Lanolin (Cera lanae)

Další názvy: Adeps lanae

Co je lanolin (Cera lanae) a kde se s ním setkáváme

Lanolin, známý také jako Cera lanae, je přírodní voskovitá látka živočišného původu, která se získává z ovčí vlny. Jde o komplexní směs esterů, mastných kyselin a alkoholů, a řadí se mezi vosky, nikoliv mezi tuky, přestože po chemické stránce obsahuje podobné složky. Pod anglickým názvem lanolin je dobře znám v kosmetice, farmacii i péči o textil. Jeho mezinárodní identifikátor podle Chemical Abstracts Service (CAS) je 8006-54-0.

Vzhledem k široké škále funkcí – od zvlhčovací schopnosti po ochranné vlastnosti – se lanolin uplatňuje v desítkách výrobků denní potřeby. Kromě kosmetických krémů a mastí ho najdeme i v technických mazivech nebo léčivých přípravcích.

Chemické vlastnosti lanolinu

Lanolin není jednoduchá sloučenina, ale spíše složitá směs. Nejde proto přiřadit jeden konkrétní chemický vzorec, ale obecně lze říci, že se jedná o komplex esterů lanolínových alkoholů (např. cholesterol, lanosterol) a mastných kyselin (jako je kyselina palmitová nebo myristová). Právě toto složení mu propůjčuje jedinečné fyzikální i funkční vlastnosti.

Fyzikálně se jedná o nažloutlou až hnědou, hustou a mazlavou hmotu voskovité konzistence. Vůně je typická, zemitá, někdy s jemnými ovčími tóny. Bod tání se pohybuje mezi 38–44 °C, což znamená, že látka je při běžné teplotě pevná, ale snadno se roztírá při kontaktu s lidskou kůží. Ve vodě je lanolin nerozpustný, ale má schopnost s vodou tvořit emulze, díky čemuž se výborně uplatňuje v kosmetických přípravcích jako emulgátor a změkčovadlo.

Využití a aplikace lanolinu

Jednou z hlavních oblastí použití lanolinu je kosmetický a farmaceutický průmysl, kde slouží jako přírodní zvlhčovač, změkčovadlo a ochranná složka. V krémech, balzámech, pleťových mlécích i rtěnkách vytváří na povrchu pokožky tenký film, který zamezuje ztrátě vlhkosti a chrání před vnějšími vlivy. Díky své podobnosti s lidským kožním mazem má také velmi dobrou snášenlivost s pokožkou.

V medicíně se lanolin využívá v mastičkách k urychlení hojení – například na popraskané bradavky u kojících matek či zanícenou pokožku miminek (např. přebalovací krémy). American Academy of Dermatology potvrzuje jeho hydratační schopnosti a účinnost u pacientů s atopickým ekzémem.

Z průmyslového pohledu je lanolin důležitý i při údržbě kovů, mazání strojů a ochraně proti korozi. Vzhledem ke svým voděodolným vlastnostem slouží jako přísada pro ochranné nátěry a vosky, například na lodích nebo v textilním průmyslu. Ferwer.cz ve svém blogu zmiňuje jeho výskyt v vegansky kontroverzních produktech – tedy tam, kde není lanolin nahrazován rostlinným ekvivalentem.

Přirozený výskyt a výroba

Lanolin se přirozeně vyskytuje v mazových žlázách ovcí, kde slouží jako ochranný povlak vlny proti vlhkosti a špíně. Získává se především v procesu praní ovčí vlny, kdy se spolu s nečistotami oddělí mastný povlak z povrchu vláken. Tento surový lanolin se následně čistí, filtruje a rafinuje – výsledkem je vysoce kvalitní farmaceutický nebo kosmetický lanolin.

Výroba tedy nevyžaduje zabití zvířete, což je pro mnohé spotřebitele zásadní aspekt. Přestože se jedná o produkt živočišného původu, často je považován za přijatelný v rámci cruelty-free přístupů, pokud při jeho získávání nejsou ovce zraňovány a jsou chovány eticky.

Bezpečnost a ekologie

Lanolin je obecně považován za bezpečný pro vnější použití, ovšem výzkumy upozorňují, že u citlivých jedinců může vyvolat alergickou reakci, zejména pokud není dostatečně vyčištěný. Studie Evropské agentury pro chemické látky (ECHA) zdůrazňuje nutnost kontroly čistoty lanolinu, zejména u lékařských aplikací.

Z ekologického hlediska není lanolin synteticky vyráběn, což přináší výhodu nižší energetické náročnosti a biologické odbouratelnosti. Na druhou stranu, jelikož se jedná o živočišný produkt, někteří lidé dávají přednost rostlinným alternativám (např. jojobový olej nebo bambucké máslo), a to především z etických nebo ekologických důvodů. Portál Ferwer.cz ve svém lexikonu ukazuje vývoj alternativ v oblasti veganské kosmetiky.

Zajímavosti o lanolinu

V běžném životě se setkáváme s lanolinem častěji, než si uvědomujeme. Nachází se ve včelích voscích, přírodní kosmetice, leštidlech na boty i v textilní impregnaci. Historicky byl lanolin znám už od dob antického Říma, kdy se používal jako balzám na rány nebo součást parfémů.

V období druhé světové války byl lanolin důležitou složkou vojenských mastí, které měly ochránit vojáky před omrzlinami. Dnes je jeho produkce součástí udržitelných oběhových systémů, neboť se jedná o vedlejší produkt chovu ovcí, ne o hlavní cíl.

Shrnutí

Lanolin (Cera lanae) je cenná přírodní látka, která díky svým ochranným, hydratačním a změkčujícím vlastnostem nachází uplatnění v řadě oblastí – od kosmetiky až po techniku. Jako součást ovčího potu a mazu poskytuje přírodní ochranu nejen zvířatům, ale i lidské pokožce. Vzhledem k jeho biologické kompatibilitě, účinnosti a všestrannosti je lanolin dodnes nenahraditelným pomocníkem v mnoha produktech každodenní potřeby.