Illawarra Flame Tree

Další názvy: Brachychiton acerifolius, strom plamenů, kurrajong

Illawarra Flame Tree: chemická charakteristika, využití a zajímavosti

Illawarra Flame Tree, známý také pod názvem australský ohnivý strom, patří do čeledi slézovitých (Malvaceae) a nese latinský název Brachychiton acerifolius. Přestože je Illawarra Flame Tree často vnímán jako okrasný dřevnatý organismus, jeho chemické složení a bioaktivní látky z něj činí předmět zájmu výzkumníků v oblasti farmakologie, kosmetiky i udržitelnosti. V původním prostředí Austrálie je strom ceněn nejen pro své krásné karmínově červené květy, ale i pro zajímavé druhotné metabolity obsažené zejména v jeho semenech.

Pod označením Illawarra Flame Tree se neskrývá pouze botanický název — vědci zkoumají jak specifické sloučeniny obsažené v jeho semenech a listech, tak i možnosti jejich extrakce a aplikace v různých průmyslových odvětvích. Zatím není známo jednoznačné CAS číslo pro celý komplex extraktů z Illawarra Flame Tree, ale identifikované složky včetně fenolických sloučenin, flavonoidů a škrobových polymerů naznačují významný biochemický potenciál.

Chemické vlastnosti a složení

Chemická analýza Illawarra Flame Tree ukazuje na přítomnost několika bioaktivních látek, mezi něž patří flavonoidy, saponiny, třísloviny a další fenolové sloučeniny. Přestože strom není nositelem jediné dominantní chemické látky, jeho semena obsahují vysoký podíl škrobu, proteinů a olejů, což je činí zajímavými například pro potravinářské nebo nutriční využití. Dále byly v extraktech identifikovány látky s antioxidačními a protizánětlivými vlastnostmi.

Z hlediska fyzikálních vlastností se jedná o dřevinu dorůstající až 35 metrů výšky. Květy mají výraznou karmínovou až cihlově červenou barvu, jsou bez vůně a skládají se z pětilaločnatého kališního trubkovitého útvaru. Chemicky nejzajímavější částí stromu jsou semena – nacházející se v luskovitých plodech –, která jsou pokryta jemnými chloupky a obsahují cca 18–22 % oleje bohatého na nenasycené mastné kyseliny.

Využití a aplikace

Výtažky z Illawarra Flame Tree se využívají zejména v tradiční australské fytoterapii a postupně nacházejí uplatnění také v kosmetickém průmyslu. Díky svým antioxidačním vlastnostem jsou extrakty z listů nebo kůry zařazovány do přírodních pleťových krémů a sérií zaměřených na zklidnění citlivé pleti. Jak uvádí článek na blogu Ferwer, pro své protizánětlivé složky se Illawarra Flame Tree používá zejména v kombinaci s dalšími australskými rostlinnými extrakty.

Zemědělsky nebo nutričně významná je také olejnatá složka semen – některé experimenty ukazují možnost fermentace škrobového materiálu k produkci bioetanolu, čímž by bylo možné přispět k rozvoji udržitelných paliv založených na nezpotřebovávané biomase. Ve formě mouky obsahující bílkoviny je použitelná jako doplněk stravy nebo příměs do bezlepkových směsí.

Přirozený výskyt a způsob získávání

Illawarra Flame Tree je původem z východního pobřeží Austrálie, zejména z oblastí Nového Jižního Walesu. Doprovází deštné pralesy a narůstá podél říčních niv. Strom kvete obvykle od konce jara do začátku léta, kdy po opadu listů rozkvétá téměř holá kostra větví velkolepými červenými květy. Právě tehdy se sbírají jeho květy a mladé listy, které obsahují nejvyšší koncentrace bioaktivních sloučenin.

Extrakt z Illawarra Flame Tree se získává převážně macerací nebo etanolovým louhováním sušených částí, obvykle listů nebo semen. Alternativně lze semena mechanicky drtit a lisováním získávat olej, podobně jako u jiných rostlinných tuků.

Bezpečnost a ekologie

Při manipulaci se semeny Illawarra Flame Tree je třeba opatrnosti – drobné chloupky na jejich povrchu mohou způsobit podráždění pokožky a sliznic u citlivých jedinců. Z hlediska toxikologického profil není tento strom považován za vysoce rizikový, ale některé složky mohou vykazovat mírné alergenní účinky.

Ekologicky je strom důležitý pro prostředí australského deštného lesa, kde poskytuje potravu a úkryt řadě ptáků a hmyzu. Kvůli odolnosti vůči suchu a schopnosti růst v různých typech půd se Illawarra Flame Tree využívá i v rekultivaci krajiny. Strom ale není invazivní mimo svůj přirozený areál, což z něj činí atraktivní druh pro zalesňovací projekty zaměřené na biodiverzitu.

Zajímavosti a souvislosti

Illawarra Flame Tree je ikonickým stromem australské krajiny a často se objevuje v umělecké tvorbě či literatuře. Jeho ohnivě červený květ inspiroval nejen domorodé mýty, ale i australskou rockovou kapelu Cold Chisel, která po něm pojmenovala píseň „Flame Trees".

Zajímavým fenoménem je sezónní odpadající listů před rozkvětem, který činí celý strom vizuálně spektakulárním během kvetení. Vzhledem ke zvyšující se poptávce po přírodních surovinách a rostlinných extraktech nabývá Illawarra Flame Tree na popularitě také mimo Austrálii – v zahradní architektuře subtropických oblastí i jako biozdroj účinných látek.

Podle výzkumu publikovaného v Journal of Ethnopharmacology byla u extraktů z Brachychiton acerifolius prokázána antioxidační aktivita srovnatelná s běžně používanými rostlinnými antioxidanty, což podporuje jejich aplikaci ve fytokosmetickém průmyslu.

Shrnutí

Illawarra Flame Tree (Brachychiton acerifolius) je nejen nápadný okrasný strom, ale i zdroj biologicky aktivních látek. Díky výskytu flavonoidů, antioxidantů a olejových komponent v semenech má potenciál v oblasti přírodní kosmetiky, výživy i bioenergie. Při správném zpracování nepředstavuje ekologické ani zdravotní riziko a představuje zajímavý příklad využití rostlinných surovin nejen v Austrálii, ale i globálně.