Hřebíček (Eugenia caryophyllata)

Další názvy: Hřebíčkovec vonný, Syzygium aromaticum, Caryophyllus aromaticus L., Flos caryophylli aromatici, Hřebíčkovec kořenný, Caryophyllus, Caryophyllum, Cengke, Choji, Nellik, Labango, Nagri, Karafuu, Klabong, Kranbu

Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)

Hřebíček: aromatická surovina s chemickým základem eugenolu

Hřebíček, známý také jako sušený květ Eugenia caryophyllata nebo Syzygium aromaticum, je vysoce aromatické koření a zároveň zdroj významné organické látky – eugenolu. Tato látka patří mezi fenolické sloučeniny a hraje klíčovou roli v různých průmyslových i farmaceutických aplikacích. Hřebíčková silice, jejímž hlavním komponentem je právě eugenol, se využívá nejen pro svoji typickou vůni, ale i pro své biologické účinky.

Chemické vlastnosti hřebíčku a eugenolu

Z chemického hlediska je eugenol hlavní účinnou látkou extrahovanou z hřebíčku. Jeho systematický název je 4-alyl-2-methoxyfenol a nese chemický vzorec C10H12O2. Jeho CAS číslo je 97-53-0. Jedná se o lehce nažloutlou olejovitou kapalinu s charakteristickou, intenzivně kořenitou vůní. Eugenol patří do skupiny fenolů, obsahuje aromatické jádro a funkční skupiny, které ovlivňují jeho aktivitu i chování v chemickém prostředí.

Mezi jeho fyzikální vlastnosti patří:

Teplota varu: přibližně 254 °C
Hustota: 1,06 g/cm³
Dobře se rozpouští v organických rozpouštědlech (např. alkoholech), obtížněji ve vodě

Hřebíček se ve formě sušených poupat získává z tropického stromu původem z Indonésie. Sušením se v rostlině uchovává vysoký obsah silic, které tvoří až 15–20 % její hmotnosti – z toho eugenol představuje dominantní složku, až kolem 85 %.

Využití a aplikace hřebíčku a eugenolu

Díky svým aromatickým i biologicky aktivním vlastnostem nachází hřebíček široké uplatnění. V potravinářství je oblíbenou součástí směsí koření (např. do svařeného vína nebo perníků) a využívá se i v konzervaci potravin, protože má mírně antibakteriální účinky.

Ve farmaceutickém průmyslu se eugenol používá především jako:

Lokální antiseptikum a anestetikum (například v zubním lékařství)
Složka přípravků k ošetření dásní a ústní dutiny
Přírodní protizánětlivá látka

V oblasti kosmetiky a parfumerie je hřebíčkový olej oblíbenou přísadou do parfémů, mýdel a olejů pro aromaterapii, kde slouží nejen pro svou vůni, ale i jako konzervant. Například podle článku na ferwer.cz/blog/aroma-vune-v-prirodni-kosmetice jsou esenciální oleje, včetně hřebíčku, využívány pro své aromaterapeutické vlastnosti i účinky na pokožku.

V průmyslové chemii slouží eugenol jako výchozí surovina pro syntézu dalších látek – například vanillinu (umělé vanilky).

Přirozený výskyt a výroba

Hřebíček pochází převážně z oblasti Malajského souostroví, dnes se však pěstuje i v dalších tropických oblastech – např. v Tanzanii, Indii a na Madagaskaru. Strom hřebíčkovec vonný (Syzygium aromaticum) může dosahovat výšky až 15 m. Sušené poupata se sbírají ručně ještě před rozkvětem a následně se suší na slunci.

Průmyslová výroba eugenolu probíhá dvěma hlavními způsoby:

Destilací hřebíčkové silice vodní parou (tradiční extrakce)
Chemickou syntézou z guajakolu nebo jiných fenolických prekurzorů, používanou především pro účely velkovýroby a farmacie

V extrakční formě, jako esenciální olej, se eugenol zachycuje s vysokou čistotou a koncentruje pro použití v různých odvětvích.

Bezpečnost a ekologie

Hřebíček je při běžném použití jako koření nebo vonná složka bezpečný. Eugenol ale může ve vyšších koncentracích způsobovat podráždění pokožky, očí a sliznic. Při kontaktu s pokožkou nebo inhalaci ve větším množství může působit dráždivě i toxicky. Z tohoto důvodu je jeho koncentrace v kosmetických a farmaceutických přípravcích striktně omezena.

Podle databáze Evropské agentury pro chemické látky (ECHA) není eugenol klasifikován jako vysoce nebezpečná látka, ale má potenciál k senzibilizaci a při nadměrném vdechování může zatěžovat dýchací soustavu.

Z hlediska ekologie hřebíček patří mezi obnovitelné rostlinné suroviny. Produkce esenciálního oleje má relativně nízkou uhlíkovou stopu – zejména pokud pochází z ekologického zemědělství, jak je často zmiňováno v nabídce produktů zaměřených na udržitelnost jako jsou ty na ferwer.cz.

Zajímavosti a každodenní souvislosti

Hřebíček byl historicky jedním z nejcennějších koření na světě – během středověku měl podobnou hodnotu jako zlato. Arabští obchodníci tajili jeho pravý původ a do Evropy se dostával pouze v malém množství. Jeho výrazné aroma bylo velmi ceněno při maskování pachů a pro své konzervační vlastnosti v časech bez lednic.

V každodenním životě se s hřebíčkem setkáváme zejména v kuchyni, parfumerii i domácím lékařství – například jako tradiční prostředek proti bolesti zubů díky lokální anestetické schopnosti eugenolu. Stačí rozkousat sušený hřebíček nebo aplikovat kapku hřebíčkového oleje – tento lidový postup má vědecký základ v analgetických účincích eugenolu potvrzených např. ve studii publikované v Journal of Dentistry.

Shrnutí

Hřebíček (Eugenia caryophyllata) a jeho hlavní složka eugenol představují výrazné přírodní látky s širokou škálou využití – od tradičního koření až po farmaceuticky významný komponent. Díky své účinnosti, aromatičnosti i relativní ekologické šetrnosti je hřebíčkový olej předmětem zájmu nejen kulinářského, ale i chemického a farmaceutického průmyslu. Jeho přirozený původ a bioaktivní vlastnosti z něj činí látku, která v sobě spojuje tradiční znalosti i moderní vědecké přístupy.