Citronella (Cymbopogon nardus, Cymbopogon winterianus)

Další názvy: Citronela jávská, Citronela cejlonská, Citronela, vousatka smilkovitá, Andropogon nardus, vousatka nardová

Skóre škodlivosti: 1 (Přírodní látky)

Citronella: přírodní esence s repelentní silou a svěží vůní

Citronella, známá také pod botanickými názvy Cymbopogon nardus a Cymbopogon winterianus, je přírodní směs vonných látek získaná z tropických trav, která patří do skupiny éterických olejů. Tato látka je ceněna pro svou svěží citrusovou vůni a silné repelentní účinky. V angličtině se označuje jako citronella oil a často se používá jak v přírodní kosmetice, tak v domácích repelentech proti hmyzu. Výjimečné vlastnosti citronelly z ní činí oblíbenou složku v aromaterapii, parfemářství i ekologickém čisticím průmyslu.

Chemické vlastnosti

Esenciální olej citronella není jedinou chemickou látkou, ale komplexní směsí, jejíž hlavní účinné složky tvoří hlavně citronellal, citronellol a geraniol. Tyto organické sloučeniny patří mezi terpenoidy a alkoholické terpeny. Citronellal, systematicky (3,7-dimethylocta-6-en-1-al), má chemický vzorec C10H18O a CAS číslo 106-23-0. Citronellol nese CAS číslo 106-22-9.

Citronella je bezbarvá až světle žlutá olejovitá kapalina s typickou výrazně svěží citrusovou vůní a mírně nasládlým tónem. Vůně připomíná citrón s květinovým nádechem. Olej je při pokojové teplotě tekutý, s bodem varu okolo 225 °C (záleží na složení). Není rozpustný ve vodě, ale dobře se mísí s alkoholem a rostlinnými oleji.

Citronella se v přírodě vyskytuje především v listích a stéblech tropických druhů trávy rodu Cymbopogon. Hlavním zdrojem jsou dvě odrůdy – C. nardus, známá jako cejlonská citronella, a C. winterianus, zvaná jávská citronella. Každá z nich má nepatrně odlišné zastoupení aktivních složek.

Využití a aplikace

Hlavním důvodem obliby citronelly je její repelentní účinek proti hmyzu, především komárům. Olej citronella ruší jejich orientaci podle pachu, což účinně brání bodnutí. Často se používá ve sprejích, svíčkách, náramcích nebo difuzérech. Tento účinek potvrdily například studie publikované v časopise Phytotherapy Research.

Citronella má také využití v parfemářském průmyslu: díky své svěžesti tvoří často hlavu vůně u toaletních vod a deodorantů. V ekologické drogerii je oblíbená jako vonná složka čisticích prostředků – její vůně osvěžuje prostor a zároveň odpuzuje hmyz. V přírodních kosmetických přípravcích lze citronellu nalézt v krémech na nohy, šamponech i pleťových tonikách.

Její jemně antibakteriální a antimykotické vlastnosti jsou využívány také v aromaterapii k osvěžení vzduchu a uvolnění dýchacích cest. V některých případech se citronella používá i v potravinářství – ve velmi zředěné koncentraci – jako aromatická složka (pouze tam, kde je to legislativně povoleno).

Přirozený výskyt a výroba

Citronella se přirozeně vyskytuje v tropických a subtropických oblastech Asie, zejména na Srí Lance, v Indii, Indonésii a na Filipínách. Pěstování rostlin Cymbopogon nardus a Cymbopogon winterianus je běžné také v Africe a Latinské Americe, kde slouží jako lokální zdroj příjmu.

Olej se získává parní destilací z nadzemních částí rostliny – nejčastěji z čerstvých nebo sušených listů. Tím vzniká koncentrovaný rostlinný olej s vysokým obsahem terpenoidů. Výnos oleje se pohybuje mezi 0,5 až 1 % hmotnosti rostlinného materiálu. Konečné složení citronelly závisí na odrůdě, podmínkách pěstování a způsobu zpracování.

Bezpečnost a ekologie

Citronella je obecně považována za bezpečnou látku při běžném používání, pokud se dodržují doporučené koncentrace. U lidí s citlivou pokožkou však může vyvolat mírné podráždění nebo alergické reakce, zejména ve vyšších koncentracích. Z těchto důvodů by se měla kosmetika s citronellou u dětí a těhotných žen používat opatrně. Evropská unie reguluje použití citronellalu a citronellolu v kosmetice na základě směrnic IFRA (International Fragrance Association).

Studie publikované Americkou agenturou EPA uvádějí, že citronella má nízký toxikologický profil a nezpůsobuje závažné škodlivé účinky při běžném kontaktu. Látka je rovněž biologicky odbouratelná a nezanechává dlouhodobou ekologickou stopu, což z ní činí šetrnější alternativu k syntetickým repelentům.

Z pohledu udržitelnosti je citronella ekologicky přívětivou volbou. Pěstování trávy Cymbopogon nevyžaduje intenzivní používání pesticidů, a výroba esenciálního oleje nezatěžuje prostředí ve srovnání s chemickou syntézou alternativ.

Zajímavosti a souvislosti

S citronellou se setkáváme častěji, než tušíme. Ve svíčkách proti komárům na balkoně nebo na táboře, v letních deodorantech, ale i v přírodních osvěžovačích vzduchu nebo repelentních náramcích pro děti. V některých tradičních medicínách, například ajurvédské nebo thajské, se výluhy z citronelové trávy používají jako tonikum nebo při kožních potížích.

Na blogu e-shopu Ferwer se dočteme, že citronella patří mezi klíčové složky přírodních repelentních přípravků a může být kombinována například s levandulí nebo eukalyptem pro zesílení účinku.

Zajímavostí je, že aromatický profil citronelly je také přirozenou ochranou samotné rostliny proti herbivorům a patogenům. Právě silná vůně evolučně pomohla těmto druhům trávy přežít v tropických podmínkách plných hmyzích predátorů.

Shrnutí

Citronella je přírodní vonná látka s výraznými repelentními účinky, která má široké uplatnění v kosmetice, domácnosti i přírodní medicíně. Díky své dostupnosti, příjemné citrusové vůni a ekologickému profilu se stala oblíbenou náhradou syntetických chemikálií. Jako součást moderního ekologického životního stylu hraje nezastupitelnou roli v oblasti šetrné péče o tělo i prostředí.