Laureth-23

Další názvy: PEG-23 Lauryl Ether, Polyoxyethylen (23) lauryl ether

Skóre škodlivosti: 4 (Lehce škodlivá chemie)

Laureth-23: neiontový tenzid v kosmetice i průmyslu

Laureth-23 je syntetická organická sloučenina patřící do skupiny neiontových povrchově aktivních látek (tenzidů), které se široce využívají v kosmetice, farmacii a průmyslu. Tato látka, známá také pod systematickým názvem polyoxyl-23-lauryléter nebo poly(ethylenglykol)-23-lauryléter, je významnou složkou mnoha čisticích, zvlhčujících a emulzních produktů. V anglické literatuře se označuje jako Laureth-23 a její CAS číslo je 111905-54-5.

Chemické vlastnosti

Laureth-23 vzniká ethoxylací laurylalkoholu (dodekanolu) s přibližně 23 moly ethylenoxidu, což mu propůjčuje výborné smáčecí a emulgační schopnosti. Nemá jednoznačný molekulární vzorec, protože se jedná o směs sloučenin s průměrným počtem 23 etylenoxidových jednotek.

Jedná se o viskózní, bezbarvou až mírně nažloutlou kapalinu s jemnou, slabě alkoholovou vůní. Je zcela rozpustný ve vodě i v alkoholech, což umožňuje jeho použití v různorodých systémových prostředích. Protože jde o neiontový tenzid, nevytváří s vodou žádnou elektrickou aktivitu, což zlepšuje jeho kompatibilitu s jinými složkami (např. v šamponech, mýdlech nebo krémech).

Využití a aplikace

Nejpřirozenější oblastí použití látky Laureth-23 jsou kosmetické produkty a prostředky osobní péče. Díky svým vynikajícím emulgačním a solubilizačním vlastnostem pomáhá rozptylovat olejové složky ve vodném prostředí. Najdeme jej zejména v:

šamponech a kondicionérech,
sprchových gelech a pěnách do koupele,
pleťových krémech a čisticích mlécích,
make-upových odličovačích.

Používá se také jako pěnotvorná složka, která zajišťuje jemnou, stabilní pěnu a rovnoměrné rozložení účinných látek po povrchu pokožky. Podle informací z blogu Ferwer je právě tato funkčnost kritická u přírodních a udržitelných alternativ běžných čisticích prostředků.

V průmyslu se Laureth-23 uplatňuje také jako smáčedlo a antistatická látka, zvlášť při výrobě textilu nebo v malířských nátěrech, kde usnadňuje rozprašování a emulgaci barviv a povrchově aktivních látek.

Přirozený výskyt a výroba

Laureth-23 se v přírodě nevyskytuje. Je to ryze syntetická látka, která vzniká reakcí laurylalkoholu (získaného například z kokosového nebo palmového oleje) s ethylenoxidem. Tato reakce probíhá za přítomnosti zásaditých katalyzátorů a umožňuje výrobu různých produktů s rozdílným počtem ethoxylových jednotek (např. Laureth-4, Laureth-7, až po Laureth-23).

Počet těchto jednotek významně ovlivňuje výsledné fyzikální i funkční vlastnosti látky: čím více ethylenoxidových jednotek, tím vyšší je rozpustnost ve vodě a tím jemnější je výsledný emulsifikátor vůči pokožce.

Bezpečnost a ekologie

Laureth-23 je látka obecně považovaná za bezpečnou v kosmetických koncentracích, a to včetně citlivějších aplikací na pokožku. Neiontové tenzidy tohoto typu mají relativně nízký dráždivý potenciál, zejména pokud jsou důkladně vyčištěny od zbytkových stop ethylenoxidu nebo 1,4-dioxanu – vedlejších produktů ethoxylace, které mohou být považovány za toxické nebo karcinogenní. Proto mnoho výrobců deklaruje používání "purifikovaných" forem Laureth-23 bez těchto nežádoucích reziduí.

Americká Environmental Working Group (EWG) hodnotí Laureth-23 jako nízce rizikovou složku, přičemž upozorňuje, že hlavní riziko souvisí nikoliv s látkou samotnou, ale s kvalitou výrobního procesu. Evropská unie reguluje jeho použití prostřednictvím nařízení o kosmetických přípravcích, které omezuje koncentrace a vyžaduje bezpečnostní testování.

Z pohledu ekologie je Laureth-23 biologicky odbouratelný, i když ne vždy plně v krátkém čase. Studie Evropské chemické agentury (ECHA) ukazují, že sloučeniny typu polyethylenového řetězce mají různou míru degradace v závislosti na počtu ethoxylových jednotek. Laureth-23 je považován za látku se střední ekotoxicitou – doporučuje se jeho řízené čištění odpadních vod při průmyslovém využití.

Zajímavosti a souvislosti

S Laureth-23 se pravděpodobně potkáváme bezděky každý den – například při mytí vlasů nebo obličeje. Skryvá se pod různými označeními na etiketách kosmetiky, včetně „PEG-23 Lauryl Ether" nebo prostého „Laureth-23". V segmentu přírodní kosmetiky se někdy nahradí přírodními deriváty glycerinu nebo kokosového másla, přesto zůstává standardní součástí mnoha běžně dostupných značek.

Zajímavostí je, že úpravou počtu ethylenoxidových jednotek lze vytvářet deriváty s přesně definovanými vlastnostmi – např. látky s menším počtem jednotek se používají v čistících prostředcích na nádobí pro zvýšení pěnivosti, zatímco vyšší deriváty (nad Laureth-20) jsou šetrnější k pokožce a stabilnější v emulzích.

Shrnutí

Laureth-23 je univerzální, neiontový tenzid s širokým uplatněním v kosmetice, farmacii i průmyslu. Díky svým emulgačním a solubilizačním schopnostem umožňuje snadné spojení olejových a vodních složek, čímž přispívá k funkčnosti a komfortu produktů pro každodenní použití. Při zodpovědném výrobním procesu nabízí efektivitu bez výrazných rizik pro zdraví či životní prostředí, čímž si zaslouženě drží své místo v paletě moderních povrchově aktivních látek.