním, solubilizačním a pěnicím vlastnostem. Ačkoli se jedná o syntetickou látku, její původ může být částečně z obnovitelných zdrojů a její účinky na lidské zdraví jsou při správném použití považovány za bezpečné. Laureth-7 je tak typickým příkladem moderních pomocných látek, které zajišťují funkční a komfortní vlastnosti produktů každodenní potřeby.