Hylocereus Undatus

Další názvy: Dračí ovoce, dragon fruit, pitahaya

Hylocereus undatus: exotická rostlina s bohatými nutričními a chemickými vlastnostmi

Hylocereus undatus, známý také jako pitahaya bílá, dračí ovoce nebo anglicky white-fleshed dragon fruit, je tropická rostlina z čeledi kaktusovitých (Cactaceae), jejíž plody se staly oblíbenými po celém světě. Přestože nejde o samostatnou chemickou sloučeninu, tato rostlina je významná svým bohatým obsahem bioaktivních látek, například antioxidantů, flavonoidů a fenolických kyselin, které jsou předmětem zájmu v potravinářském i farmaceutickém výzkumu.

Hylocereus undatus je látka, respektive rostlinný druh, vyhledávaný pro své nutriční benefity, jedinečný vzhled a uplatnění v ekologicky šetrném kosmetickém a potravinářském průmyslu. V poslední době roste zájem o tuto rostlinu také v oblasti udržitelného zemědělství a zelené chemie.

Chemické vlastnosti

Ačkoli Hylocereus undatus nemá jedno CAS číslo jako syntetická chemická látka, lze u ní identifikovat řadu významných složek s vlastními chemickými vlastnostmi. Mezi nejvýznamnější bioaktivní sloučeniny přítomné v plodech a slupce Hylocereus undatus patří:

Betacyaniny (zejména betanin), zodpovědné za barvu dužiny a slupky
Fenolické kyseliny (např. kyselina galová, ferulová)
Flavonoidy (např. quercetin, kaempferol)
Vitamin C (kyselina askorbová)
Alkaloidy, minerální látky (vápník, železo, hořčík)

Plod je dužnatý, aromatický, osvěžující, s mírně nasládlou chutí a bílou dužinou s černými semínky. Dužina je složená převážně z vody, jednoduše stravitelných cukrů a vlákniny. Čerstvé plody mají nízkou energetickou hodnotu, ale vysoký obsah antioxidantů a dalších fytonutrientů.

Pigmenty jako betacyaniny a betaxanthiny, které dračí ovoce obsahuje, se vyznačují silnou antioxidační aktivitou, ochranou před volnými radikály a příznivým vlivem na lidské zdraví.

Využití a aplikace

Hylocereus undatus nachází široké uplatnění napříč obory. V potravinářství je cenná nejen chuť a vzhled plodu, ale i jeho výživové hodnoty. Dužina se konzumuje syrová, využívá se pro výrobu šťáv, smoothie, džemů, sušeného ovoce i jako přírodní dochucovadlo.

Jedním z významných využití je zpracování slupky a semínek, které obsahují oleje s vysokým podílem nenasycených mastných kyselin, což je atraktivní pro kosmetický a farmaceutický průmysl. Jak uvádí studie publikovaná v Journal of Food Science and Technology, semena Hylocereus undatus mohou být zdrojem kvalitních rostlinných olejů vhodných např. do pleťové kosmetiky nebo nutričních doplňků.

Hylocereus undatus navíc přináší možnost ekologické výroby přírodních barviv – extrakty z dužiny nebo slupky lze využít pro barvení potravin nebo textilu. Pigmenty z této rostliny jsou netoxické, biologicky rozložitelné a poskytují alternativu k syntetickým barvivům, což je zvláště žádoucí u produktů pro děti a alergiky.

Podle informací zveřejněných v blogovém článku na ferwer.cz, je zájem o přírodní barviva na vzestupu a pitahaya představuje jednu z perspektivních rostlin.

Přirozený výskyt a výroba

Původně pochází Hylocereus undatus ze Střední Ameriky, zejména z oblastí Mexika, Nikaraguy a Kolumbie. Dnes je široce pěstována v tropických a subtropických oblastech světa – například ve Vietnamu, Thajsku, Indonésii, Izraeli nebo Austrálii.

Rostlina je epifytický kaktus s lezevými stonky a nočními květy, které opylují hlavně netopýři nebo můry. Plody dozrávají zpravidla 30–50 dnů po opylení. Při pěstování není nutné používat syntetická hnojiva ani pesticidy, což z ní činí rostlinu vhodnou pro ekologické zemědělství.

Pro získání extraktů z plodu nebo slupky se nejčastěji používá vodná či ethanolem asistovaná extrakce při nízkých teplotách s následným sušením nebo koncentrací. Rovněž se zkoumá superkritická extrakce CO₂, která umožňuje šetrné získání tepelně citlivých látek, jako jsou antioxidanty a aromatické složky.

Bezpečnost a ekologie

Hylocereus undatus je považována za bezpečný zdroj výživy i bioaktivních látek. Plody nejsou toxické a jsou běžnou součástí lidské stravy. Sušené slupky však mohou obsahovat vyšší koncentrace vlákniny a fenolických látek, a proto se doporučuje jejich dávkování konzultovat u doplňků stravy.

Ekologický dopad této plodiny je velmi nízký – nevyžaduje velké množství vody, chemického ošetření a je vhodně přizpůsobena pro ekologicky šetrné zemědělství. Zbytky po zpracování se navíc dají kompostovat nebo použít jako krmivo pro zvířata.

Za zmínku stojí i výzkum zaměřený na využití odpadního materiálu z plodů při výrobě biopolymerů nebo přírodní kosmetiky, čímž se minimalizují ekologické dopady celého cyklu spotřeby a zvýší se jeho udržitelnost.

Zajímavosti a souvislosti

Dračí ovoce si získalo popularitu nejen díky výživovým vlastnostem, ale i kvůli svému jedinečnému vzhledu. Plod je oválný, pokrytý růžovou až červenou slupkou s „listovitými výčnělky", což mu dává exotický, téměř pohádkový charakter. V rozkrojeném stavu poutá pozornost kontrastem bílé nebo červené dužiny a černých semínek.

Jedním z největších producentů této plodiny je Vietnam, kde je pitahaya ekonomicky významnou exportní komoditou. Pěstování zde generuje příjmy pro statisíce malých farmářů a přispívá k lokálnímu rozvoji.

Pitahaya se díky svému vzhledu a antioxidantovému profilu často označuje za superpotravinu. Vědecké studie ji zkoumají i v kontextu kardiovaskulární prevence, ovlivnění hladiny cukru v krvi nebo jako zdroj prebiotické vlákniny, která podporuje zdraví střevního mikrobiomu.

Shrnutí

Hylocereus undatus – pitahaya nebo dračí ovoce – je mnohostranná rostlina plná bioaktivních látek, s využitím v potravinářství, kosmetice i ekologické chemii. Její plody chutnají skvěle, vypadají exoticky a zároveň podporují zdraví díky bohatému složení antioxidantů a minerálů.

Díky svému snadnému pěstování bez chemikálií a potenciálu pro ekologické zpracování je Hylocereus undatus výjimečnou složkou dnešní funkční výživy a udržitelného průmyslu. Ve světě, který hledá přírodní, šetrné a účinné alternativy, má tato tropická rostlina své stabilní místo.