Kardamovník (Elettaria cardamomum)

Další názvy: Kardamomová (silice rostliny: Kardamomovník obecný - Elettaria cardamomum, Egypský pepř, Mouřeninský pepř) Kasiová (silice rostliny: Kasie - Cinnamomum cassia - čínská skořice)

Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)

Kardamovník (Elettaria cardamomum): voňavé koření i přírodní směs aromatických látek

Kardamovník (latinsky Elettaria cardamomum, známý také jako pravý kardamom nebo zelený kardamom) je rostlina z čeledi zázvorníkovitých (Zingiberaceae), která se proslavila především jako zdroj cenného koření. Z chemického hlediska není kardamom jedinou látkou, ale komplexní přírodní směsí sloučenin s vysokou aromatickou aktivitou. Tyto látky zahrnují zejména silice, terpeny, estery a alkoholy. Právě díky této bohaté chemické kompozici je kardamom ceněn nejen v gastronomii, ale i v kosmetice a tradiční medicíně. V angličtině je známý jako cardamom a jeho CAS číslo pro olej extrahovaný z plodů je 8000-66-6.

Chemické vlastnosti

Hlavní účinnou složkou kardamomového oleje je 1,8-cineol (také známý jako eukalyptol), jehož systematický název je 1,3,3-trimethyl-2-oxabicyklo[2.2.2]oktan. Dále obsahuje α-terpineol, sabinen, linalool, a další monoterpeny. Tyto látky jsou těkavé, aromatické a rozpustné v tucích i některých organických rozpouštědlech, ale jen málo ve vodě. Kardamomová silice je žlutozelená až bezbarvá kapalina s typickou svěží a pikantně nasládlou vůní.

Přírodní plody kardamovníku jsou trilokulární tobolky o délce 1–2 cm, uvnitř nichž se nachází černé až hnědé semena, která jsou nositelem chuťových a aromatických vlastností. Silice se získává destilací s vodní parou z těchto semen.

Využití a aplikace

Kardamovník nachází široké uplatnění v různých oblastech. V potravinářství se používá jako koření k ochucování sladkých i slaných pokrmů. Je klíčovou složkou indického masala chai, arabské kávy i skandinávského pečiva. Jeho silice působí nejen chuťově, ale také jako konzervační a antimikrobiální složka.

V kosmetickém průmyslu se extrakt z kardamomu přidává do parfémů, sprchových gelů a pleťových krémů díky jeho svěžímu a dlouho držícímu aroma. Dále obsahuje látky s mírným antiseptickým účinkem, které stimulují pokožku.

Zajímavé je i farmaceutické využití – kardamom tradiční medicína doporučuje k podpoře trávení, zmírnění nevolnosti a jako mírné analgetikum. V moderním výzkumu se studují jeho antioxidační a protizánětlivé účinky. Studie zveřejněná v Journal of Ethnopharmacology dokládá, že extrakt z kardamomu vykazuje potenciál snižování krevního tlaku a zlepšení cirkulace.

Přirozený výskyt a výroba

Kardamovník pochází z deštných lesů jihozápadní Indie, především ze státu Kerala, a dnes se pěstuje také ve Střední Americe, na Srí Lance, v Guatemale a Tanzanii. Pěstování probíhá v nadmořských výškách 600 až 1 500 metrů, kde teplé a vlhké klima umožňuje optimální vývoj rostliny.

Sklizeň tobolek probíhá ručně ještě před úplnou zralostí, aby si uchovaly maximum vůně. Následně se semena suší a v případě potřeby se lisují nebo destilují pro získání esenciálního oleje.

Vzhledem k vysokým nákladům na sběr a zpracování patří kardamom k nejdražším kořením světa – hned po šafránu a vanilce. Výroba silice je velmi náročná: na jeden litr čistého oleje je třeba zhruba 50 kilogramů sušených tobolek.

Bezpečnost a ekologie

Kardamovník je považován za bezpečnou přírodní látku bez závažných toxických účinků. Silice může být v koncentrované formě mírně dráždivá pro kůži a oči, proto se doporučuje její ředění při použití v kosmetice a aromaterapii.

Z ekologického hlediska je pěstování kardamomu relativně šetrné, zejména v tradičních agroforestrálních systémech. Nicméně vysoká poptávka tlačí producentské země k intenzifikaci, která může vést k odlesňování nebo snižování biodiverzity. Certifikace jako Fair Trade nebo ekologické zemědělství mohou tento tlak částečně vyrovnat. Více o ekologickém pěstování kardamomu popisuje článek na blogu Ferwer "Jak vybírat etické koření".

Zajímavosti nebo souvislosti

S kardamomem se běžně setkáváme i tam, kde bychom ho nečekali – například ve žvýkačkách, zubních pastách nebo některých typech likérů. V tradiční ajurvédě je považován za důležité „zahřívací" koření, které podporuje tělesnou rovnováhu a vitalitu.

Historie jeho používání sahá až k antickému Řecku a Římu, kde byl ceněn jako luxusní ingredience i lék. Arabové si kardamom natolik oblíbili, že se stal symbolem pohostinnosti – dodnes se v arabských zemích podává káva s příchutí kardamomu jako uvítací gesto hostům.

V moderním světě se zvyšuje zájem o tzv. funkční potraviny a přírodní kosmetiku, kde hraje kardamom stále důležitější roli nejen kvůli chuti a vůni, ale také pro své možné pozitivní účinky na zdraví. Podle obsahu lexikonu rostlinných surovin na Ferwer.cz se jedná o ingredienci s pestře využitelným spektrem vlastností.

Shrnutí / závěr

Kardamovník (Elettaria cardamomum) představuje cenný přírodní zdroj aromatických a bioaktivních látek, které se uplatňují v potravinářství, kosmetice i tradiční medicíně. Díky jedinečné kombinaci chutí, vůní a účinků si získal celosvětovou oblibu a pozornost vědců i spotřebitelů. Ať už jako voňavé koření v kuchyni, nebo jako složka esenciálních olejů, kardamom zůstává významnou látkou napříč kulturami i průmyslovými sektory.