Laureth-2

Skóre škodlivosti: 4 (Lehce škodlivá chemie)

Laureth-2: jemný tenzid s širokým využitím

Laureth-2 je synteticky vyráběná neiontová povrchově aktivní látka patřící mezi tzv. ethoxylované alkoholy. Je známá především díky svému použití v kosmetice a čisticích produktech. Tato látka, často uváděná také pod názvem laureth-2 ether nebo PEG-2 lauryl ether, má anglický název Laureth-2 a systematický název poly(oxy-1,2-ethanediyl) lauryl ether. Její CAS číslo je 3055-97-8. Díky svým emulgačním a pěnivým vlastnostem se hojně využívá ve výrobcích osobní hygieny, kde napomáhá smíchání olejových a vodních složek.

Chemické vlastnosti

Laureth-2 vzniká reakcí laurylalkoholu (dodekanolu) s ethylenoxidem, přičemž číslo "2" v názvu označuje průměrný počet jednotek ethylenoxidu v molekule. Tato molekulární struktura mu propůjčuje vynikající emulgační a solubilizační schopnosti.

Chemický vzorec není standardizovaný jedinou molekulou – jedná se o směs molekul s různou délkou ethoxylového řetězce, průměrně dvě jednotky. Typicky se jedná o bezbarvou až slabě nažloutlou, viskózní nebo olejovitou kapalinu bez výrazné vůně. Laureth-2 je dobře rozpustný ve vodě, čímž se odlišuje od samotných mastných alkoholů, a má relativně nízkou toxicitu.

Využití a aplikace

Laureth-2 se hojně využívá jako emulgátor, tenzid, solubilizátor a stabilizátor pěny. Nejčastěji jej najdeme v produktech osobní hygieny, jako jsou:

šampony
sprchové gely
pěny do koupele
mýdla
zubní pasty
odličovače

Díky své schopnosti snižovat povrchové napětí mezi složkami působí jako pomocný emulgátor, který zlepšuje texturu a konzistenci přípravků a pomáhá vytvořit stabilní směsi například mezi oleji a vodními složkami.

Ve formulacích šamponů a sprchových gelů často pracuje v kombinaci s jinými tenzidy – např. sodium laureth sulfate – a zajišťuje jemnější účinek na pokožku. V některých případech slouží i jako solubilizátor silic nebo parfémových složek ve vodném prostředí.

Laureth-2 lze rovněž nalézt ve vodou ředitelných barvách, čistících prostředcích a některých průmyslových emulzích, kde plní roli smáčedla či dispergačního činidla.

Přirozený výskyt a výroba

Laureth-2 je zcela syntetizovaná látka, v přírodě se nevyskytuje. Vyrábí se v několika krocích z derivátů kokosového oleje nebo palmového oleje (zdroj laurylalkoholu), které se ethoxylují pomocí ethylenoxidu. Tento proces umožňuje regulovat délku polyethylenoxidového řetězce – konkrétně počet jednotek „-CH₂CH₂O-" – což ovlivňuje výsledné vlastnosti látky.

Podle údajů publikovaných v Cosmetics Ingredients Review je výroba laurethových sloučenin standardizovaná a kontrolovaná, protože při syntéze může vznikat i velmi malé množství nečistot, např. 1,4-dioxanu, jehož přítomnost je regulována.

Bezpečnost a ekologie

Laureth-2 je obecně považován za relativně šetrnou látku, která je vhodná pro použití na pokožku, zejména v nízkých koncentracích. Nejedná se o látku vysoce toxickou ani klasifikovanou jako karcinogenní. Přesto může vysoká koncentrace nebo nesprávná formulace způsobit podráždění očí či pokožky, zejména u citlivých jedinců.

V některých případech může obsahovat stopová množství 1,4-dioxanu, k jehož odstranění při výrobě dochází různými čistícími metodami. Správně vyrobené a purifikované produkty zaručují, že látka zůstává bezpečná pro běžné použití.

Z ekologického hlediska se Laureth-2 poměrně snadno biologicky rozkládá. Nebyl identifikován jako látka zvláštního ekologického zájmu, neakumuluje se v organismu a není považován za ekologicky nebezpečný, pokud se s ním správně nakládá.

Na stránkách Ferwer se lze dozvědět více o klasifikaci tenzidů a o tom, jak se zohledňuje jejich šetrnost nejen k lidské pokožce, ale i k životnímu prostředí.

Zajímavosti a každodenní souvislosti

Laureth-2 je jedním z mnoha takzvaných polyetoxylovaných derivátů mastných alkoholů, což znamená, že jde o látku, kterou spotřebitel běžně nezná jménem, ale denně ji používá. Právě třetí nebo čtvrtá složka na etiketě šamponu či sprchového gelu často zahrnuje ethoxylované látky jako právě Laureth-2.

Je oblíben i v ekologické kosmetice, pokud je vyráběn z obnovitelných zdrojů a důsledně vyčištěn. V některých přípravcích pomáhá stabilizovat další přírodní ingredience, například rostlinné výtažky nebo esenciální oleje.

Na stránkách Ferwer blogu je zajímavý přehled o tom, jak číst složení kosmetiky a proč jsou tenzidy jako Laureth-2 součástí i tzv. přírodnějších formulací.

Shrnutí

Laureth-2 je efektivní a široce používaná látka s důležitými funkcemi ve výrobě kosmetiky a čisticích prostředků. Díky svým emulgačním a pěnivým schopnostem, dobré rozpustnosti ve vodě a šetrnosti vůči pokožce nachází uplatnění ve složení šamponů, sprchových gelů i ekologičtějších formulací. Její syntetický původ nebrání bezpečnému použití, pokud je správně vyráběna a čistěna. Laureth-2 je dobrým příkladem toho, jak chemie spojuje pohodlí moderní péče o tělo se stále rostoucími nároky na bezpečnost a udržitelnost.