Dunaliella salina

Dunaliella salina: mikroskopická řasa plná barev a benefitů

Dunaliella salina je druh jednobuněčné řasy, která zaujímá významné místo jak v přírodních ekosystémech, tak v biotechnologickém a kosmetickém průmyslu. Patří do čeledi Dunaliellaceae a je známá svou mimořádnou schopností přežívat v extrémně slaném prostředí. Tato zelená mikrořasa je hojně studována díky své schopnosti produkovat vysoké množství betakarotenu a glycerolu. Pod tímto názvem ji najdeme také v angličtině jako Dunaliella salina, ačkoli někdy se označuje zjednodušeně jen jako Dunaliella. Její CAS číslo je 9047-34-1, i když se v některých databázích ne vždy uvádí.

Chemické vlastnosti

Dunaliella salina není čistá chemická sloučenina, ale mikroorganismus – konkrétně halofilní (slanomilná) řasa – který tvoří látky s významnými chemickými vlastnostmi. Z chemického hlediska jsou zvláště cenné produkty jejího metabolismu:

Betakaroten (C40H56): přírodní karotenoidní barvivo, antioxidant a prekurzor vitamínu A
Glycerol (C3H8O3): trojsytný alkohol, který jí pomáhá regulovat osmotický tlak
Proteiny a polysacharidy: důležité ve výživě i kosmetice

Vzhledem k obsahu betakarotenu se kultury Dunaliella salina mohou barvit do oranžova až červena. Obvykle se vyskytuje jako zelená až narůžovělá kaše, plovoucí volně ve slaných vodách. Nemá buněčnou stěnu, což jí umožňuje snadnější vstřebávání živin a uvolňování produktů metabolismu.

Využití a aplikace

Dunaliella salina se využívá v řadě průmyslových odvětví díky svému jedinečnému složení:

Kosmetika a péče o pleť: Betakaroten působí jako silný antioxidant – pomáhá chránit pleť před UV zářením, podporuje regeneraci a zpomaluje známky stárnutí. Extrakty z této řasy se proto běžně přidávají do krémů, sér a opalovacích přípravků.
Potravinářství a doplňky stravy: Betakaroten se používá jako přírodní barvivo (E160a) a zároveň jako doplněk pro zvýšení příjmu provitamínu A. Řasa se užívá i samostatně jako superpotravina.
Farmacie: Díky výrazné antioxidační aktivitě se zvažuje využití složek Dunaliella salina při prevenci degenerativních onemocnění, podporování imunitního systému i jako pomocná látka ve vývoji léčiv.
Zemědělství a krmiva: Prášek z řasy se používá jako přírodní aditivum do krmiv pro zvířata – zvláště pro ryby nebo drůbež, kde zlepšuje zdraví a intenzitu zbarvení.

Velký zájem o tuto řasu roste i v oblasti zelených technologií, například v biopalivech nebo biologické úpravě vody, i když zde zatím zůstává výzkum ve fázi experimentů.

Přirozený výskyt a výroba

Dunaliella salina je známá svou schopností růst ve vysoce slaných prostředích, jako jsou solné pánve, solná jezera nebo saliny. Vyskytuje se po celém světě – od Austrálie, přes Středozemní moře až po severoamerická Velká slaná jezera. Její přítomnost často způsobuje výrazné zbarvení vody do růžova až červena, jak je vidět například v australském jezeře Hillier nebo Salt Lake v Utahu.

Komerční produkce této řasy probíhá v tzv. otevřených (nebo uzavřených) kultivačních systémech – obvykle jde o mělké nádrže naplněné hyperslanou vodou, ve kterých se Dunaliella salina nechává růst pod přírodními podmínkami světla a tepla. Tímto způsobem lze získat vyšší obsah betakarotenu i glycerolu podle úrovně stresu, kterému je mikroorganismus vystaven.

Bezpečnost a ekologie

Dunaliella salina je řasa, která je zcela netoxická a považuje se za bezpečný přírodní zdroj látek. Nejsou známy žádné toxikologické účinky při správném užití a veškeré její složky se běžně vyskytují i v lidské stravě a organismu.

Z hlediska ekologie má Dunaliella salina pozitivní profil: její pěstování je nízkonákladové, neprodukuje toxiny a nezanechává negativní stopu ve vodních ekosystémech. Naopak, jako součást přirozených ekosystémů v hyperslaných jezerech hraje důležitou roli při zachování biodiverzity a může být využita i při bioremediaci (čištění opuštěných solných těžebních areálů).

Zajímavosti a souvislosti

Dunaliella salina byla objevena již na počátku 19. století a pojmenována na počest italského botanika Michele Dunaliho. Už tehdy vědci zaujala její schopnost růst tam, kde jiné organismy hynou. Největší sláva přišla ve 20. století, kdy byla identifikována jako jeden z nejbohatších přírodních zdrojů betakarotenu.

Zajímavostí je, že právě extrakt z této řasy se často používá ve výrobcích tzv. eco-friendly kosmetiky. Například podle článku na blogu Ferwer bývá Dunaliella salina součástí přípravků, které bodují v udržitelnosti a přirozeném složení.

Kromě toho je Dunaliella salina součástí výzkumu v oblasti vesmírného osídlení – její odolnost, nutriční profil a schopnost produkovat kyslík z ní dělají potenciálního kandidáta pro bioregenerativní systémy na palubách kosmických lodí nebo v lunárních základnách.

Shrnutí

Dunaliella salina je výjimečný mikroorganismus, který v sobě spojuje schopnost přežití v extrémních podmínkách s vysokou užitnou hodnotou. Díky produkci antioxidantů, provitamínu A a glycerolu nachází uplatnění v kosmetice, potravinářství i farmacii. Její pěstování je udržitelné, bezpečné a z hlediska budoucích technologií nabízí řadu slibných směrů. Tato solná řasa tak představuje fascinující spojení přírody a vědy.