Kokosovník (Cocos nucifera)
Další názvy: Kokosovník ořechoplodý, Kokosová palma
Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)
Kokosovník: přírodní zdroj plný chemických a biologických pokladů
Kokosovník ořechoplodý (Cocos nucifera) je tropická palma známá především díky svému plodu – kokosovému ořechu. Tento rostlinný druh je pozoruhodný nejen svým vzhledem a praktickým využitím, ale i složitým chemickým složením. Výraz „kokosovník" zahrnuje nejen botanikou pojmenovanou rostlinu, ale také suroviny a látky z ní získávané, jako je kokosový olej, kokosová voda či kokosové mléko. Právě tyto produkty a jejich chemické vlastnosti činí kokosovník předmětem zájmu vědců, potravinářů i ekologicky smýšlejících spotřebitelů.
Chemické vlastnosti kokosovníku a jeho derivátů
Z pohledu chemie není kokosovník jako rostlina jednou definovatelnou sloučeninou, ale komplexním přírodním systémem. Nejvýznamnějším chemickým produktem je kokosový olej, tvořený převážně triglyceridy nasycených mastných kyselin, zejména kyselinou laurovou (systematický název: dodekanová kyselina, vzorec C12H24O2, CAS: 143-07-7). Kokosový olej je při pokojové teplotě bílá až jemně krémová polotuhá látka s příjemnou vůní připomínající tropické ovoce.
Kokosová voda – tekutina uvnitř mladých plodů – je zase bohatá na elektrolyty, především draslík, sodík a hořčík, a obsahuje stopová množství sacharidů (glukóza, fruktóza) a vitaminů B-komplexu. Kokosové mléko, vznikající mixováním drcené dužiny s vodou, se pyšní vysokým obsahem lipidů a proteinu.
Celé kokosové spektrum představuje přírodní směsici biologicky aktivních sloučenin – od sacharidů, lipidů a proteinů až po antioxidanty, jako je tokoferol (vitamin E) či kyselina ferulová.
Využití a aplikace kokosovníku
Kokosovník se právem řadí mezi nejuniverzálnější rostliny tropického pásma. Každá jeho část nachází praktické využití – ať už v potravinářství, kosmetice, farmacii nebo udržitelném průmyslu.
Nejznámějším produktem je bezesporu kokosový tuk, který díky svému vysokému obsahu nasycených mastných kyselin (zejména laurové) nabízí výbornou tepelnou stabilitu. To z něj činí ideální volbu pro smažení či pečení bez oxidace. V potravinářství se dále uplatňují kokosové chipsy, mouka či mléko – jako rostlinné alternativy vhodné pro vegany či lidi s intolerancí laktózy.
Mastné kyseliny kokosového původu nacházejí uplatnění i v kosmetickém průmyslu, například při výrobě mýdel, krémů, šamponů a zubních past. Tyto látky působí hydratačně, antimikrobiálně a příznivě na pokožku i vlasy. V článku „Proč má kokos v kosmetice takovou sílu" na blogu Ferwer popisují pozitivní vliv kokosových složek na regeneraci jemné pokožky.
V rámci farmaceutického využití se kokosový olej zkoumá jako nosič účinných látek díky své schopnosti pronikat lipidovými membránami. Kyselina laurová a její deriváty prokazují in vitro antimikrobiální a antivirové účinky, jak uvádí například vědecká práce publikovaná v Journal of Medicinal Food.
Přirozený výskyt a způsob získávání
Kokosovník je původem z jihovýchodní Asie, dnes se ale pěstuje v tropických oblastech po celém světě – od Filipín a Indonésie po Brazílii a pobřeží Afriky. Tato palma dorůstá 20–30 metrů a plodí typicky několik desítek ořechů ročně.
Plod kokosovníku je drupe (peckovice), jehož vnitřní část – jádro – tvoří kokosová dužina (kopra), bohatá na tuky. Z této kopry se lisováním získává kokosový olej – tzv. virgin coconut oil – mechanicky bez chemické extrakce, nebo tzv. RBD (raffined, bleached, deodorized) olej zpracovávaný průmyslově.
Kokosová voda je sterilní tekutina přímo uvnitř mladých nezralých kokosových ořechů, zatímco kokosové mléko se vyrábí smísením dužiny s horkou vodou a mechanickým lisováním či odstřeďováním.
Bezpečnost a ekologie
Kokosové produkty jsou obecně bezpečné pro většinu lidí, a to jak při konzumaci, tak v kosmetickém použití. Kokosový olej je velmi dobře snášen a málokdy způsobuje alergické reakce – s výjimkou osob s přecitlivělostí na kokos. Díky vysoké stabilitě se minimálně podílí na tvorbě škodlivých transmastných kyselin.
Z ekologického hlediska je kokosovník považován za relativně udržitelný zdroj. Palma roste v náročných podmínkách s minimem agrochemikálií, a její plody jsou plně využitelné. Přestože je kokos náročný na dopravu (je převážen přes kontinenty), oproti jiným olejninám jako palma olejná má nižší negativní ekologickou stopu.
Zajímavosti a souvislosti
Kokosovník bývá v mnoha kulturách nazýván „stromem života". Jeho plody zachránily nespočet námořníků před dehydratací a hladem – kokosová voda je totiž sterilní, bohatá na elektrolyty a byla dokonce během 2. světové války využívána jako nouzová infuze intravenózních tekutin.
Kokosový olej je jedním z nemnoha rostlinných olejů, které jsou při pokojové teplotě pevné – díky vysokému obsahu nasycených tuků. Je tak ideálním nosičem v domácí kosmetice i výživových doplňcích.
Zajímavé je, že kokosové vlákno (coir) z mezivrstvy plodu se využívá k tvorbě textilií, kartáčů i ekologických květinových substrátů. A dřevo ze „starých" kmenů najde uplatnění i ve stavebnictví.
Shrnutí
Kokosovník (Cocos nucifera) představuje výjimečný přírodní zdroj s pestrou chemickou strukturou a praktickými vlastnostmi. Díky obsahu mastných kyselin, elektrolytů a bioaktivních látek nachází uplatnění v potravinářství, kosmetice i farmacii. Jeho ekologická udržitelnost a všestranné využití z něj činí cenný prvek udržitelného životního stylu i moderní chemie.
Kokosovník (Cocos nucifera) můžete nalézt v následujících produktech
Bio Kokosový olej bez vůně 420 ml
Detail produktu
Fair Trade Bio Kokosový olej panenský 120 ml
Detail produktu