Ethyl Lactate

Další názvy: Lactoc acid ethyl ester, Acytol, Actylol, Solactol

Skóre škodlivosti: 3 (Neškodné chemické látky)

Ethyl-laktát: šetrné rozpouštědlo přírodního původu s širokým uplatněním

Ethyl-laktát (též známý jako ethyllaktát nebo ethyl 2-hydroxypropanoát, anglicky ethyl lactate) je organická sloučenina řazená mezi estery. Tato látka je známá pro své přírodní složení, biologickou odbouratelnost a mimořádně široké využití v průmyslu i každodenním životě. Díky svým vlastnostem si ethyl-laktát získal pozornost jako ekologicky šetrná alternativa k tradičním rozpouštědlům.

Chemické vlastnosti

Systematický název Ethyl-laktátu zní ethyl 2-hydroxypropanoát. Jeho chemický vzorec je C₅H₁₀O₃ a CAS registrační číslo je 97-64-3.

Za běžných podmínek se jedná o čirou, bezbarvou kapalinu se sladce ovocnou vůní připomínající karamel nebo zelená jablka. Má střední těkavost, bod varu je přibližně 154 °C a hustota se pohybuje kolem 1,03 g/cm³. Ethyl-laktát je dobře mísitelný s vodou, ethanolem nebo acetonem a snadno se odpařuje.

Velmi zajímavou vlastností je jeho schopnost rozpouštět jak polární, tak i některé nepolární látky. Díky tomu se uplatňuje jako tzv. „zelené" (environmentálně příznivé) rozpouštědlo.

Využití a aplikace

Ethyl-laktát nachází četné uplatnění v různých oblastech – od chemického a farmaceutického průmyslu až po kosmetiku a potravinářství. Je velmi ceněn zejména pro svou šetrnost k životnímu prostředí a nízkou toxicitu.

V průmyslu se ethyl-laktát využívá jako rozpouštědlo pro pryskyřice, nitrocelulózu, barvy, laky, inkousty a další organické látky. Je často používaný v mikroelektronice i při výrobě biologicky rozložitelných čisticích prostředků, jak dokumentují například data publikovaná v odborném článku ve ScienceDirect.

Ve farmacii slouží jako nosič účinných látek nebo součást topických přípravků pro snadnější absorpci přes kůži. Ve veterinární medicíně je využíván ve formuli kožních preparátů.

V potravinářství se uplatňuje jako přírodní aroma, protože se přirozeně vyskytuje v některých fermentovaných potravinách. Jeho nasládlé aroma bylo objeveno například ve víně, jogurtu nebo ovoci. Používá se i jako extrakční činidlo pro přírodní vůně a látky z květin či rostlin.

V oblasti ekologických čisticích prostředků a biokosmetiky jej využívají i značky orientované na udržitelný rozvoj a šetrný přístup k planetě, např. ve složení některých produktů popsaných v blogovém článku na Ferwer.cz.

Přirozený výskyt a výroba

Ethyl-laktát může vznikat přirozeně při fermentačních procesech, typicky v kysaném mléce, kefíru nebo víně, kde dochází k esterifikaci kyseliny mléčné s etanolem. Právě vzhledem ke svému přirozenému výskytu je tato látka považována za nezávadnou pro člověka, pokud je používaná ve správné koncentraci.

Průmyslová výroba ethyl-laktátu obvykle zahrnuje esterifikaci kyseliny mléčné s etanolem v přítomnosti kyselého katalyzátoru. Důležité je, že obě výchozí látky – jak kyselina mléčná, tak i etanol – mohou být získány z obnovitelných surovin (např. kukuřice nebo cukrové třtiny), díky čemuž se ethyl-laktát řadí k „bio-based chemicals".

Tato přírodní syntéza je již komerčně využívána zejména v USA a Evropě, jak potvrzují například výsledky v Green Chemistry Journal.

Bezpečnost a ekologie

Jednou z hlavních výhod ethyl-laktátu oproti tradičním rozpouštědlům (například aceton, toluen nebo methylenchlorid) je jeho nízká toxicita a biologická rozložitelnost. Podle dostupných údajů je ethyl-laktát považován za bezpečný pro lidské zdraví, pokud je používán v souladu s doporučeními.

Může být lehce dráždivý při styku s pokožkou nebo při vdechnutí ve vysokých koncentracích, ale jeho dráždivost je ve srovnání s konvenčními rozpouštědly minimální. Mezinárodní toxikologické databáze, jako je PubChem, neuvádějí zásadní dlouhodobá rizika pro zdraví při správné manipulaci.

Z ekologického hlediska je významné, že ethyl-laktát se v přírodě snadno rozkládá, a to jak aerobně, tak anaerobně. Není klasifikován jako látka ohrožující vodní organismy, a proto je považován za šetrný k životnímu prostředí.

Zajímavosti a každodenní souvislosti

Ethyl-laktát najdeme i tam, kde bychom ho možná nečekali. Může být přítomen v přírodní kosmetice, například v parfémovaných krémech nebo tělových mlékách, protože pomáhá uvolnit aromatické složky a zároveň se sám rychle odpaří bez zanechání zbytků.

Díky své esterové povaze se často nachází v ovocných příchutích a vonných esencích – včetně nápojů, cukrovinek a dokonce i v aromatizovaných tabákových směsích.

V posledních letech se ethyl-laktát zmiňuje i v diskusi o tzv. „zelené chemii" jako příklad látky splňující principy šetrné výroby a nízké ekologické zátěže, což potvrzují i průzkumy uvedené v publikacích americké Environmental Protection Agency.

Shrnutí

Ethyl-laktát je všestranná esterová sloučenina přírodního původu, která si získala uznání jako bezpečné a ekologické rozpouštědlo. Díky svým fyzikálním vlastnostem, nízké toxicitě a schopnosti efektivně nahrazovat škodlivější chemikálie našel široké uplatnění v průmyslu, farmaceutice i potravinářství. Jeho výroba z obnovitelných zdrojů a biologická odbouratelnost jej činí látkou budoucnosti, propojující efektivitu s ohledem na životní prostředí.