Citroník pravý (Citrus limon)

Další názvy: Citronovník pravý, Citroník limonový, Lemon, Citron, Citrus

Citroník pravý: aromatická dřevina s výrazným chemickým profilem

Citroník pravý (Citrus limon), známý také jako citron nebo citronovník, je stálezelený keř či menší strom z čeledi routovitých (Rutaceae). Patří mezi citrusové plody s vysokým obsahem bioaktivních látek a díky svému typickému aroma a kyselé chuti se široce uplatňuje v gastronomii, farmacii i kosmetice. V angličtině je označován jako "lemon tree", jeho plody jako "lemons". I když jde o rostlinu, z hlediska chemického zájmu jsou důležité zejména složky silice obsažené v plodech a listech, mezi něž patří například limonen, citral a linalool. Přestože citron není izolovaná chemická sloučenina, je zdrojem celé řady hodnotných chemických látek, a jeho popis je důležitý z biochemického i environmentálního hlediska.

Chemické vlastnosti

Chemická povaha citroníku pravého je velmi bohatá – ve slupce a dužině plodů se nachází řada látek s biologickou aktivitou. Mezi hlavní sloučeniny patří:

Kyselina citronová (systematický název: 2-hydroxy-1,2,3-propane-trikarboxylová kyselina; chemický vzorec: C₆H₈O₇; CAS: 77-92-9)
Limonen – monoterpen (C₁₀H₁₆, CAS: 138-86-3), tvořící až 70 % citronové silice
Citral (C₁₀H₁₆O, směs isomerů – geranial a neral; CAS: 5392-40-5)
Linalool, geraniol, β-pinen a další terpenoidy

Kyselina citronová je dobře rozpustná ve vodě, má nízké pH (kolem 2), je bezbarvá a krystalická. Limonen se vyskytuje jako bezbarvá, těkavá kapalina s typickou citrusovou vůní, nerozpustný ve vodě, ale rozpustný v organických rozpouštědlech.

Citroník pravý roste převážně v subtropických oblastech a jeho plody se při zrání obohacují o výše uvedené látky, které rostlina syntetizuje přirozeně jako obranu proti škůdcům i vnějších vlivům.

Využití a aplikace

Plody citroníku pravého, především jejich šťáva, slupka a silice, nacházejí široké uplatnění napříč odvětvími:

Potravinářství: Kyselina citronová je běžnou potravinářskou přídatnou látkou (E330) pro dochucování a konzervaci. Citronová šťáva se využívá jako přírodní okyselovadlo a antioxidant.
Kosmetický a čistící průmysl: Díky vysokému obsahu limonenu a dalších těkavých látek je citronová silice důležitou aromatickou složkou v parfémech, mýdlech, šamponech i ekologických čisticích prostředcích. Na ferwer.cz najdeme článek o využití citronu jako složky v domácí eko drogerii.
Farmacie: Některé látky extrahované z citronu mají protizánětlivé, antioxidační a mírně antimikrobiální účinky. Například limonen je zkoumán pro své potenciální protirakovinné vlastnosti, jak uvádí například Journal of Experimental & Clinical Cancer Research.
Aromaterapie a alternativní medicína: Citronová silice se používá ke zklidnění mysli, podporu soustředění a dezinfekci vzduchu.
Textilní a plastikářský průmysl: Limonen může sloužit i jako biologicky rozložitelná alternativa k rozpouštědlům na bázi ropy.

Přirozený výskyt a výroba

Citroník pravý pochází pravděpodobně z oblasti mezi severní Indií a jižní Čínou. Dnes je pěstován po celém světě, především ve Středomoří, Kalifornii a subtropických oblastech Jižní Ameriky.

Pěstuje se pro plody, které procházejí lisováním (za studena) nebo destilací, při nichž se získává citrusová silice. Pro výrobu kyseliny citronové v průmyslovém měřítku se však až z 90 % využívá fermentace sacharidů pomocí plísní rodu Aspergillus niger, jelikož tato metoda je efektivnější a levnější než extrakce z plodů.

Bezpečnost a ekologie

Citronová šťáva i silice jsou při běžném použití zdraví neškodné a většinou dobře tolerované. Přesto mohou u citlivých jedinců způsobit dráždivou reakci kůže, zejména pokud se silice aplikují neředěné přímo na pokožku. Při vystavení slunečnímu záření může olej z citronové kůry způsobit fototoxicitu, díky obsahu látek jako jsou furanokumariny (bergapten).

Z hlediska ekologie je citronová silice biologicky rozložitelná, a proto se často používá v ekologické drogerii – například jako součást přírodních čisticích receptur na ferwer.cz v článku o citronech a ekoúklidu. Produkce samotného citronu má relativně nízký dopad na životní prostředí, pokud není spojena s nadměrným používáním pesticidů nebo vody.

Zajímavosti a souvislosti

Citroník pravý je známý už více než 2 000 let. Do Evropy se dostal pravděpodobně během arabské expanze kolem 8. století, ale masivní rozšíření přišlo až s křížovými výpravami a během renesance. V 18. století se ovšem stal klíčovým prostředkem v boji proti kurdějím – závažnému onemocnění z nedostatku vitamínu C. Tento objev vedl k povinnému zařazení citronové šťávy do jídelníčku námořníků britského námořnictva.

Citrony jsou rovněž oblíbenou surovinou pro domácí ekozahrádky – jejich pevná slupka výborně odrazuje škůdce a díky vysokému obsahu kyselin napomáhají rozkladu organické hmoty při kompostování.

Citronový olej je rovněž významný v tradiční čínské medicíně i ajurvédě, kde je považován za osvěžující a čistící prvek.

Shrnutí

Citroník pravý (Citrus limon) je více než jen známý zdroj osvěžujícího ovoce – představuje významný přírodní komplex účinných chemických látek, jako jsou kyselina citronová nebo limonen. Jeho využití sahá od potravinářství přes kosmetiku až po ekologické čisticí prostředky. Díky snadné dostupnosti, vůni a bezpečnosti patří mezi nejdůležitější rostlinné zdroje přírodních látek, které nalézají uplatnění ve stále širším spektru trvale udržitelných výrobků.